报信之人都沉默地低下了头。

卫觊显然不是因为耳背，才问出了这样的话。再重复一次，除了让自己看起来没有眼色，并没有其他多余的作用。

这位陶冶情操、养蓄名望的卫家郎君，已有多年不曾这般失态。

“我从未听闻这世上有这般连吃带拿的事情！”

卫觊愤然怒视，仿佛隔着眼前的信使，就能将这句话传到刘备的面前，“他已从我卫、范二氏处得了钱财，却还要我等派人相助于他，是要时刻提醒我们，是如何落入他圈套的吗？”

荒谬绝伦！不知所谓！人神共愤！

信使讷讷在角落里作声：“那我去替郎君回绝了？”

“不。”卫觊深吸了一口气，抬手拦住，“不，这协助的人，我们出！”

“凭什么？”范璋刚气冲冲地登门，想要来寻卫觊一并想个办法，把场子找回来，就听到了卫觊的这句话。“你这是在纵容他的气焰。”

卫觊脸色沉郁，目光却依然锐利，让范璋原本还想接着出口的指责，都卡在了喉咙口。

“我虽不满于刘玄德的算计，但我知道一个道理，做人，最忌讳的就是首鼠两端，那样只会什么都得不到。”

“我们被那位刘太守邀往府上一叙，还做出了这样的一笔交易，谁都会觉得，我们已与他达成了合作，愿意资助于他立足河东，在这个时候去拒绝他借三五个人的请托，又算是什么意思？哪怕是虚与委蛇，这个人我们也得借。”

“先前流窜河东的白波贼还讲究一个打劫的大小年呢，有了这份交情，他刘玄德在我们这般表现面前，难道不该再斟酌一番吗？”

至于这场子要如何找回来，是另外的问题。

起码现在，和刘备翻脸没有任何的必要。

他输得起。

范璋一时语塞，承认卫觊的这话说得极对。只是他又忍不住多问了一句：“可刘备那厮是不是也是觉得，你会有这样的想法，所以一点不带犹豫的就来蹬鼻子上脸？”

卫觊：“……”

少说两句吧，没人当他是哑巴。

……

这河东卫氏和范氏合计十人的账房团队，还是在第二日就抵达了安邑府衙，被那新到任的太守迎接了进去。

为首的老账房在卫氏已做了二十来年了，得了主家的赐姓，就被推出来和太守府上的人交谈。

见到对面负责此事的人，卫余顿时意识到，为何刘太守要向卫家借人了。

这小子也太年轻了！充其量也就只有二十岁的样子，面皮嫩得很。

更可笑的是他一双手上，只在握笔的地方见得到茧子，哪似做账房的料。

刘秉抬手示意对方落座。

卫余一边腹诽，一边还是当先一步坐了下来。

随后，他从腰间摸出了自己的算袋，小心地取出了其中的二百多枚算筹，分作小堆放在了桌上，也不出意外地听到，在后方传来了几声羡慕的声音。

这二百余支算筹非竹非木，而是由兽骨打造而成，也已被盘玩得光滑如玉，对于靠记账术算为生的人来说，就是一套上好的吃饭家伙。

他愈发挺直了腰杆，开口道：“我听郎君说，刘太守打算……”

“你为何不带算盘？”刘秉疑惑地看着面前这一堆算筹，想着昨日他还从刘备的书房里见过九章算术，那么算盘应该也没差太远。

怎知，这账房掏出来的却是一堆棍棍。

这也太原始了吧！

卫余一噎，涨红了脸怒道：“郎君莫不是在寻我的玩笑？那珠算之物，乃是太史大家刘元卓在京城推衍《乾象历》时所创，迄今为止不足五年，我等只闻其名，不见其实，而能学得其中精妙的，不过其高徒徐公河一人，我向何处去学！若要折辱于人，大可换个理由。”

刘秉：“……”

刘备连忙上来打了个圆场，“莫要生气莫要生气，他与刘公确有些渊源，平日里也没见过其他的账房，言语之间若有得罪，还请不要见怪。”

卫余目光惊异地打量了一番刘秉，似想确认刘备话中的真伪，却只见刘秉朝着他点了点头，似是在致歉，又只好拢着算筹到了面前，问道：“列位要用这一千六百万钱供给多少人的过冬吃用？”

刘秉答道：“三万四千多人。”

卫余呛住了：“……咳咳，三万……”

什么三万？

好嘛，他们演都不演了！

他来前已从卫觊处听说了些情况，知道这刘太守说得好听是与平难中郎将为友，实则是官匪勾结。

若是只算他带来河东的一小队精兵，再加上迁至河东盐监制盐的人手，充其量也就是万人上下。

这额外的两万四千人是哪里来的？

必然是河内的兵马，甚至是流民！

是要用卫范两家的钱养两边的人呢。

但他人已到此，本就做好了最坏的打算，也只能顺着这话问下去。“先按让人都能活命来算？”

刘秉点头：“正是。还要尽可能节省开支，能以人力完成的，便不必非要直接购置成品，取以工代赈之意。”

卫余明白了。怪不得要找他们这些账房来算。

若是只管将这一千六百万钱分到每个人头上，一人五百来钱……

换个不负责任些的账房，可太好解决了。

河东的一件麻衣约要三百钱，一人分一件，余下的全部换成最便宜的粟米谷物，换来一石。

一石米，一件衣，是很难计算的东西吗？

但按照刘秉的说法，就复杂多了。

卫余：“譬如麻，是从收干苎麻开始，还是……”

“就从收干苎麻。”刘秉给出了结论，“我已与下面的人商议，自明年起，每五亩田中，必须各栽桑、麻半亩，苎麻一年收割三次，差不多能满足所需，但今年还需从县中去收，再交由妇人抽丝纺织，直至制成麻衣。纺织、制盐、采木、造屋等各项事宜的工钱用于这三万人购置口粮。一应粟米由我们先行采办，以免他们购置不易。”

他补充道：“此外，还有两件事情不可漏算，一是要请几名粗通医术的郎中，为他们提供草药原料，以防入冬后有风寒夺命之事。二是士卒的吃用标准与务工百姓不同，不可胡乱按照均等来计。”

“明白。”卫余答道。

习武之人要吃得多些，他怎么会不明白？

没看这屋子的边角，还站着几个面色不善的武夫吗？吓得他差点以为自己是来坐牢的！

他一个手不能提肩不能扛的人，到底能干什么坏事？用手里的算筹充当刀具杀人吗？

“干苎麻不剥皮不打根，是四十钱一石，粟米二百钱一石……”他口中喃喃，把算筹拨到了面前，忽见一只手伸到了他的面前，打断了他的动作。

那年轻的“账房”凑到了他的面前，认真问道：“这价格还能再低一些吗？”

卫余连忙解释：“……郎君，这已按低了算的，平日里粟米价是二百二十钱。”

“我知道。”刘秉道。

他之前跟吕布算伙食费的时候就按的220这个标准，听得出来这200是打折了，“但是……”

“一千六百万钱，三万人的吃用，这么大的一笔开支，你们河东各县的商户难道就没有什么消费满减，大额折扣，优惠返利之类的东西吗？”

孙轻低声向一旁的张燕问道：“陛下说的都是什么？”

张燕嘴巴微动，将声音挤了出来：“先帝是敛财高手，还在宫中开办市集，大概是他想出来的什么花样，让陛下记住了。”

就跟之前的什么珠算算盘一样，是只有京中贵人玩得转的东西。

也难怪这没见识的账房又愣住了，疑惑地看向面前的年轻人，浑然不知这几个词是什么意思。

但他听不懂是他的问题，陛下干什么要迁就他？

孙轻直接上前两步，抢在这账房准备开口发问前，一把按住了他的肩膀：“陛……他问你话呢，没有更便宜的价格吗？”

“就是，问你呢！”

账房惊得差点跳起来，只见另一个高大威武的将军一把就将手中的画戟拍在了桌上，“就没有更便宜的购置门路了吗？”

他抬眼，看到了一片如狼似虎的眼神。

卫余哆嗦着咽了一口唾沫：“这……这等问过我家郎君才知道。”

……

卫觊铁青着脸，听着卫余努力描述的情况，在片刻的沉默后，从齿缝里挤出了几个字：“欺人太甚！”

这群人欺人太甚！！！

什么叫有没有更便宜的购置门路？

他敢担保，这不是在让他联络河东商贾，去洽谈个价格，根本就是希望他将府库中的积存，用略低于市面的价格兜售给黑山军。

是要继续盘剥他的资产。

别管这种说辞能不能算是先礼后兵，也别管他之前是不是和范璋说做人不可首鼠两端，他现在简直是积压了满肚子的火，只想怒骂对方一通。

“北方的胡人养羊，还知道不能光逮着一只薅羊毛呢，我卫觊是造了什么孽，就变成了黑山军不肯放下桌来的肥羊？”

“我看刚从河东去洛阳的董卓都比他们和蔼可亲一些！”

“……”

卫余看着卫觊这张蛰伏着盛怒的脸，忽然有些不敢确定，自己该不该将剩下的话说出来。

但卫觊虽处盛怒之中，也并未彻底丢了自己的冷静。察觉到卫余欲言又止，忽然收起了怒容，转头问道：“你还要说什么？”

“我……”卫余犹豫了一下，说道，“我觉得河东太守府衙中的情况，有些奇怪。”

“说来听听。”

卫觊强行收回了怒火，沉声问道。

他知道，像是卫余这种干了几十年的老账房，一般情况下不会有这么多寻根究底的好奇心，但凡事也会多长个心眼。

能让他按捺不住说出来的，一定不会是什么寻常的事情。

卫余斟酌着，简明扼要道：“我觉得，刘太守和那黑山军的张将军，好像听从同一个人的号令。他们都不是此地当家做主的人！”

卫觊轻嘶了一声，被这消息一惊：“你继续说。”

卫余回忆着道：“我初到太守府上时，误以为那年轻人是刘太守请来的账房，甚至觉得，此人给人下马威也不掌握分寸，上来就提起太史大家的珠算之术，想借此压我一头，可我再听下去，又发觉不对了！他提及明年耕作时，说的竟是——我已与下面的人商议！当时，刘太守还在屋中呢，他就一点不避讳地说出了这种话。”

卫觊的眉头皱了起来。这听起来确实不是寻常人会说的话，甚至是直接将刘备归进了“下面的人”行列。

如若他不是真的身份地位都在刘备之上，刘备早就该当有些表示了。

“还有呢？”

“更奇怪的在这后面。”卫余说到这里仍然心有余悸，“这年轻人说起想要更加便宜的粟米时，我只回答慢了一些，同在此地的武将几乎全出了声，仿佛见不得我如此轻慢的态度！可我真是冤枉啊。”

他只是拿不定主意而已，并不是不想回答。

“这武将当中，有两位应当是那刘太守的亲随，是和他一并来到河东的，有一位应当是您提到过形貌特征的黑山军统领，还有一位，简直宛若霸王在世，好生吓人！”

卫觊神情不定：“……那应当是被董卓派到河东来的吕布。”

先前王匡遇袭被杀，有传言称是吕布从黑山军中逃脱后干的，想不到这里也是蛇鼠一窝，全凑到一起了。

他强忍着这坏消息所带来的牙酸，问道：“也就是说，这年轻人是此地所有人的上级，那你看，他的相貌如何？”

“面如冠玉，绝非凡人！”卫余笃定地给出了答案，“或者说，有贵人之相。”

他之前只是觉得，刘秉不像是个账房，可当这样多的情况全凑到了一起，光只说什么不像账房，也太过低看对方了。

他能给出的答案里，竟只有这一句最是贴切。

“有贵人之相……”卫觊的眉峰压得更低，“这可不是一句寻常的评价啊。”

不知道为什么，在这一刻，他的眼前忽然闪过了刘备之前的一句话。

他说：“此事，备已上达天听，无需伯觎担心。”

卫觊的脸色变了又变，像是在这一瞬间产生了无数的猜疑与想法，最终咬牙，肉痛地开口：“你去告诉他们，苎麻都是河东农人所种，价格低不下去了，但这粟米，我最低能要到一百九十钱一石的价格，他们能接受，就这么办，不能接受，那咱们一拍两散！”

……

“也就是说，咱们接下来到手的每一石米，都省下了三十钱？”吕布满脸惊喜，“陛下可真是做生意的好手！”

但不对……不对！一想到他之前就是为了还债而被陛下拿捏的，吕布又有点尴尬地摸了摸鼻子，干咳了两声，希望陛下千万不要旧事重提。

幸好刘秉也确实没有这个意思。他只是有些奇怪地看了吕布一眼：“你这么高兴干什么？这一千六百万石的钱是玄德向两家索取的，当先供给的也是河东、河内被我们收拢入麾下的流民，又不是给你的。”

他可不觉得吕布是这种圣人性格，还能先帮着大家乐一乐呢。

果然，他忽然就见吕布凑到了他的身边，恭敬而期待地说道：“陛下，臣是在想另外的事情。您看，这衣食所需的钱财支出，不是因为卫家的让利，能变少了吗？这多出来的钱财，能不能采办些军需所用？”

“先前臣受了董贼蒙蔽，不得不领着并州军与您为敌，再加上文远与黑山军一战，还有征讨河东盐池以及白波贼老巢的战事，军械损失了太多，总得补一些回来，才能更好地为您效力吧？”

“您又是迟早要打回洛阳去的。咱们的军备精良，才能更好为您杀敌立功啊！”

刘秉：“……你不犯蠢的时候，还挺会说话的？”

吕布端正了神色，决定看在陛下的面子上，权当没听到那“不犯蠢”三个字。

刘秉低头看了眼账簿，问道：“说说吧，你需要多少？”

吕布立刻来了精神：“就拿弓箭来说，市面上劣等的弓弩，一副大约是五百钱，不过我并州军中会绞缠弓弦，削木为弓的人不少，陛下若能给我五百钱，我能拿出一把上好的弓。军中配备一千把，就是五十万钱！”

“停停停！”刘秉抬手叫停，“你这是不开口不要紧，一开口就想来一笔大的！光弓箭就要五十万了，剩下的什么皮甲刀剑之类的只会更多不会更少，怎么算都要上二百万了，直接分走八分之一。”

吕布赧然：“……哈哈，陛下算得精准。”

刘秉扶额叹道：“我也知道，巧妇难为无米之炊，你们要打仗，要保全性命，就必须有精良的器械，但这笔支出削减六成尚可，二百万着实太多了。奉先啊，就没有其他的办法得到军械的支持吗？”

吕布垂头想了想，忽然目光一亮：“有！”

刘秉也来了兴趣。

却见吕布不是直接说事，而是一把扯过了被刘秉搁置在一边的舆图，“陛下您看——”

“我们现在，在河东，河东往北，穿过太行夹道，就是并州，并州毗邻的凉州地界叫做北地郡，这里驻扎着一支精兵，隶属于大汉左将军皇甫嵩，本是要遵照先帝旨意，接管董卓麾下兵马的。但董卓不肯交出兵权，先帝当时也无办法，于是皇甫嵩就停在了这里。”

吕布神情激动：“这不是关键，关键是皇甫将军在北地以及司隶合计掌兵三万有余，若陛下能联系上他，或许能得到一批军械，甚至是精兵强将的支持！”

如今陛下在名义上为董卓废去了皇帝名号，指挥起皇甫嵩来可能有少许的麻烦，但陛下终究是正统，只让皇甫将军给出些军备支持又有何妨？

之前他忙着赎身呢，竟然现在才想起来。

吕布说得心神激动，竟未留意到，他这一番话给刘秉带来了何种惊吓。

皇甫嵩？见鬼的去找皇甫嵩！

他可绝不能见到皇甫嵩。

刘秉面上未露端倪，后背却已生出了冷汗。

别人他不敢说，但如皇甫嵩这般已坐到左将军位置上的人，绝不可能没见过真正的皇帝！他要是遇上了对方，马上就能被对方扒掉自己的伪装，把他按照乔装皇帝的罪名拿下。

可若是直接一口回绝，又好像显得他不正常。

毕竟，哪有皇帝会因为向臣子讨要军械而心虚的……

刘秉心中惴惴，不敢直接对上吕布兴致勃勃的眼神，目光下意识地在舆图上逡巡，忽然对上了其中的某处，也顿时灵机一动。

“奉先啊，你的想法很好，可我不能这么做。”

他有理由了。还是一个无人能反驳的理由。

身在此地的吕布赫然瞧见，当陛下抬眸时，眼中竟不见提及朝堂重臣的喜色，只有一种无法形容的悲戚。

“奉先是不是忘记了一件事。皇甫将军功勋卓著，拜将封侯，甚至被人写入童谣之中歌颂，是因为什么？”

是因为什么？

刘秉语气沉沉：“因为黄巾起事时，是皇甫将军带兵攻破了广宗，不仅杀死了张梁，斩首黄巾三万有余，迫使黄巾投河五万，还将张角的遗体从坟中挖出，将首级送到了京师。随后他攻破下曲阳，杀死张角三兄弟中的最后一人，又在下曲阳将余下的数万黄巾斩首，铸成了京观！”

什么是京观，就是用人头与尸体铸成的土冢！

这太过吓人了，以至于刘秉在穿越后还记得。

刘秉伸手，重重地点在了舆图上：“你忘了吗？朕如今麾下的黑山军，还有刚被收编的白波军都是什么来路？”

“他们都是黄巾出身啊。”

吕布语塞：“可是……”

“不，没有什么可是的。”刘秉的声音无比认真，“我难道不知道皇甫将军英勇善战吗？但我自打来到河内，自打遇上了黑山军，看到的已是另外的一片景象。你说，若倚仗皇甫将军成事，他们要如何自处呢？”

他的目光投向了窗外，又好像看到了更远的地方，让出口的声音也变得有些飘渺。

“我曾经不明白他们为何要选择造反，可我现在知道了。因为活着对他们来说就足够艰难了，为什么不相信大贤良师能让他们超脱眼前的苦难呢？这是人之常情。”

“可你信不信，若是皇甫将军来此，固然张将军他们并无亲属被堆砌进那京观之中，也像是我在警告他们，绝不能有胆量发出他们自己的声音，绝不能做这潮水一般奔流而抗争的乱民，否则就只会得到这样的结果。我也更希望……”

刘秉长长地叹了一口气，缓缓说道：“奉先，有些问题不是胜与负这么简单的。我不仅仅要击败董卓这样的叛臣贼子，也能走出一条和先帝不一样的路，辨清百姓所思所想，再还这天下太平。”

……

“将军，你这是怎么了？”

孙轻有些奇怪地看到，张燕原本站在陛下的门外，想要汇报些消息，却忽然转头离开，表情古怪得吓人，随后更是直接一胳臂支在了墙上，将自己的脑袋枕靠在了上面。

他连忙跟了过去，不知为何竟觉得，张燕投在墙上的影子晃动了一下。

孙轻心中担忧，于是又问了一句。

张燕的声音闷闷地传了出来：“陛下说，皇甫嵩虽好，却不是他的忠臣良将……”