“本初？”

“本初，此事你怎么看？”

袁绍猛地一震，手已在袖中掐了自己一把，强行让自己回过了神来。

可在清醒过来的这一刻，他只觉得自己牙酸得厉害。

他万万没有想到，他已避开了河内那位疑似假扮的弘农王，或者说是他们自称的“陛下”，竟还能在虎牢关遇上董卓声称的“弘农王”！

昨夜敌军袭营，得手即走，杀害了兖州刺史刘岱，已在营中产生了极大的恐慌，现在雪上加霜，又出了弘农王这一出。

他心中挣扎，只得先吐出了一句话：“先容我，去关下一探……”

……

“其实就算弘农王在关上，那句什么天子之位，是他自愿交出去的，也未必就是他本人说的。理当是董卓的人将他带来，让他表露出的态度……”

“可你现在说这些有什么用！”袁绍白了许攸一眼，烦心分毫也没有因为许攸的这句劝慰有所好转。

弘农王刘辩自己是什么态度，那并不重要，重要的是，当他出现在虎牢关上时，联军应该怎么办！

他们天然就比别人气短了！

若是刘辩还在洛阳，联军打出了匡扶汉室、扶持弘农王夺回帝位的名号，怎么都要比对面更有底气，也起码能用这个口号振奋军心，谁料想，董卓此人能自那一众西凉悍匪中杀出名堂，靠着救援天子先入洛阳走到今天，也不是只靠着运气，竟是横空一招，把刘辩送来了此地。

袁绍本就觉得，以他对刘辩的了解，他应该没有这个本事去往河内，现在的第一反应便是，那虎牢关上的，或许才是真正的刘辩。

他来了，联军要怎么前进？

“我倒是有个想法……”

“你先且慢开口。”袁绍打断了许攸，向着前方望去。

二人说话之间，已抵达了虎牢关之外，距离关上一射之地。

只见关上之人无比嚣张地向他们“展示”着那道身着亲王冕服的身影，仿佛是在向他们宣告，联军的起兵理由就被握在他们的手中，请尽早退去。至于刘岱，也只能怪他贸然兴兵，形同叛逆，死了也是白死。

一想到此，袁绍的脸色变得更加难看。

董旻望着关下的队伍，心知他们看似军容齐整，却也不堪一击，不由高声发笑：“喂！袁本初！你们不是说要扶持弘农王夺回皇位吗？要不要派人亲自上来看看，这到底是不是弘农王，又到底愿不愿意做你们出兵的借口！”

他话毕，便冷眼瞥了眼一旁的刘辩，愈发想笑。

当年他还在何进麾下的时候，便没少因为出身凉州的缘故，遭到何进何苗兄弟的取笑，可这两人也不看看，他们屠户出身，又比他董旻好到了哪里去！

当日何进被宦官伏击杀害，那何苗不就如此轻易地被他所害，因一句挑唆而被乱刀杀死了吗？反而是他兄长董卓因他的报信掌控住了洛阳，有了今日的辉煌。

这已被废黜皇位的弘农王，更是擒之如同擒拿一只鹌鹑！

不对……不能这么说。

按照兄长的说法，此人乃是个假货，只是依靠着朝廷的仪仗，让别人觉得这是弘农王，应该说，“弘农王”的身份尚算好用。

不过说起来，这替身找得还挺好的。董旻曾经有幸，见过年幼时的弘农王，而那印象里的眉眼轮廓都与眼前的这人颇有相似，就是这性情实在不像是何皇后能养出来的，也不似汉家贵胄！

但无妨，能乱了对面的军心，他就是弘农王！

在他余光之中，远处的兵马里俨然有着一阵骚动，必然是已被他这一番话给糊弄住了，于是在此刻裹足不前。

他的心情不免更是痛快。

徐荣在旁板着一张脸，向董旻问道：“我听董将军说，对面军中可能也有一位弘农王，还是真正的弘农王？这两厢对峙起来……”

刘辩怒目圆睁：“我说了多少次了，少听董卓贼子胡言乱语，我就是刘辩！”

哪怕自称自己是假的，或许还能从这危险的局面下脱逃，刘辩也不觉得自己该被扣上假冒的名头。

然而他的这句话，在董卓那里没起到什么作用，在此地也没掀起风浪。

“行了，都说了我知道你是弘农王。”董旻敷衍道，转头向徐荣解释，“李文优说，哪怕是当面对峙，我们也无需惧怕。天下间能有什么人的证词，要比皇帝的更有用？何况，那下方众人，多的是没见过皇帝的，只要内有疑心，你昨夜的袭营，就能再重来一次！”

“我长居洛阳，对这些所谓的名士可太清楚了，只要让他们多受几次打击，自能叫对面四分五裂。”

他刚说到此，忽见远处有一人骑着马，就这么身着文士衣着向着关前行来，顿时停下了和徐荣的交谈，眯着眼睛，目光冷冽地向着来人看去。

“有人来了。”

就让他听听看，对面能说出什么话来。

董旻俯视着关下，只见这人衣着散漫，不着甲胄，气势却一点都不小。

他几近于行到关下，到了彼此都能看到对方面容的时候，才忽然大笑道：“哈哈哈哈哈贼子听好，我奉袁公之名前来回报，诸位着实打错了算盘！你们口称的弘农王，我们的陛下正在河内，不仅当日袁公逃离洛阳时曾在河内与他相会，定下共举大事之约，如今也有河内天子的罪己诏振奋军心，誓师起兵。”

他将手一指，厉声喝道：“尔等将一假货摆在此地，意图乱我士气，简直可笑至极！”

董旻面色骤变，一把握住了女墙的砖石凸起：“你……”

文士声音更响：“你们若是心虚，便冲着我许攸的胸膛来上一箭，权且看看，能否伪造敕令，便堵住天下悠悠之口！既要交战，那便好好来战，别弄这些花招，反而招人笑话！”

他一勒缰绳，便掉头折返，再不多留。

“……”董旻紧绷着下颌，眼看话要出口，却终究还是没能把那句“放箭”给喊出来。

谁让他这边拿着的终究是个假货，在许攸那异常理直气壮的斥责质问面前，也终究是有些语塞。

可他却不知道，此刻的袁绍也是一样的心虚。

心虚于这句不得不出口的判断！

“本初，你是我们当中唯一见过河内那位的，你是真能确定，河内那边不是哪位宗室为了维护汉统，假借陛下名头起兵？”广陵太守张超比起他兄长张邈还得算是个急性子，此刻已匆匆赶了上来。

袁绍心中一沉，出口的话却仍是中气十足：“那还能有假？不是陛下，谁敢写出罪己诏这样的东西！若非洛阳八关险要，环抱帝都，这封檄文早该传遍京师，让洛阳民意沸腾，一人一刀将董贼砍死在路上！”

“不错！”许攸拨马而回，马都还未停下，就已给出了这句答复。

宽大的文士衣衫加上冬日的冷风，让人完全看不出，就在方才的叫板关上时，他的后背已因生死一线，而沁出了冷汗。

但他当年敢密谋刺杀汉灵帝，如今也不失为一个胆大包天的谋士、

为袁绍而谋！

他与袁绍都很清楚，不管虎牢关上的那位“弘农王”到底是真是假，他现在都只能是假的！

否则，有他为董卓站台，联军必须即刻退去，各回各自管辖的地界。不仅此前的种种筹划全都完了，会成为天下人的笑柄，在退回去后，还一定会面对朝廷的追责。

这难道是决意起兵讨董，为自己挣出个声名的袁绍希望看到的吗？

又难道是他许攸希望看到的吗？

所以他们无论如何，也不能认。

就算这个说辞，可能会给真正的刘辩带来危险，但只要虎牢关能被一鼓作气攻破，尽快从董旻手中，将对方解救出来，现在的种种说法，也都能有挽回的余地。若河内那位才是真皇帝，就更好了，他们此举无疑是在向陛下拼死效忠。

虽有风险，但还没到不可承受的地步！

只要他们能一改先前关下的气氛，拿出破釜沉舟的气势，像是一路真正的伐逆大军。

就如此刻，许攸已先一步看向了东郡太守桥瑁，用眼神逼退了对方脸上隐约浮现的退缩之意：“陛下此刻身在河内，董卓将所谓的弘农王送来虎牢关，不过是希望我们各自相疑，希望我们当中心志不坚者疑神疑鬼，到时候，好叫他们再来一次逐个击破。可诸位大可想想，董卓的话能信多少？他若不是对联军有所胆怯，为何要做出将人送至关上的举动！”

袁绍也无声地深吸了一口气，立刻接上了许攸的声音：“诸位！”

众人的目光全部看向了他。

只听袁绍继续迎着这一道道视线，继续说道：“我袁绍敢以袁氏四世三公之名，向诸位保证，此刻陛下正在河内，绝不在这虎牢关上！请诸位回营一叙，重新议定进攻之策，不可叫敌军抓住机会卷土重来。”

他说得太过笃定，加上这句“以袁氏四世三公之名”发誓，竟是直接将营中那些窸窸窣窣的声音全部镇在了当场。

袁绍确是庶子出身，但他因仪表谈吐不俗，早被过继给了他那早逝的伯父，从某种意义上来说，他比袁术更有话语权。此刻在场众人中，也数袁绍的地位最高，由他信誓旦旦说出来的话，确实最有可信度。

哪怕陛下提前从洛阳外逃，听起来像是一件不可能办到的事情，但既然凡事都有万般可能，又有袁绍佐证，也能信上一信。

可曹操望着袁绍折返回营的背影，却皱起了眉头，向着身旁的人低声说道：“……他在说谎。”

戏志才又往斗篷里缩了缩，只露出了一双精明的眼睛：“是，他在说谎。不过我不像您那么了解袁本初，是从许攸这里看的。那许子远一向无利不起早，今日越是表现得这么生死置之度外，越是大义凛然，也就越有问题。不过我看——”

他低声咳嗽了两下，说出了自己的判断：“其实他们也没法判断弘农王的真假，要不然早该和您通个气了，而不是像现在这样孤军奋战。”

就像曹操也没法从曹昂的来信中判断，河内那位，到底是不是刘辩。

“不，不对……”

戏志才面色不佳，却仍是在此刻笑了出来：“现在他要承担的责任更大了，肯定不想只是孤军奋战，我看他很快就会来找您了，或许还是一件好事。”

“好事？”曹操冷笑，“好事不好事的，一点都不重要，重要的是我们不能坐在这里等着挨打！”

“我要说的就是这个。”戏志才抬眼示意，“看……果然来了。您应该不必坐着挨打了。”

曹操看去，就见袁绍仍在前面开道，先前去了虎牢关下“叫阵”的许攸，却是低着脑袋顶着风，迅速跑到了曹操的面前，连喊了两声“孟德”。见众人并未留神于这边，许攸赶忙将曹操引到了一边。

曹操心中微定，说出的话里也多了几分调侃的意思：“怎么？你许子远刚才还不惧贼兵，无畏生死，跑到了那虎牢关下辨别陛下真假，现在又这么一副做贼的样子？”

许攸心中也是有苦说不出，只得强打起精神笑道：“孟德，不瞒你说，这董贼属实是出了一步好棋，你别看现在有本初为陛下作保，今日在场诸位也都像是信了这说法，等回去之后还不知如何呢？就拿那东郡太守来说，他之前说什么粮草不足，就不想当这个速攻虎牢关的先锋，现在知道又多了个借口可用，安知不会明日把它摆到台面上来。到时候咱们能用的兵马也就三两路，岂不是真要让虎牢关的贼军将我们当成了容易拿捏的弱旅！”

曹操压低了眼帘，目光中闪过了一缕喜色：“那你现在是什么意思？或者说，袁本初他是什么意思？”

许攸听出了曹操话中的意动，顿时有了成算，急急说道：“请孟德相助，速夺其余几人的兵权！既然明知董卓来意叵测，有诱发内乱、逐个击破的想法，我们就必须比他们更快一步！”

曹操眉头一跳：“夺兵权？”

“不错！四五六路兵马，至多剩作两路，才能拧作一股绳，突围险关，攻向洛阳！”

如今他和袁绍，尤其是袁绍，已算是骑虎难下了。

方今之计，只能尽快攻破虎牢，绝不能有所拖延。

幸好啊，这联军之中除却那些只知宴饮取乐的，总算还有曹操这个能人，让他们尽快夺取虎牢关，仍有一线希望。

许攸继续劝道：“孟德啊，本初绝不愿看到河内天子苦心经营，还要被董卓指鹿为马，如今也是万般可用之人、可用之物都摆出来了。那陈留望族高氏，与汝南袁氏素有姻亲，有私兵千人，本初方才也去信一封相邀了，只望你曹孟德能以社稷为重，帮他一把！”

“你这说得是什么话，”曹操拍了拍许攸的手，“难道歃血为盟之时，我说要讨伐董贼，说的就是假话不成？”

二人相顾，都笑了出来。

见许攸得了准信，快步向前赶去，给袁绍报信，曹操笑着笑着，眼神又冷了下来。

“你听听他刚说了什么？兖州陈留，我等起兵之地，豪强富户高氏有千人私兵，袁本初的妹妹便是嫁到此处，与他关系匪浅。这样的一路兵马，他非要到这种危急关头才拿出来……”

“难道还指望我夸他袁绍一句为国尽忠吗？”

戏志才讥诮道：“起码，他没打算将全部的重担，都放在您一个人的头上。若真能如他计划的那样，趁着现在众人被袁本初的担保说服，把那些不干事的人从领兵的行列里踢出去，也算是功德一件。至于弘农王真假——”

他又恢复了先前懒散的样子：“袁绍不是说了吗，虎牢关上那位是假的。我们也只按他说的做就是了。无论往后局势如何，怎么都要比现在被困在关下，要好太多了！”

曹操一边向军营行去，一边又听到了戏志才有些幽幽的叹息：“不过说起来，袁绍他是不是胆子太大了，也把董卓想得太有良心了？”

“此话何意？”

戏志才摇了摇头，犹豫了片刻，这才说道：“董卓要指证河内陛下为假，需要有一位弘农王在手，或许不会动这位弘农王。但他连侍御史还有大司农之子都敢杀，连太后都敢杀，连先帝的陪葬都敢取来随用，难道他真的不敢因为袁绍的表现，再做些其他的事情吗？”

这弘农王之争，看似是因双方各执一词，陷入了僵局，暂时不会影响到两方的士气，但……

草莽就是草莽啊，不能按士族往来的礼数推断的。

……

“住手！你们这是要做什么！”

“给我住手！”

袁隗连鞋袜都只是急匆匆套上的，便已仓皇地奔出了院落，却看到了让他目光震悚，眼神发直的一幕。

太傅府的庭院中，原本种植着种种奇花异草，就算是在夜间，映照着稀稀落落的庭灯，也有一种别样的优雅。

但在此刻，只有毫不留情的西凉士卒大步踩踏了过去，举起的火把将此地烧得通红。

“住手——”袁隗声嘶力竭地便要扑上去，却被两名眼疾手快的西凉军拦了下来。

只见位列九卿的袁基被董卓的人手拉拽了进来，还未来得及开口，便已被董卓一把拎住了后领，随即一脚踩在了他的后腿弯处。

这位凶名赫赫的太尉近来是因居于京城，养尊处优之下又长了一圈肥膘，但他终究是从凉州战场上厮杀出来的，论起力气，何止是数倍于袁基，也根本不给他以走脱的机会。

董卓冷笑一声，一把接过了士卒从旁递来的利刀，朝着袁基的后颈就砍了下去。

袁基甚至连一声惨叫都来不及发出，那颗保养得宜的头颅就已落了地，咕噜噜地滚到了袁隗的脚边。

那年迈的太傅眼见子侄惨死，顿时发出了一声非人的惊叫。

可面对着此情此景，董卓脸上毫无怜悯之意，只被周遭的火把照亮了脸上的肃杀之色，“住手？我看我还是跟你算账算晚了！”

从孟津和虎牢关方向送来的两份战报，都让他勃然变色，怒从心头而起。

一份说的是，那位“陛下”鼓动军心，强渡黄河，一举击溃了段煨的兵马，迫使段煨退守山口，却已丢掉了孟津渡口。

另一份说的是，他让董旻带着假的弘农王前往虎牢关，却被袁绍信誓旦旦的作保打乱了计划。

不仅如此，袁绍还抢在内部生出质疑之前，联手曹操整顿了大军，向虎牢关上发起了进攻。虽然没有正式破关而入，却让守关的董旻受了重伤，由徐荣继续顶上。

若是还按这样的势头下去，虎牢关被攻破，也仅仅是时间问题。

刘辩，不愧是原本该当做皇帝的人。

袁绍，也不愧是汝南袁氏的杰出子弟！

这两方来势汹汹，默契得让人只想怒骂出声，也让董卓无法不去想另外几个问题。

袁绍从洛阳逃出后，为何要先去河内借兵？袁绍明知河内发起檄文相邀，又为何毅然决然地前去了兖州？袁绍和袁隗撕破了脸皮，到底是真是假？袁隗表现得天衣无缝，看似为了士族的利益支持他董卓废立天子，又到底是不是在为其他人争取时间，实则不过是在蒙蔽于他？

随着那两方兵马的继续压境，这些问题好像都已有了答案！

袁隗终于从惊恐中缓过了神来，费力地从地上的头颅挪开视线，几近于绝望而茫然地望着面前的董卓：“算账？我有何处对不起你董卓！”

董卓厉声：“就因你等知情不报，协助弘农王外逃，因你族中子弟讨伐洛阳，借用这偷天换日的优势，要叫我董卓好看！”

“我不……”袁隗脸色煞白，完全不明白董卓此时在说些什么。

可他此刻的词穷与慌乱，落在董卓的眼中，却已成了他被揭穿后的无力狡辩。他先前的配合，在董卓眼中，也早已有了另外的意思。

那两路兵马来得凶悍，他不仅要尽快增兵，还要威慑朝堂百官，不得再有通敌的行径，这袁氏也是非死不可！

他才不在乎什么四世三公还是五世三公，只知道，在出兵邙山，拦截真正的弘农王前，他得先用一批人的鲜血镇住京中可能发出的声音。正好他也早就受够了这些人自诩聪明，不仅尽享优渥，还像是要将所有人都玩弄于股掌之中。

偏偏他董卓，不爱听这些人的话！

或许今日收到的战报，原本也不过是他选择大开杀戒的导火索。

“唔……”

袁隗猛地捂住了自己的脖子，踉跄了两步。

就在董卓抬手示意的一瞬间，有一把长刀划过了他的颈上，悍然割断了他的生机。

而在他最后的意识里，只能听到一句杀气凛凛的声音，落在了庭院之中。

“府中上下，一个不留！将他们的尸体，统统摆上洛阳的闹市街头，以儆效尤！”