荀攸沉默着，只觉口中一阵发苦。

将他“劫持”到此的黑山军士卒却比荀攸的面色还苦。

他挪到了司马懿的跟前：“先生，实在不是我不想给您找人，而是入城来的人里，能答得上来的就这么几个。您若要罚，那就罚吧。”

说到这里，他又努力狡辩了一句：“要不然，您再多给他们一些回答的时间呢？多给一阵子，掰着手指也能算。”

司马懿：“……那我不如直接让你去城门口问问，谁会掰手指计数，还问那九九歌做什么！”

他说着，又托着下巴陷入了沉思：“可没道理啊。”

“怎么就没道理了？”司马朗听到这句，开口问道。

司马懿道：“我去岁读《韩诗外传》，读到了齐王纳贤的那一篇……”

司马朗闻言就笑了：“你是不是想说，那山野村夫登齐王宫自荐，说自己的本事是会九九歌，得了齐王一句九九足以见乎的评价，就可知，这算法早在数百年前就已普及？所以齐王将此人也封官，便如千金买马骨，消息传开后，才有众多贤人纷纷来投？”

司马懿点头。

司马朗叹道：“仲达，但你有没有想过，马骨，它也得先是马啊。”

司马懿“啊”了一声，面露恍然。

下面的荀攸也遭了一记重击。

是……是了。他光只想到，黄巾军中有能够编写太平道教义的大贤良师张角，却忘了这当中更多的，还是那些只会喊“苍天已死，黄天当立”口号的普通人。齐王能说一句“九九足以见乎”，这野王县外的流民却是连立锥之地都失去的可怜人，哪来的门道去学九九歌，会计数呢？

他只想着自己要想办法混入黑山军中，想办法改换了外貌，却不知单是这一句作答，就已将自己和绝大多数人区分开了。

难怪——

难怪他卧底调查没卧成，先自投罗网了。

他当年还和友人戏言，何进那大将军府里的人，避祸的、凑数的、靠着姻亲关系进来的、心怀鬼胎的，可谓是什么都有，但相比于此地，那大将军府也真应该被称作“人才济济”了。

……

“算了！”司马懿跳下了坐榻，打断了荀攸的沉思。

就见这年约十二三岁的少年走到了几人的面前，明明年岁不大，打量人的眼光却有些犀利。

荀攸忽然想到了之前那士卒对他姓氏的称呼，对他的身份在心中大略有了个猜测。

司马……河内司马氏的人。

黑山军盘踞此地，果然和他们有所往来。

“都别走神了，”司马懿拍了拍手，“诸位放心，你们有一技之长，正是我们最需要的人才，绝不会亏待你们。眼下只需劳烦各位随我一并算好一笔账就行，一应吃用都会按需供给，还有额外的工钱。但若是让我知道有人在其中玩什么花招？呵——”

他威胁式地挑了挑眉：“我好说话，张将军他们就不一定了！”

可惜他年纪太小，这威胁的效果可能不太大，反而看起来有点滑稽。

荀攸依然保持着缄默并未开口，绝不做这出头鸟，倒是有一位被遴选到此地的人抢先开了口：“需要我们算些什么？”

见众人全都看向了他，他尴尬地低下了头：“我……我就是想多攒些工钱，刚从洛阳逃出来，家里人都又怕又饿……”

他眼眶一红，怒骂道：“都怪那董贼！”

他从未想过自己还有从贼的一天，但这黑山军能击败董卓的部将，在河内立足，哪怕曾是贼，也比那什么太尉要好得多。

司马朗安慰地拍了拍他的肩头，回道：“是这样的，两日后，会有一批粮食从河东送来，由河东卫氏供给，我们需要算清城中城外的士卒与应聘劳工的百姓各自分发数额，刊载清楚府库的出入，规划清楚分派粮食间隔的天数。几位当中，若有人力有不逮，也能换去计数简单一些的岗位，不过工钱就没有此地这么多了。有什么问题，可以现在向我与仲达发问。”

有什么问题？荀攸的眉头都要打结了。

这问题可大了！

司马朗说，会有一笔由河东卫氏供给的军粮从那边送来，可他没忘记，自己是因何才会来到河内的。

那封由蔡邕所写，又被董卓替换的“家书”，正是被送去河东卫氏的，是要卫氏去调查黑山军的情况，却不知为何这两方宛然已成联盟，也是此前从未听闻的事情。

“河东……卫氏？”那先前出声的男人讶然，“这家是何等的善人，竟愿意为内外上下这样多的人提供吃食？”

“瞎说什么呢，这都是我们出钱买的。”司马懿面色不善地打断了他，“这粮食，是我们从河东盐监开采出的新盐，售卖给河东卫氏得了钱财，再向他们收购得来的。岂能说卫家是良善之辈！真正的善人，是如今身在军中的陛下！”

荀攸蓦地眼神一震。

司马懿这一句话里，起码有三个半句没让他的脑子转过弯来。要不是他还算沉得住气，他险些要惊出一句疑问来。什么叫做河东盐监的新盐？什么是售卖给了卫氏？什么又是——

身在军中的陛下！

每一个字都超出了他的意外，让这些他全都认识的字，组合成了他不敢去认的模样。

偏那司马懿不觉自己在说什么奇怪的东西，振振有词道：“若这河东卫氏真是善人，就该在陛下于河东改良了制盐之法后，把那收购精盐的价格提上一提，在陛下把刘太守调到河东主持局面后主动上门合作，而不是像现在这样，让他们给粮食再降降价都如此犹豫！要不是他们不知道陛下在此，迟早要治他们一个不敬之罪！”

荀攸简直想要将身旁之人引为知己，因为就在司马懿话音刚落的刹那，这刚从洛阳逃出的男人已惊疑不定地问了出来：“陛……陛下？陛下不应该在洛阳吗？”

这话，他也想问。

“谁跟你说陛下在洛阳的？”司马懿将手一挥，“在洛阳的是董卓逆贼拥立的陛下，又不是我们承认的陛下！不过，你们不需要知道这么多，只要知道，如今河东河内同气连枝，附近作乱的白波贼也已并入军中，董贼又打不过河来，咱们处境安全，这就够了！城门外面没能被留下来的人，会迁往河东务工，有刘太守来带着他们新建屋舍、填挖盐池，我们只需算好这边的账目就够了。”

那男人闻言，连忙重重地点了点头：“是……您说得对，我不需要知道那么多，只要安全，能活命就够了。”

确实是这样就够了。

但哪怕他并不能完全理解司马懿话中的意思，他也从这几句话中感到了一份奇妙的安全感。

眼前的贵人说，城外的其他人也有自己的去处，而且，他们有“太守”有“陛下”在上面，并不是贼寇，还在这个暂时无法从事耕作的冬日，有一批送到面前的粮食。

在匆匆逃离洛阳的时候，他何曾想过，自己还能有这样的歇脚之地啊……

但他是满意了，荀攸却还有满腹的疑问没有得到解决。

他发觉，此刻司马懿司马朗好像都没看出他与其他人有何区别，于是试探着问道：“可否，容我再问一个问题。”

“你问——”司马懿转向了他，却又忽然抬手示意他噤声，“且先等等。”

他和司马朗彼此对望一眼，由司马朗走向了徘徊于窗外的侍从：“有急报？”

侍从连忙答道：“是！是有急事！今日赶巧了，居然有三封急信突然同时送到。”

“等我出来了说！”司马朗当先走了出去，司马懿向屋中众人传达了个稍后再说的讯息，也跟了出去。

屋外脚步渐远。

荀攸竖着耳朵，试图听着外面的动静，却只听到断断续续的声音传来。甚至该说，幸好他的耳力不错，不然连这零散的消息都听不到。

“一封是陛下送来的……说要二位尽快抽空往河东走一趟……并州。”

“一封是袁绍送给张将军的……转达……”

“曹操在兖州……问小公子……”

“卞夫人那边……”

“……”

那几人似乎一边说，一边还走远了一些，让后面的声音愈发模糊不清，就连人名都是因为反复提及了数次，才让荀攸靠着经验判断了出来。

可这些人名的出现，非但没有让他的疑问得到解答，反而让他原本就接近于一团浆糊的脑子变得更加混乱了！

按照司马懿的说法，此地原本就有一位被司马氏承认的“陛下”。

刚到河东赴任的太守刘备虽是因卢植的举荐被授官，却和这位陛下即刻联手，借着河东的盐池与卫氏做起了买卖。

不仅如此，他们还和弃官而走的袁绍和曹操之间存在着联系。

是……是这样吗？

但这短短时间内，弘农王分身乏术，好像根本不可能做到这么多事情！在之前洛阳众人的口口相传里，他也并无这么大的本事！

荀攸心乱如麻，却还没忘记留意着周遭，忽闻脚步声又已从外面传来，连忙垂手交握在前，微垂着眼，端正了脸色，唯恐被人看出什么不妥来。

余光里，正是刚刚走出去的司马氏兄弟，又重新走了回来。

年纪大的那个，看起来要稍显沉稳一些，年纪小的那个已算是同龄人中的翘楚，但仍有几分难掩的喜色，洋溢在他的眉眼之间。

谁让，他先前听到的都是些好消息呢。

一封信来自于陛下，是陛下请他和兄长一并往河东来一趟，商议吕布前往河东的计划，以及打造盐池铁铲的事情。论题大小并不重要，重要的是，他司马懿年龄虽小，但已数次得到陛下的提点，还已被视为需要点名议事的谋臣，这就是陛下对他的器重。

而陛下如今看似孤立无援，却已不止有他们这些元从的支持了。

此前就弃官而走冀州的袁绍看似接下了董卓授予的渤海太守官职，实则绝非董卓的忠臣！他虽没拆开那封由袁绍送给张燕的信，但送信而来的人却已提到了，要多谢此前张燕赠予扈从的恩情。

什么叫多谢？这话不能乱说的。若是袁绍已与董卓修好，为何要与张燕联系呢？人人都知道，张燕专爱和董卓作对。

再有那曹操。

他的态度表露得比袁绍还明显。

他从洛阳出逃的时候，连妻儿都顾不上，自己仓皇逃向陈留，现在总算是有了消息。他在陈留，散放家财以招募士卒，已聚集起了一支数百人的队伍，若等家中兄弟抵达，还能有一路精兵支援。而这一支队伍，显然不会是曹操准备反悔，然后用来给董卓看大门的。

他们便是陛下极有可能发展出的援军同盟。如此说来，攻向洛阳，已是指日可待了！

都说人逢喜气精神爽，在司马懿这里可能也是同样。

他先前还觉得，他们废了不少的工夫，却只从流民中招来了如此稀少的人才，甚至都不知道算不算得上是人才，真是让人看了就觉眼前一黑。

现在就不同了。

眼前的这些，可都是助力于陛下成事的股肱之臣呐！

没等荀攸开口，将先前想问的话说出来，司马懿已背着手，一派老道沉稳的样子走到了他的面前，看到他蜡黄到近乎病态的脸色时，露出了不满意的表情。

“陛下说，临近冬日，河内河东都要专门分拨出来一笔钱款，聘请郎中为流民看诊，以防风寒夺命，疫病蔓延。你！”

他仰头，又认真地向荀攸叮嘱：“像你这个样子，若是让陛下见了如何是好？待会儿就找个郎中给他瞧瞧，务必确保他身体无恙。”

但凡荀攸他真的是面黄肌瘦，他都要因为司马懿的这番话感激涕零了，偏偏他不是啊！

在这一刻，他本就混乱的思绪更是直接凝固在了当场，从未想过，他自觉应当能在此地随机应变，却每一步都像是走错了，直接将自己套牢在了一个无比窘迫的处境里！

眼前的少年见他神情古怪，又追加了一句：“你放心，我们这里最是重视人才，你也瞧见了，此地就只有这么点人手，倒下一个，都是在加重其他人的负担，这看诊的费用都由我们来出！”

“慷慨”的司马懿看着“面露感动”的荀攸，自觉以这样的方法，不愁陛下招募贤才的口碑向外发酵。

却不知眼前的荀攸已在暗忖，若是他现在假借如厕的名义，有没有办法从此地遁逃离开呢？

若是河东卫氏早知“陛下”在此，他根本就不该走这一遭！

但此刻，他也只能硬着头皮，拱手缓缓答道：“多谢郎君关照。”

真是多谢他的照顾了，照顾到可能会随时扒下他的伪装。

……

可荀攸不知道的是，此刻的河东卫氏家宅之中，也不如他所想的那么平静。

那送信的信使本有一头瘸腿的驴作为赶路的工具，但他想起早年间河东地界上有白波贼出没的消息，又没了荀攸在旁照应，心中胆怯，干脆将那头驴子早早放跑了，打算走着去送信。

哪知道，这沿途之间何止是风平浪静，还有一名带兵的将军温和地问他是不是没了去处，可以替他寻个谋生的地方。听闻他要上北方投奔亲戚后，又给他留了一份口粮。

信使心中大恨，觉得自己实在不该听风就是雨，竟平白给自己找了不少罪受。

比起沿路可能遭贼的威胁，反而是这河东卫氏的大门更能轻易地将他拦住。

“你说你是来送信的？去去去……”门房打量了两眼他的衣着，就要将他向外推出去，“郎君说了，近来若有什么来历不明的人物送信邀约，一概不收，你还是走吧走吧。”

“喂……”信使连连被往后推了数步，扬声怒道，“我都还没说我是替谁来送信的，你怎敢——”

“看你衣着……郎君说了，就算是黑山军的人，也让刘太守派人来说，反正该给的东西他都已经给了。”

再来一次被迫交易，他卫觊实在遭不住。近来损失太多，只想闭门谢客！

留他一条活路吧，别来找他了。最起码也让他在割肉放血之后养上一阵子，成吗？

信使一把扒住了门房，扯着嗓子为自己辩解：“可我不是黑山军啊！我是代蔡公来给蔡夫人送信的！”

门房愣住了，也松开了手：“……那你打扮成这样做什么？”

信使脸色苦闷，辩解道：“难民众多，人手又不足，只能衣着朴素些以防沿途遭难，让蔡夫人看了信，不就什么都知道了吗？”

门房同情地看了他一眼：“行！那你等等，我这就去通报。”

这信使毕竟是蔡邕府上的人，蔡昭姬出来一见就认出了他的身份，连忙让人将他接了进去，自他手中接过了那封信，也拆开了那封被人掉包过的信件。

可这封，竟不是她所期待的家书。蔡昭姬才刚刚坐下，在见到其中信笺的那一刻，眉眼间的淡淡笑意便顿时消退了下去，眼神凌厉地看向了信使：“此信何意？我父亲此刻安全与否？”

信使即刻开口解释：“蔡公安然无恙，这信——这信是这样的情况。”

他心中紧张，将话说得有些吞吐磕绊，好在总算是将事情的前因后果，连带着荀爽、荀攸的建议都一并说了出来。“……就是这样了。荀先生已前往河内，潜伏入黑山军中探明情况，由我先来将信送到。先生的意思是，就算要尽快告知卫大郎君，也务必暂且按兵不动，等他的消息再说。”

“不是什么就算，而是一定要告诉卫伯觎！此后要如何行动不管，起码现在一定不能瞒着他。”蔡昭姬脸色凝重，忽然起身，疾步向外走去，“你先在此地休整更衣，我去寻卫郎君商议。”

蔡邕送来，或者说是董卓送来河东卫氏的消息太关键了，若是和近来黑山军的行动以及河东卫氏蒙受的损失结合在一起看，更是让人忽然就打通了许多关窍。可偏偏这个消息又好像送来得太晚了一些。

蔡昭姬并未亲自见到卫伯觎和那刘太守往来的情况，却能从府中流传的怨言里听出些态度来。

她心中惴惴，对于父亲在洛阳的安危也仍不放心。

蔡邕的学识天下皆知，可他得罪人的本事也是一流的，现在还和董卓为伍，更是让人难以估量将来。

更让她不放心的，是今日的这封信！

在这送信一事上，董卓俨然就是将蔡邕当作了传声的工具，可见那敬重名士一说也未必是真的。那么真到了起冲突的时候，他如何能保证蔡邕的安全？

蔡昭姬心中五味杂陈，思量之间，人已站在了卫觊的门前，也已有人向里通报她的到访。

卫觊见她被接引入内后，仍是一派脸色难安、神游天外的样子，心中顿时一惊：“莫非是仲道出事了？我即刻让人去找郎中……”

“不，不是仲道。”蔡昭姬回道，止住了卫觊将要请人来替病秧子弟弟看病的举动，“是京中送来了一封，有些特别的信。”

她将信送到了卫觊的面前，又着重地提醒了一句：“这是一封，太尉董卓写与卫家的信。”

这“太尉董卓”四个字，被蔡昭姬念得尤其之重。

卫觊又岂会不知这其中的重要，道了声谢，又将其即刻铺展在了他的面前，也忽然失态地变了脸色。

信上不过寥寥数句，从拉拢写到了威胁，并不难理解其中的意思。

不过事实上，以卫觊的心性，这些话根本惊不起多少波澜。他甚至该评价说，董卓此人竟要借助蔡邕之手送信，分明已是先露怯三分。也不知道他是不是遭到了某种惊吓，才做出了这种看起来就不太理智的决定。

可在看到信件之末的那一刻，在卫觊的眼前顿时闪过了许多的东西。

从黑山军夺取河东盐池的理直气壮，到刘备找上他时将贩售私盐说成上达天听。

从白波贼忽然遭到了黑山军和并州军的联手剿灭，到他们被送到河东盐池充当劳工。

从一条条堂而皇之向河东卫氏“勒索”的话，到他家账房在太守府中见到的那位贵人。

也最终，定格在了董卓这封来信中的最后一句上。

卫觊深吸了一口气，胸膛里的心脏起搏，砰砰撞击着耳膜。

只见信末一句，写道：

【如弘农王身在黑山军中，速告。卫氏富贵前程，尽决于君。】