“……”

大概是因为，穿越到了这个时代，对刘秉来说就是最大的惊吓，以至于他在听到卫觊的这句话时，明明已被惊得差点没回过神来，也只是眼帘极其缓慢地开闭了一下。

眼尾无意识的颤动，也被未敢直视天颜的卫觊忽略了过去。

可在这一句句话突然砸到他面前的时候，刘秉的心中，绝不像是他所表现出来的那么平静。

卫觊他刚才说了什么？

董卓来信威胁卫氏，将“陛下”行踪告知于他？？？

别人不知道，他刘秉还能不知道吗？他又不是真的弘农王！

真正的弘农王应该还在洛阳，因变成了废帝，身在董卓的监视之下，他能骗的，也就是那些没见过皇帝的人，瞎扯一通洛阳里的那个皇帝是假的，又不能骗过董卓！

总不能是真的弘农王也因某些意外，侥幸从董卓手下逃了出来，然后阴差阳错之间，有一封搜捕他的信被送到了卫觊这里……吧？

“你此话何意？”急性子如张燕，已一步上前抓住了卫觊的领口，将他从跪地中拉拽了起来。

刘秉嘴角一抽，眼看着卫觊这高个儿还半屈着腿，让张燕这威逼的动作愣是少了几分威势。

“将他松开。”

张燕听话地退到了一边。

卫觊来不及整理自己的衣领，就见刘秉已走到了他的面前。

这位年轻的陛下光从面容来看，应当并未经历多少风霜，确如账房所说，是贵人所有的面相。此刻号令发出即得下属遵从，惊闻讯息而面色不改，又平添了几分沉稳的威仪。

卫觊一时有些分不出刘秉眼中的情绪，下意识地将手中的那封信递了出去。

刘秉接信，轻描淡写地将它又送了出去，“仲达，念给他们听。”

张燕仿佛挨了一句“遇事要沉稳些”的告诫，将目光往旁边一飘，却见吕布也没站在原本的位置上，只不过是比他慢了一步，顿时又找回了点信心。

听得司马懿接过信来，将其中的内容原原本本地念给了众人听。

果然如卫觊所说，是董卓来信威胁，希望他尽快前去调查清楚，弘农王是不是身在黑山军中，以及那句“卫氏富贵前程，尽决于君。”

吕布脱口而出：“这董卓老贼也未免太过阴险了！若不是陛下有本事，已从河内扩张至河东，还真要让我们在门前起火。”

这义愤填膺的模样，早让人看不出，他此前还有为董卓效力的时候。

说起门前起火，新手村遇上精英怪，明明他才更符合。

“将军此话说来不妥，纵然陛下并未抵达河东，草民也不敢听从董卓之言！”卫觊再度跪地垂头，为自己辩解，“先前，我只是不知是陛下在此，误解了刘太守贩卖河东精盐之事，以为刘太守也有悖逆之心，才于言谈之间多有得罪。若早知是陛下，何必谈什么买卖，便是要我卫氏倾囊相助又如何呢？”

“我卫氏自孝明皇帝时得皇帝征召，先祖却不幸因体弱卒于河东，幸而朝廷体恤，为先祖赐所厚葬，子孙便定居于此。虽于此地壮大，却从未忘记向陛下尽忠。去岁董卓盘踞，我等迫不得已为求保全，才拿出米粮供应贼寇，竟让董贼误以为我卫氏向他低头，还能为他作刀，伤害陛下，实是——实在是看轻了我卫氏的忠心！”

吕布：“……”

坏了，遇到真会说的文化人了。这一串话下来，卫觊连之前没给好脸色都成有理了。

要不怎么就人家能在河东积攒下一笔家业呢。

刘秉也是好一阵的无语，才终于缓缓开口：“卫伯觎……”

“陛下尽管吩咐。”

刘秉：“……先起来说话吧。”

一众人等才从议事厅中走出，又已重新坐了回去。

卫觊小心地打量了一番座中众人，愈发确信，自己当机立断之下，并没有做错决定。

虽然这里有黑山贼，又有曾经投靠董卓的部将，有一步登天的太守，也有十二三岁的小童，但举目而望，也是文臣武将兼备，更有一位遇事从容的君主，俨然一个似模似样的小朝廷。

这些人还到得比他更早。

那他卫觊决定下一份重注，搏一个从龙之功，又如何呢？

只是不知道，是否是董卓的这份书信打乱了陛下的计划，他小心地抬眼向上首看去，见陛下仍有些神思不属的样子，垂眸望着那封重新回到他手中的信。

陛下不说话，其他人也不敢开口，厅中静得出奇，人人都面带沉思。

但大约这沉思之中，也有人潜藏着一份窃喜，为自己并未认错皇帝，为自己一出手就捡了个皇帝。

忽听刘秉开口问道：“卫伯觎，方才来时路上你说，这封信是董贼借蔡邕送信于蔡昭姬夹带给你的？”

“正是！”

刘秉的脑袋都要变成一团浆糊了。

之前他和卢植的隔空交流，还可以解释成因为有一个中间人刘备，外加上两方都语焉不详，在各说各话的情况下，也把话说通了。

隔着一条黄河一座邙山，卢植也没法飞过来求证，更不知道他已装上了皇帝，自然不会有揭穿他的机会。

但董卓呢？

董卓他图什么？

他到底是为什么会觉得洛阳城里的刘辩是假的，在外面的那个才是真的。不，应该问，他从哪个渠道了解到这边有个自称皇帝的人，也真的相信了？

可不管是因为真的刘辩也逃了出来才造成了这个误解，还是因为董卓的脑子被西凉的风给刮坏了，这封信突然送达，还由卫觊送到了他的面前，何止是代表着河东卫氏已成他的助力，也代表着他的身份得到了敌方的认同。

这一点至关重要！

它是堂上从属的信心来源，也能让刘秉的行事又多了一份底气。

在这仓促之间，他没地方去探索董卓的脑回路，和这封信背后的真相，总之先感谢董卓送来的助攻，用好这份认证，准是没错的！

他心中快速地思量，再度开口：“我想请你，给董卓回一封信。”

卫觊急忙离席而拜：“陛下切莫说请，卫觊必当效劳。”

刘秉叹了口气：“此事牵连甚广，我也已经不是天子，卫伯觎忠心汉廷，不为董贼强权所慑，已是天下难得，我敬你的抱负与忠心，说一句请字又如何呢？想朕长至如今，空有年岁而已，自登大宝后何曾为百姓为天下做过什么事情，却只见大将军与宦官相斗，惹来这种种祸患。如今，卢公这等忠贞汉臣仍在朝中斡旋，不知安危，卫氏本可安居河东，也被牵扯了进来，我心中有愧啊。”

堂上众人唏嘘。

明明陛下所说不错，没有何进和宦官之间的争斗失控，就没有后面的种种，但陛下是个有本事有抱负的好皇帝，如今也已重新掌握了立足之地，现在又先说出了这一句句反思，谁又能觉得他有问题？

刘备就出言安抚道：“陛下不必归罪于己身，宦官与党人的矛盾爆发，本就是多年积怨，追根溯源，已是二十年前的事情。陛下当时都还未出生，何必为此负责。如今当务之急，是董贼已知陛下所在，这封结盟书信可能并不仅仅发往河东卫氏，也不是人人都能有卫氏觉悟，还应早做准备！”

“不错！”张燕同意道，“若董卓已有猜疑，打算来放冷箭，那咱们就和他明着来，把陛下的旗号打出去！还有，袁绍不是来信，希望我们替他分散开韩馥的注意，让他能自由行动、招募兵卒吗？我这就带人去做！那曹操，不是在陈留和张邈举兵，准备讨伐董卓吗？咱们和他联手，直接问个明白，他尊哪个陛下！”

他斜眼一觑卫觊：“你看我做什么，我说错话了吗？”

卫觊：“……”

他不是觉得张燕说错话了，他是觉得，自己已经错过了太多的东西！

这又是袁绍又是曹操的，让他恍惚在想，他之前的那一番表态，是不是还有些不够分量啊。

幸好，陛下的下一句话便是对着他来的。

“伯觎，我要你去信董卓，告知于他，你会想办法调查清楚黑山军底细，再将吕将军暗投黑山军一事作为信报，夹带信中，告知于董卓。至于河东盐池归属，一应不提，只说你还会借机拜访太守，问明他的立场。”

吕布颇为不解，却见一旁的司马朗司马懿两兄弟各自面有恍然，仗着腿长往旁边桌案下轻踹了一脚：“这什么意思？”

司马懿无语地转头，压低了声音解释：“拖延时间的意思。”

董卓居然写信给卫觊，可见他还不知道，卫氏被陛下敲了这么一笔，他那边的消息是滞后的。虽然他发现了洛阳的皇帝是替身，但并未想到，真正的陛下已将势力发展到了这个地步，而这个信息差，就是他们可以利用的机会！

让卫觊提起吕布与黑山军正式联手，也算是卫觊没瞒着董卓，起码董卓为了等下一条消息，也会或多或少给些时间。

果然，陛下紧跟着说道：“张将军，令黑山军巡防沿岸，河东河内宽进严出，不得令董卓斥候能将此地消息带回。”

起码要让一两个月内，卫觊就是他唯一的门路。

而这一段时间内……

刘秉抓住了董卓送来的机会，果断地说道：“在与董卓正式叫板之前，先前商议的事情，就务必即刻促成了！”

“时不我待，当速为之！”

……

卫觊有些迷茫地跟了上来，决定还是暂时忘记之前是如何被刘备坑的，找上了这个起码和他说过话的人。“……玄德，你们先前商议的事情是什么？”

见不止刘备转头看他，卫觊又连忙表明了立场：“当然，如果不能说的话，我也不会多问，毕竟我才向陛下表态，你们……”

“没什么不能说的，陛下都让你跟来了，又怎会隐瞒于你。”刘备向他解释，“我们此前在说，陛下仍需兵马与钱粮相助，也不能单单着眼于河东，袁本初曹孟德等人虽有反董之心，尊的却未必是我们的这位陛下，还需在此地累积叫板洛阳的本钱。”

卫觊刚想说自己还能再多投入些钱财，便听刘备说道：“河东不可竭泽而渔，先前让你与范兄在浑然不知之下割肉，已是我们做了圈套，所以陛下同意了张文远将军的建议，扶持流落于白波贼中的于夫罗，讨伐并州叛乱的南匈奴，从他们那里获得兵马资源。你现在应该明白，为何要让你写那封信了吧？”

卫觊是个聪明人，当即恍然：“在河东出兵并州期间，为陛下暂时稳住董卓？”

“不错。”

“那陛下似乎也不必亲自去见于夫罗，大可让他前来……”

“对其他人或许应当如此，但于夫罗不同。他等一位汉家天子的接见，等一个讨还父债的机会，已经太久了。陛下选择亲自去见他，恰恰是陛下的胸怀所在啊。”

“……”

得到刘备的这句答复，卫觊不免用有些复杂的神情看了一眼刘秉的背影。

这话说得，并没有错。

或许是因为董卓的这封来信，让陛下比起之前更多了几分焦灼的情绪，脚步也迈得有些大，少了贵族子弟行动从容的风范。

但一想到，在他到来前，这艰难拼凑起来的小朝廷已有了自己的破局之法，有他没他都区别不大，仿佛他纯属是靠着一张嘴皮子挂靠上来蹭车的，他卫觊又怎敢对陛下的仪态提出非议！

在众人驱车赶赴河东盐池后，卫觊更是震惊地发觉，此地好像已发生了翻天覆地的变化。

在盐池的外围已平地拔起了一大排的民舍，被围挡强风的木栏簇拥成了一片，住了有数千人。在民舍的一角，充当厨房的那几座屋中炊烟升腾，让这临时搭建的营地内多了不少烟火气。

虽然此地暂时落脚的流民仍旧面黄肌瘦，更有惨淡者衣衫破败，但并无惶惶不可终日的样子，而是各自操持着自己的活计。

在最靠外的一片平地上，此前由卫氏协助采购的干苎麻已经被送到了此地，做着翻晒清点的工作。

手脚勤快的妇人已在按序抽皮去根，再由那些打杂的孩童将其送至后面的库房。

再向里走，盐池的外围已增兵把守，除了看得出精锐模样的前并州军，剩下的大多是从黑山军与白波贼中遴选出来的。但卫觊看得出来，这群人平日里的饭食应当不差，否则养不出这等精气神来。

而相比于这些守军，更让卫觊震惊的，还是一个个盐池也已在这短短时日间，经过了大幅的改造。

“这里……”

“这是陛下提出的精制食盐之法，卫氏范氏所得的精盐和先前并不是一套制作流程，是放弃了前面的几处池子，只保最后一池的产盐。盐中的杂质都已被滤在了前面，我说它能延年益寿，也不算骗了伯觎吧？”

卫觊怔怔地应了一声“是”。

他甚至觉得，陛下和刘备都厚道得过分了，他早该收回那句“比董卓还过分”的话。

目之所见，都是下地掘池的劳工，和在最后的咸池中堆盐的身影，虽工序比之前繁复，但产盐的效率并不低。

此地也俨然一派井井有条的样子，和他之前误会是匪寇占据此间的样子大相径庭。

又听刘备在旁说道：“你看，这里先前虽是盐监，但办事着实不力，陛下要重定江山，从这处产盐之地开始，也算是个好兆头。”

“是……何止是个好兆头。”卫觊下意识地接道。

一个有本事的皇帝麾下会聚集能臣干将，但真能做稳这个位置，绝不能只靠着能臣。他此前觉得陛下有先祖之风，这句评价应当没有说错。

他更觉庆幸的是，陛下不止是一位悄然崛起的明君，还应当是一位仁君。

在瞧见陛下来时，那边有一位老盐工匆匆拎着盐铲就小跑了过来，和陛下汇报着什么。自卫觊在后方所见，陛下的侧脸上不见有不耐烦的神色，而是认真地听了一阵，随即低声回了两句什么。

又见陛下开口发问，那老盐工连忙伸手一指，为陛下指明了方向。

随后两方别过。

司马懿小跑着过来，向他们这些后面跟来的人说道：“陛下说，他先过去瞧瞧，看看那于夫罗是何许人也，能否担得起重任，几位先在此地自行走动。”

卫觊原本就有些心情复杂，此刻也点头应下。

但眼看着司马懿又已跟着刘秉去了，怎么看都像是他的同类竞争对手走得比他快，他又开始焦虑了。

刘备本欲走开，却被卫觊拉住了衣袖：“玄德，我想向你问个话。”

他指了指眼前的盐池，打听道：“你觉得，等此地的精盐有了官营的名头，正式向外兜售的时候，应当售价几何？”

刘备不解：“伯觎问这个作甚？”

卫觊连忙回道：“当然是因为，若是高于一斗八十钱，我便即刻将钱补上！”

司马懿的父亲人还在洛阳呢，这两个年轻的一定不能当家做主，他不一样，他有绝对的决策权！只是现在还缺一个名头，名正言顺地把钱送到陛下的手中。

刘备：“……那还是得问问陛下吧。”

怎么说呢，这会儿他和张飞也是一个想法了。卫觊此人，前倨后恭的反差，是不是也太大了一点！

难道，这就是河东的民风吗？

……

刘秉不知后方有人还想加码，只是带着司马懿，顺着那盐工的指示，走向了于夫罗的所在地。

匈奴人的长相还是好认的，在一众充入此地的盐工中也没几人，此前还闹出过一些事端，那也不怪老盐工将他记牢了。甚至在送刘秉离开时，还多告了两句状，说他干活不太安分。

倒是有个年轻人，之前和人打斗弄伤过腿脚的，还算是个老实人，也不知道是怎么和这个匈奴人混到一处去的。

刘秉也远远就瞧见，那胡髭满面的匈奴人，正抓着那个被吕布打伤的“老实人”在说话，大约是因体力不错，已干完了活计，有了忙里偷闲的工夫。

他一声未出，从后方的垄上缓步走了过去，并未引起于夫罗的注意，听到他还在用蹩脚的汉话和徐晃交谈。

“我真觉得这个想法挺不错的，你怎么就非觉得不行呢？”

司马懿立时皱起了眉头，只觉那盐工说他不安分果然不假！一听这话就知道，此人必定要做些图谋不轨的事情。说不定还是想要在此地劫掠一番，鼓动此地的人重新杀出去。

也不知道光靠着赵云张辽带兵戍守在此够是不够。

可眼见陛下未动，他还是耐着性子听了下去。

徐晃颇为无奈，一把推开了于夫罗凑上来的脸：“阿豹今年才十一岁。你怎么做爹的？”

“十一岁怎么了？”于夫罗理直气壮，“我们匈奴人长相成熟，别看他年岁只有十一，长得就跟十五一样，力气也不小，在这盐场里务工，可以说是谁也挑剔不出毛病来。”

“当个盐工总比之前当个贼要好吧？何况在这里，当盐工比外面那些搬苎麻的工钱不知道高出多少。我听说你们中原有一句俗话，叫什么来着？半大小子，吃穷老子，是不是？嘿，我可跟你说，阿豹就这情况！”

“公明，我也不用你做什么，就帮我个忙，证明阿豹明日到十五岁生辰就行，怎么样？就算真的被人发现了，我也绝对不会把你给供出来，就说……之前我是提着铲子架在你脖子上，逼迫你这么说的。”

瞧瞧，他是多么仗义的一个人。

至于徐晃此时更想叹气的表情，他就权当没看到了。

于夫罗的目光忽然瞥向了一旁的田垄，在瞧见了刘秉和司马懿后，非但没觉自己的“计划”被人抓包了，反而顿时目光一亮！

“你看——那瘦胳膊瘦腿的家伙，还有那个一看就没有十五的，都在这里了，跟我一个想法的，必定不少！”

司马懿迎着这个无礼的打量，不由额角一跳，勃然怒道：“放肆！陛下也是你能非议的！”

于夫罗哈哈笑道：“你看你看，他被我这么一说还生气了。”

可突然之间，他的笑容又凝固在了脸上，一点一点地又将头转了回去，定格在了刘秉的身上，也终于后知后觉地意识到，面前的两人穿着的并不是盐场务工的衣服，手中也没有一把醒目的盐铲。

匈奴人呆住了：“……陛，陛下？”

他——他在喊谁陛下？