第48章
这确实是一封由曹昂写给他的信，但就是让曹操看得只觉两眼一黑，让他险些怀疑，是有什么人模仿了曹昂的字迹，才写出了这样的一封信。
等一下，他应该是让子脩去打探虚实的对吧？
那为什么对面的虚实好像还没怎么打探出来，子脩已经光明正大地把手往他的口袋里伸了呢。
曹仁也愣了：“什么意思？子脩在河内被孤立了，需要我去支援？”
曹操一把将信收回了袖中：“……这是重点吗？”
曹仁的脑子转得还算快，但用不着直接跳过前面最关键的一步，直接到曹昂要如何在河内立足上！
这最大的问题，分明还是在河内“贵人”的身份。
卞夫人来信中的语焉不详，从河内送出檄文中的帝王罪己之言，再往前还可以追溯到离开洛阳前司马防曾经向他问出的那个问题，好像都在刹那间串联在了一起。连带着袁绍那句为何前来兖州会合的理由，都在进一步印证着这个事实：
天子刘辩此刻不在洛阳而在河内，也是此刻四方讨董之中的一路重要势力。
可曹操怎会忘记！当日他亲眼见到了董卓当庭废掉了刘辩，何太后被强行鸩杀，刘协即位，甚至就连何太后死后的哀荣，都是因刘协的恳求才保存了下来。
他自认自己还有几分识人之明，看得出来彼时的刘辩到底是在卧薪尝胆，忍辱负重，还是确实惶恐难当，不堪匹配帝王之位！
那他又如何有可能摇身一变，成了那个在河内叱咤风云之人。
恐怕更有可能的情况，还是有什么人冒认了刘辩的身份，骗过了河内河东的所有人，现在，甚至连他那一向孝顺的长子都被骗了。
……
“此人真是好本事！”
曹操猛地坐了起来，在这个本该入睡的时候，他却越想越是疑窦丛生，连最后一点睡意，都被他从脑海中驱散了出去。
在重新睡下和找人解惑之中，他毅然选择了后者。
借着月光皎洁，满地落霜生光，他直接摸到了袁绍的住处外，直接让人通报了身份。
才刚睡下的袁绍就这么被喊了起来。
袁绍打了个哈欠，扯上了大氅，踱步向曹操走来，困惑极了：“孟德何以这个时候找来？莫非是你白日里所说的那个徐荣又领兵杀来了？此事倒也简单，我袁氏旧将中有几人随我从洛阳逃奔至冀州，渤海募兵后，也各自练兵不敢懈怠，你若觉人手不足，我将这两路将领借调给你就是。”
哪里犯得着就到了睡不着觉的地步。
但曹操的下一句话，却让他一个激灵，彻底清醒了过来。“本初，你我多年交情了，有什么话我也懒得和你兜圈子。我想和你谈谈河内的这位皇帝。我听到你今日说了陛下二字。”
“……”
袁绍心中一阵嘀咕，不知为何把儿子【全部】送去河内的曹操，非要在这个时候找上他，还提起这个话题，是不是他的某些表现，泄露了他的态度。
但即便心中打鼓，袁绍还是稳住了神色：“这话有什么问题吗？我袁氏到底尊奉谁为天子，或许确有分歧，但我袁绍行得端坐得正，并不打算另投门庭。当年我被何大将军器重，征辟入仕，也算蒙受其恩典，如今虽然大将军不幸罹难，天子更是双亲亡故，为董卓废黜，我也只认这一位天子！”
才不是他们袁家两头下注，谁得利了都不吃亏呢！
他此刻要借讨董扬名，便不能有这等模棱两可的立场。
曹操叹了口气，竟不知该不该说，他问的，和袁绍回答的，好像完全就是两个问题！他是想从袁绍的嘴里旁敲侧击，探听到河内“皇帝”的身份，结果袁绍在这里自证清白。
大家都是十几岁就认识的人了，谁不知道对方的那点小心眼。袁绍越是强调什么，也就越是没有什么。
他对何进是什么态度，对刘辩大概也就是什么态度。
不过这么说来，如果河内的小皇帝身份有异，以袁绍此刻力主“忠君爱国”的表现，应该会即刻说出来，而不是像现在这样？
曹操思忖了片刻，又问道：“那你老实告诉我，为何不去河内护驾，而要来兖州？别跟我说你白日里讲的那套，什么来找我叙旧的……我曹操是不是个抢手货色，我自己心里清楚！”
袁绍的表情更加自然了，谁让这个问题，早在前来兖州的路上，他就已经让许攸重新帮他想过了，就是为了防止多疑的曹操问出这个问题。
“哈哈，这话真在白日里说出来，我还真有些汗颜……孟德啊，你也是知道我那两位爱将的。”
袁绍压低了声音，仿佛在和曹操说知心话：“颜良、文丑，论起勇武，也是天下间少见的，但他两人擅长的都是陆战，不是水战，更别说，还是这样天气下的水战。以我之见，若真要击败董卓攻入关中，唯一的一条路，就在眼前的虎牢关。那孟津渡口，董卓打向河内不容易，河内往对岸打，也不容易啊。”
曹操会意：“好哇，你果然还是那个不肯吃亏的袁本初！”
两人相视而笑，仿佛对这个问题可以就此跳过去了。
曹操得了解释，觉得虽不能说清，刘辩为何会有这样翻天覆地的改变，起码袁绍这边是逻辑全顺了。有他为河内作保，料来曹昂在那边也没什么问题。至于河内的兵马能不能打过河这件事，他本也没报多大的期待，只希望那边能帮他拖住一部分兵力，分散董卓的注意。
他便改口，说起了另一件事：“本初，我还有一事想要与你商议。”
“你说。”
“我们如今会师于兖州陈留，即将正式发兵破关，光有一份讨贼檄文还远远不够。”曹操说到此，语气都比之前认真了许多。“兵马进攻，绝不能是一盘散沙，你听你的，我听我的。往后还有何人要来姑且不论，但起码现在你看到了，除了你我之外，此地还有兖州刺史、豫州刺史、陈留太守、东郡太守、广陵太守等等，有人兵多，有人兵少，还各有长处。”
“这么分门别类地往虎牢关前一摆，会是什么结果？”
袁绍眉峰下压，也露出了忧心之色：“只有被剿灭一个结果，还是被逐个击破。”
“正是！”曹操说得果断，“所以我说，虎牢关上将领，是出身辽东的徐荣，格外的麻烦！咱们这出会盟，必须尽快选出个盟主来，由他指挥此地的兵马。”
袁绍的表情又有点微妙了：“……”
他听出曹操的潜台词了。和同来此地的诸位相比，曹操的名声从某种意义上来说，是够响亮的，比如说他早年间造了五色大棒打死了十常侍的亲戚，比如说他家认了个宦官祖宗，再比如说他家有钱到肯花大价钱买个三公位置过过瘾，就算很快就被撤职了也无所谓。
但，要当这个会盟的盟主，统领这些刺史、太守，其实是不够的。远远不够！
在这种情况下，曹操为了确保军队的控制权不会落到一个不知军事的人手里，他也还能影响到队伍的抉择，最好的选择，就是推荐由他的熟人来担任这个盟主！
但问题来了，河内还有个身份不明的“皇帝”啊！
袁绍怎会不知，若他当上了这个盟主，必定要和对方有所往来，也必须担负起尽快辨认对方身份的责任。所以这个盟主，他想当，却不能当。
这都叫个什么事！
袁绍心中愤懑，却又忽在电光石火间，从脑子里蹦出了一个貌似合理的解释，让他宛如拨云见日，眼神清明了不少，开口答道：“我明白孟德的意思，但我袁氏还有众多子弟身在洛阳，一旦虎牢关告破，我袁绍又当着这一路的盟主，叔父与长兄都将如何自处呢？你没这样的困扰，我却不同了。”
他抓着曹操的手，郑重道：“只要不担任这个盟主的位置，其他的出兵之事，若有吩咐，在所不辞！”
……
“他袁绍是这么谦虚的人？”一名身着华服的男子懒散地靠在榻上，翻阅着从兖州送来的那封信，一边笑一边扭头，吐掉了口中的果核，“有些人一向争强斗胜，现在却突然做出了有悖常理的事情，只有一个解释，他心中有鬼。文台，你说是不是？”
孙坚抬眼望了望天，却只看到此地的屋顶，不知道应该如何回答面前的这位。明明算起来，他还是袁绍的弟弟，怎么评价起袁绍来，就这么不留情面。
他转换了话题，回问道：“那既然兖州酸枣会盟已成，我们是否要去和他们会合？”
袁绍在给袁术的来信中提到，他从冀州发兵，考虑到兖州地界上尚缺人马，于是渡河抵达兖州，和曹操等人会合于陈留。
众人齐聚，为攻灭董卓这个目的歃血为盟，遂成酸枣会盟。
在盟会之上，袁绍和曹操主动提议，由八厨之一的张邈担任盟主，统领群雄，预备整兵备战，向虎牢关进发。
那也不能怪袁术觉得袁绍有鬼……
张邈的名声确实还可以，但哪里比得上四世三公的袁家？别开玩笑了！袁绍出兵就是要争，但现在又把盟主的身份拱手让人，真让袁术看不明白他卖的什么药。
也只能在心里骂一句“庶子就是庶子！”
袁术干咳了一声，忽然意识到自己心中想着袁绍的事情，把孙坚晾在旁边有一阵子了，“你刚才说什么？”
孙坚问：“我说，我们是否要前往兖州与他们会合？”
袁术想都不想，就给出了答案：“不去！我们现在去干什么？他们这一路的盟主都已经定好了，现在过去，就是去听他们号令的，你喜欢这样？”
他反正是不喜欢有袁绍压在他的上面，平白给自己找不痛快。
袁术也格外欣慰地看到，孙坚面对这个问题，毫不犹豫地就摇了头。
孙坚在从南阳北上前来与他会合的路上，先是顺手逼死了平日里看他不顺眼的荆州刺史王睿，又因没得到军粮供给，顺手杀死了南阳太守张咨。要真继续北上和兖州众人会合，还不知道沿途又会搞出多少事情来。
也就是他袁术袁公路有个别号叫做路中悍鬼，早年间在洛阳也是个权贵望之头疼的混不吝性情，还能忍得住孙坚这种暴躁脾气。
袁术一个翻身坐了起来，支着脑袋看向孙坚：“这不就结了吗？我不想北上去找袁本初他们，你也不想北上，咱们就直接算作另外的一路，去打洛阳的另外一处门户。”
“正好！袁本初说，河内兵马强壮，准备从孟津入关，现在拖住了董卓的一方兵马，他与酸枣会盟诸人预备攻克成皋虎牢关，有这么多人在那边，董卓必派强兵拦阻。”
袁术越说越乐，把两手一拍：“文台，到时候正好让我们捡个漏！这不就是两全其美了吗？”
哎，说不定袁绍不当那个盟主，还真是他有自知之明了！
万一袁绍当着东路的盟主，搞出了锣鼓喧天的架势，结果还是让他袁术先在孙坚的帮助下攻入了洛阳，把董卓给解决了，到时候袁绍岂不是面子里子全给丢了？
好好好，这倒是袁绍未雨绸缪之下会做出来的事情。
袁术浑然未觉袁绍在信中又强调了一次，河内有陛下坐镇，兵多将广，并不是一句陈述，而是一句希望袁术提出质疑的话。
他只看到，眼前这英武刚毅的将领向他抱拳请战道：“既然如此，孙坚不才，愿为先锋，只是这出兵所需军粮……”
袁术笑道：“此事包在我身上！”
回头就找人合计合计，该从哪里薅点粮草出来。
他说话间又往手中那份袁绍谦虚让贤的信上看了一眼，只觉心情更好，摆了摆手便示意孙坚退下去。
孙坚点头即走，挎着腰间的佩刀向着军营而去，迎面就见一俊俏的小将军拍马而来，顿时扬起了笑容：“伯符！军营之地，岂容你肆意纵马？”
那小将军跳下马来，一拍马臀，让其扬蹄跑走，自己则快步走到了父亲的面前。孙策一眼就能瞧出，父亲话中虽是在指责他举止轻慢，语气里却不见有多少斥责。
他挺着胸膛便答：“那不如父亲罚我，给您打个头阵如何？”
孙坚闻言就笑：“这是对你的惩罚，还是对你的奖励？”
孙策才不管这个，已连忙问道：“这不重要，父亲，袁公路怎么说？”
他将话问出口，又忍不住小声地嘀咕了一句：“真不知道您怎么想的，您是长沙太守，袁术之前确是虎贲中郎将，但现在是辞官在逃，论起官阶哪有您高，却要您在他面前俯首……”
“慎言！”孙坚厉声向孙策警告了一句，“你我寒门出身，就算为父现在做着长沙太守，那也是之前主动剿匪，朝廷无可奈何才敕封下来的，现在要和其他人打交道，还非得借助袁术的名声不可！听明白了吗？”
孙策收起了脸上的轻慢，郑重地点了点头。
孙坚忽然由怒转喜，大笑着拍上了孙策的肩膀：“行了，知道这事就好了，总之，你我马上就要有仗打了，还是从此地打到洛阳去！”
孙策眼神亮了：“……那我？”
“速速整兵！大军开拔就在眼前了！”
孙坚本就是雷厉风行的性情，要不然也没法从早年间一个小小县吏，做到今日的长沙太守。
他那长子孙策，更是活脱脱跟他一个脾性，早早整顿了兵马。
袁术自汝南一带收拢来的第一批军粮刚到孙坚的手上，这一路从南方发动的精兵便已踏上了北上讨逆的征程。
而在此刻的兖州陈留，既已由张邈出任盟主，便也即刻分作了前中后军，向成皋开拔，眼看就要再度与徐荣交手。
唯有北面的孟津……
好像安静得有些过分了。
一片细碎的雪粒子被裹挟在朔风中，吹落在了贾诩的额上，让他因这一瞬的冰凉忽然皱了一下眉头，却并未将视线从北望之中转回，仍在向着对岸打量。
“太安静了……对面到底在做什么？”贾诩忍不住出声自问，却得不出一个答案。
他等着对面在那封罪己诏后浩荡来袭，打出帝王应有的气势，于是和段煨合作，布置下了一整套能够及时驰援任何一处的防守。甚至趁着时间还有多余，把沿河布置的烽火望楼以及投车等器械，全都重新加固了一番。
结果他们的这一番准备，竟好像是准备给了瞎子看。对面别说是正式发兵了，连试探都不见得有一下！
这算是什么情况？
总不能是，对面的那群家伙觉得天气太冷了，不适合在这个时候出兵，准备延迟到开春再动手吧？
又或者是希望贾诩这边的守军长期戒备紧绷，会露出疲惫的破绽，到了那个时候，正好可以不费吹灰之力得手？
上游的冻结，让眼前的这段河流愈发平静，像是冬日的温度也带走了河流中沸腾的力量。
贾诩望着这一番景象，陷入了沉思。
却不知他此刻在江边吹风受冻，刘秉则已热得冒汗了。
他睁大着眼睛，看着眼前这座被启动的铁监，也望向这古代的冶铁高炉。
炉膛上被热力烫出的赤红色，倒映在他的眼中，伴随着那一阵阵叮叮当当的声响，让人明明身在炉外，也好像被一并投入了那大炉中烘烤。
他伸手抹去了额上的热汗，目不转睛地向着前方的一处凝视着。
在他身边的铁匠也是眼神发直，却是连汗都顾不得抹去，只向刘秉热切地介绍道：“还是要多亏陛下让石炭能烧得这样好，之前总把冶铁口给堵住了，反而出不来好铁，现在温度上来了，不仅铁水出来得快，另有一项事情也比早年间容易！”
“您看——”
他伸手指向了铁监的其中一处，“那是我们炒制熟铁的铁塘。”
刘秉点头称是。虽然其实他也没看懂，为什么要把好像没凝固的铁水暴露在空气中，配合“泥巴”翻炒。反正按照这个铁工说的，就是让铁矿中的杂质减少呗。这句他能听懂。
这里炒来炒去折腾好的熟铁，被挪去了下一处地方，打造成了兵器宽度的铁片，摆在了模具当中。
铁匠也已随即说起了下一个步骤，“这里，我们会将生铁压在熟铁上，让生铁水往熟铁里流，兵器就会比之前更锋利。”
“……啊？”刘秉又正了正色，觉得自己不该露出这么无知的表情，只问道：“这与石炭有何关系？”
铁匠满脸写着敬仰，浑然不知眼前的这位就是个冶铁上的白痴，对这些知识一窍不通。
他激动地解释道：“这生铁熟铁彼此交融，是需要控制火力和温度的，只能让生铁融成铁水，熟铁却要保持原样，若是木炭的话就要时常断火，生产出来的铁具操作不当，就还不如从前。但现在不同——”
“现在新出的剑，远比之前耐用得多，而且已出产了好几批了。陛下，咱们现在要不要多弄出一批好剑来？”
“就是这铁……”
又要供给渡河桥梁的铁锚，又要打造兵器，肯定是不够的。
打造也需要相应的时间，真这样做的话，出兵也肯定要比之前晚。
还是需要陛下来做个定夺。
他小心地偏过头望去，只见刘秉的脸色被这炉膛的火映得通红，也仿佛是透着一层血色。
铁匠顿时意识到，自己问出这句话的时候其实已有些冒犯了。
他们想要精益求精，可对陛下来说，是要尽快夺回帝位，耽误不起时间。
但没等他将先前的那句话撤回，就听到了刘秉坚定的答案：“把剩余的铁矿，全用于打造新的兵器，但我要你保证，这一批兵器，会比之前的更出色更耐用！”
“那铁制地锚……”
刘秉咬牙思量了一番，答道：“我或许知道，它该如何做了。你们的这番冶兵改良，或许是一件两全其美的大好事！”
他抱着两柄淬过火的长剑走出铁官后，便找上了荀攸，将自己的想法说出在了他的面前。
荀攸接过了其中的一把剑，细细地打量着上面的纹路，心中又是一震：“陛下真不怕，这耽误的时间里，董卓会先做好更多的准备，让我们的渡河之行变得更加困难吗？”
这铁剑的改良，像是因陛下所执掌的天命，宛若天赐地出现在了他的面前，却又何尝不是一种拖累呢？
刘秉摇了摇头：“但我知道一个道理，叫做工欲善其事必先利其器！这个器字，不仅是兵器，也是军心。”
他现在站在皇帝的位置上，又要发起一场如此重要的战事，还需要考虑更多更多的东西。
他没这个本事像是光武帝一样，得到天时的助力，让河面一夜结冰，但没关系，他会自己来讨个好彩头的。
近来的筹备中，他看到了河内向他涌来的民心，也看到了一种潜藏的恐惧。他不知道这到底对不对，但他应该做点什么。
他抬眼就见荀攸忽然起身，随即在他面前深深地拜了下去：“请陛下，放心去做吧。”
……
“这是怎么了？”士卒被从演兵中强行打断，叫来了此地，更是不太明白，为何他们会被叫到铁监来。
被他问到的那人茫然地摇头：“不知道啊？”
“是不是又有什么其他的理由要拖……”
“嘘！少说这种丧气话。”
但这个被打断了话的人却并不觉得自己说错了话。
他们应当承认，在河内河东重新起事的陛下，是个好皇帝，但好皇帝和能够打仗取胜的皇帝，终究还是两回事。
他们只见到了对面紧锣密鼓地布置着严防死守，却不见他们这边有出兵的迹象，仿佛是陛下年轻，还是被对面的种种布置给吓退了。
但其实他们也挺害怕的，不知道这渡河之举到底能不能成。
渡河……
那是在冬日渡河啊！
在每日填饱肚子的同时，他们也担心着明日就会成为河底的亡魂。
哎，也不知道这仗到底能不能打得起来。
其实打不起来，可能也是有那么一点好处的……
“……快看！”他的同伴忽然重重地推了他一下，让他从思绪中惊醒了过来。
他抬眼，就看到了让人无比震惊的一幕。
只见吕布迈步上前，将自己的方天画戟丢进了堆放入炉原料的地方，随后是张燕将自己的刀放了上去，然后是一把又一把的兵器被投入了其中。
在哗啦啦的巨响中，它们被毫不留情地投入了熊熊大火包围的炉膛内。
士卒几乎是下意识地便张大了嘴巴，险些发出一句惊呼来。
那些兵器都是熔炼好的精铁兵器，但在石炭所供给燃烧的炉火中，依然是快速地融化成了铁水，向着下方的泥塑模具中流淌而去，仿佛是彻底要将作战的想法抛掉，将兵器都不留了。
他们中的领袖，先一步丢下了自己的武器！
但那些泥塑的模具又分明巨大无比，正是即将为了定河桥而制作的“地锚”！
地锚不是铁索，而是数百斤的重物。
“看那边！”
士卒转头，又看到了另外的一队人，扛着一个个大箱子走了进来。箱一打开，便有数把冒着寒光的兵器被送到了吕布张燕等人的面前。
吕布更是一声大笑，先一步举起了那把重新打造的画戟，扬起在了士卒的面前。
他们是要靠着武器吃饭的，所以哪怕不需要和先前的武器对比，他们也能看得出来，到底是哪一件兵器更为锐利！
陛下的声音，也在下一刻从铁官的高处传来。
“诸位——”
刘秉握住了面前的扶栏，高声宣告：
“大河涛涛，多有凶险，非镇恶之物不可令其波平浪静。”
士卒纷纷抬起了头。
这实在是一句让人恐惧的话，只因在大河面前，多的是人投入生桩只求它平息巨浪。可陛下的话已向他们而来：
“故而朕思量良久，决意用诸位昔日杀敌之兵器投身熔炉，铸成十二方铁牛，作为浮桥地锚，以镇太平！”
“更有天佑大汉，近来铁官妙手，偶得一法，能令兵器数倍于先前锋利兼任。旧日兵器已成铁锚，新兵正在铸造之中，将送至诸位手中！”
“恳请诸位，待得瑞兽铸成，神兵在手，随我杀向洛阳，夺回神器！”
……
全场有一瞬的静默，就连铁炉之前的敲打声，都短暂地停下了。
但下一刻，是沸腾的呼喊，化作了全场的山呼万岁。