刘备闻言苦笑：“实不瞒公孙兄，我都已有数年不曾和卢公联络了，谈何得到他的青睐。”

更别提什么得到卢公的举荐，获得官职！

还是什么，河东郡的太守。

他都要被这巨大的天降馅饼给砸晕了。

“昔年卢公在缑氏山中的学舍，往来学徒数十上百人，我彼时年少，尚不知轻重，只当在卢公门下开拓眼界、广交朋友而已，连卢公的亲传学生都算不上，更不谈心腹之说。这情况，公孙兄你也是知道的。”

公孙瓒：“……那卢公为何有此一举啊？”

总不能是因为刘备长得面善，他某日梦到，顿时想起了人来，于是信手送出了一个官职吧？

刘备也答不上来。

想到方才公孙瓒所说，他道：“可否让我一观卢公书信？”

公孙瓒将信递了过去。

刘备抬手欲拆，却忽然停住了动作。

“此信随同诏书送到我手里的时候就这样，非我所为。”公孙瓒出声解释。

刘备凝视着装信竹筒边缘疑似脱落的漆印，回道：“不，公孙兄是磊落之人，我托庇于此，看得清清楚楚，我未曾怀疑你。我是在想，以老师地位，尚且有人敢暗窥他的信件，他在京中的处境恐怕不妙！”

要按照这样说来，这个官职的请封另有门道。

他心存疑虑，手上却已拆开了竹筒，取出了当中的帛书，小心地展开在了面前，再是一惊：“我何曾写过信给卢公！”

只见那帛书的开头便道，“近来得玄德书信问候，尽述志向……”

什么尽述志向？总不能是他梦里写的信吧？

又或者，这不过是卢公给他谋一官职的说辞？

刘备更加糊涂，只能看下去。但这封信实在是简明扼要，让人看到最后也没能得到个解释。

公孙瓒：“卢公如何说？”

刘备道：“卢公说，近来收到过我的消息，知道我这几年间并未空耗，志向不改，麾下还有了些合用的人手，因董太尉有心提拔士人，委任贤才，一改此前朝堂为宦官把持的不正之风，就想到了我，请我往河东任职。只是有两件事需得注意。”

他顿了顿，仍觉刚才那番话说出口，很是不真实。却还是往后说了下去。

“一是，河东为京畿通往并、凉二州的枢纽，如有贼子来犯，不可懈怠。二是，河东临近之地为河内，当下正有黑山军驻守，董卓兵马已败两场，如不可胜，不得强求应战。若有余力，请将河内温县司马建公家属接出，大儿司马伯达之言，有其父之风，可多听其谏言。”

刘备合上了书帛，“公孙兄觉得，卢公是何意思？”

公孙瓒：“……”

他读过书，但他果然还是很讨厌这些说话跟猜谜一样的家伙！

怨不得他和刘虞也合不来呢？

“……你就听卢公所言，抵达河东之后，问问那司马伯达是何情况吧。”

公孙瓒思量许久，也只能得出这个结论。

刘备点头称是：“也只能如此了。”

他自黄巾乱起，在涿郡募兵，参与平定黄巾之战，随后各地辗转，都没能混出个名堂。

这河东郡太守的官职如同一份沉沉厚礼，忽然压在了他的面前，既让他因卢公期待而欣喜，又觉一阵惶恐。

但再如何疑惑，也得先抵河东，再见分晓！

……

只是在他临行之前，幽州地界上又发生了一件，或者说是两件大事。

刘备的任职诏书先到，但幽州这里升官的，却不只刘备一人。

朝中皇帝旨意，或者说是方今正任太尉的董卓有令，以刘虞击退幽州叛逆之功，封为大司马，襄贲侯，同时，加封公孙瓒为奋武将军，蓟侯。

公孙瓒先前还因刘备加官而生出的几分嫉妒，顿时被他抛在了脑后。

甚至，他随即便在这右北平的军营之外，举办了一场庆贺的宴会。

酒坛陈列，满桌酒肉。

一时之间呼声震天，尽是欢愉的气氛。

可当面如重枣的男子站在刘备身边，向他脸上看去时，却见他虽端着酒杯，眉眼间仍有纠缠不去的疑惑。

“大哥似乎并不为公孙将军升官而高兴？”

“不，我为他高兴，但为洛阳局势担忧。”刘备望着远处，缓缓说道。

身边的关羽跟随他已有数年，征战间生死交托，情同兄弟，他如今骤然升官为一地太守，也不觉相处之中的规矩要有所改变。听他有问，也答得认真。

“那大司马是何等官职？位在三公之上，却多为虚设，只为一个名分好听。董卓入京至今也只将近一月，竟已自觉能当太尉重任。而他随后的封官，看似在响应士人之召解除党锢，实则也不过是在欲盖弥彰。”

刘虞是什么人？

汉室宗亲，仁德之名在外。

刘备在幽州亲眼见到，他是用怎样的怀柔手段，安抚边境的百姓，又是用怎样的恩威并施之法，与乌桓人往来。

这样的人得到嘉奖，理所应当。

但在董卓自领太尉后，把刘虞抬到了太尉上面的大司马名号下，却更像是在为自己的僭越举动找一块遮羞布！

稍显理智的人都会感到异常别扭。

关羽惊道：“若如大哥所言，这董卓岂不是一狡诈的豺狼？”

刘备皱眉：“我一向不喜欢对人妄加揣测，可如今我认识的两名仁厚长者，一位在洛阳处境堪忧，一位在幽州被抬为标杆，以证明董卓行事正当，就不可不疑。但凡事，还是等你我到河东后再看吧。终究还是要讲一个眼见为实。”

关羽刚想说，等抵达河东之后，他必定护卫在刘备身侧，忽被一道由远及近的笑声打断了他的话。

二人从交谈中抬头，就见公孙瓒领着数人正向此地走来。

他脸上未见酒气上头，带来的风里却已全是北地好酒的气味，可见喝了不少，再一开口，更显兴致高昂：“玄德！我今日升官进爵，高兴得很，看你即将远行，去河东任职，再听卢公教诲，也当送你一份临行礼物！”

刘备拱手：“奋武将军太过客气了。”

公孙瓒一揽他的肩膀，笑道：“别叫什么奋武将军不奋武将军的，都叫得生疏了，虽是在外人面前，还是称我一句公孙兄便是。你若在河东干出了什么名堂，或许我还要仔细经营你这一路人脉呢。来！”

他将人带向了一边，已有数名侍从抱着箱子、牵着马立在此地。

公孙瓒指着说道：“都说人靠衣装，你刘玄德多年坎坷仍旧心性不改，我与你相谈甚是畅快，可旁人并不知道你是何许人也，尤其是那些京畿的贵人！我以好马华服相赠，望你此去河东前程似锦！”

刘备心中动容，连忙还礼以谢。“公孙兄——”

“哎，我知道你想说什么，还不是说，既然已经各自升官，就收敛些脾气，别老与大司马结怨，但这是我和他的事，你不必多说了，”公孙瓒摆了摆手，朗声道，“玄德，既然你明日便要启程，今日，你我不醉不归！”

不谈那些烦心事，只看此刻的尽兴。

刘备对公孙瓒这脾气也是无奈：“好，不醉不归！”

……

次日，一行百余人骑乘北地骏马，向南行去。

刘备顶着宿醉之后仍有些昏沉的视线，回头又向朝阳中的右北平看了一眼，这才调转了头，疾驰向那片未知的地方。

……

确实挺未知的。

比如说，刘秉就想不到，还能听到孙轻问出这样的问题。

“陛下，宫中的厨子真的会做出这么奇怪的东西吗？”

也该说是因为刘秉和他们混熟了，要不然，孙轻也不会将这种探究的话问出口。

“我昨日问司马懿那小子，他说陛下吃不习惯我们这里的肉菜也很寻常，比如宫中有道名菜叫做羊胃脯，是把羊的胃在滚汤里煮，用末椒姜粉调味，然后暴晒成干，就成了一种特殊的肉脯。香料昂贵，咱们可弄不起。”

孙轻目光发亮，这种过盛的好奇心，和自当日誓师之后愈发明显的忠心，让刘秉忍不住后退了一步：“……不，那只是有些人的爱好。”

反正他没听过，也不感兴趣！

这都是些什么啊！

黑暗料理吗？

但想想这个时代还没有炒锅，这种神奇的羊胃脯因为取肉的部位特殊，还用了诸多昂贵的香料，会成为宫中名菜真是一点也不奇怪。

虽然对于他这样一个后世人来说，是完全想不出这也能叫一道菜，还是御菜……

为了防止再有人用食物这东西来烦他，甚至暴露出他从未吃过御厨菜品这个事实，刘秉决定来个办法一劳永逸。

呵，互联网时代里出来的人，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？

“这所谓的羊胃脯，虽是稀罕之物，但仅有稀罕，却缺了雅致。宫中名菜之中，我唯好一口开水白崧。”

孙轻连忙追问：“那是何物？”

“便是用鸡、鸭、豕、瑶柱等物炖煮两个时辰以上，滤过汤汁，以鸡茸吸附油花杂质，直到汤汁清亮通透，只取汤汁，再取白崧细嫩的菜心，浸入汤汁之中，这就是开水白崧。”

孙轻：“只取汤汁，菜名也叫白崧……那，肉呢？”

刘秉的表情已自带了答案。

什么肉？肉是不吃的。

孙轻不明觉厉，大为震撼。

刘秉拍了拍孙轻，“下次仲达再找你说这种东西，你知道该怎么回了吧？”

孙轻连连点头：“知道了！”

他可太知道了。

就这么说吧，陛下的心思别乱猜，因为司马懿虽然家世尚可，但也是个“村夫”！

“行了，知道就好。”

刘秉瞧见张燕朝着这边走来，似要寻他，顿时意识到自己找到了抽身的机会，抬步迎了上去，问道：“是我让你打探的河东盐池的事情有眉目了？”

张燕皱着眉：“还未，是另一桩事，需由陛下拿定主意。”

刘秉心中一下咯噔，顿时意识到，有什么事情是比孙轻的询问更麻烦的，还发生在了眼前。

他刚摆脱了这一边，又被另一面的问题给缠上了。

他整顿了一番思绪，道：“……说吧，发生了何事？”

张燕的表情有些古怪，似准备随时观察刘秉的面色，决定他的态度：“半月前，往洛阳方向打探消息的斥候来报，接连有数匹快马向关东各地而去，可惜我们没能拦截下来任何的一匹，也就不知道这其中夹带了怎样的消息。”

“此事，我们不是已经商议过了吗？”刘秉有些奇怪，“按照仲达所说，这应当是董卓老贼为了博取名望，给各地士人加封官职。颍川荀氏八龙之一的荀慈明被征调入京，就是这个缘故。”

“可现在有了下文！”

张燕急急答道：“方才斥候来报，有一路兵马向河内而来，沿途百姓被告知，此人将要上任河内太守。而他不是别人，正是王匡！”

刘秉：“……”

这名字真是让他愣了一下才想起来，究竟是哪一号人物。

原来是那个给他助攻过，一度被张燕以为是来接应他的何进大将军部将。

结果这位仁兄听到了洛阳的变故，生怕出了什么事会让他性命不保，掉头就走，还被张燕拉踩了一通，说他绝不是“陛下”的忠臣。

怎么又卷土重来了？

“董卓不怕此人和他叫板？”

张燕摇头：“姑且不说他有没有这个胆子，只说王匡此人，确有名士之称，得到此职位也在情理之中。臣只是在想董卓此举的目的……”

刘秉这位皇帝在这里，王匡还是他舅舅的部将，董卓就一点不怕王匡懒得管董卓的委任，直接来投奔刘秉，然后把河内，变成黑山军名正言顺占据的地方吗？

还是说，董卓早已让人收买了王匡，就等着他佯装来与刘秉接触，实则暗藏杀机，准备伺机除掉刘秉。

反正在名义上来说，刘秉已从皇帝变成了弘农王。既然假的已被禁闭于宫中，真的也该消失，才能确保不会掀起风浪。

那也不能怪张燕开始阴谋论，揣测董卓的毒辣！

围坐在一起的众人听得张燕分享这消息和想法，各自面色凝重。

唯有刘秉的凝重，不是因为王匡来意不明，而是神游天外地在想，这群人真是太能猜了。

董卓必定到现在还不知道他这号人，更别提什么派人暗杀了。

他说不定就只是单纯地想要王匡和张燕这两路人马打起来，给他至少除掉一路祸患。

多么直白的用意。

但话肯定是不能这么说的。

见众人在相继的揣测后，默契地看向了他这位陛下，刘秉心中斟酌完了说辞，开口道：“何必将事情想得如此复杂呢？”

他此刻仍旧孝服在身，更显眉目清朗，尤带一份肃杀。

“将李邵拿下那夜，我就已经说过，一次不忠，百次不用，局势危殆之下更该如此！无论王匡只是借委任之名来此与我会合，还是真接下了董卓的拉拢，意欲对我不利，都不会有任何区别。”

他绝不能见到王匡！

见到就要露馅了！！！

“所以陛下是要将他解决，以防河内同时有两路兵马盘踞？”司马懿张口问道。

但这次，他刚坦荡地说出杀人之言，又先自己将它否定了：“不对，由我们出兵不妥。王匡此人身上，毕竟有朝廷敕封的河内太守官职，张将军却只是平难中郎将，职所不在河内，擅杀太守即为叛逆！这于我们大大不利。”

问题不在他们做出这事后的名声。反正有陛下在军中，他们行得端坐得正。

司马懿在意的，是干出这事后所衍生出的问题。

董卓刚刚用分饼式的授官拉拢士人，这当中总有几个看不明白局势的人，愿意替董卓老贼出兵讨伐河内。

以他们如今的兵力，若是来一路解决一路尚且好说，若是被群起而攻之，还被董卓指为冒认陛下之名，会出大事的。

刘秉否道：“错，不是我们出兵，而是另派一路董卓的人马，把王匡吓回去！”

“董卓的人马……”司马懿恍然，“是了，吕布虽然战败，身上的官职可还在呢！还有那个，董卓义子的名头。若能说服他出战，要更合适得多。陛下高明！”

刘秉哈了两声。

这叫什么高明，这叫排除法而已。不是他们去，当然就剩下了吕布去。

再加上，他早在想，到底要如何处理吕布的去留了……

……

当又一次当当声响从监牢栅栏处响起的时候，吕布抬眸看去，竟见站在此地的不是那送饭的狱卒，而是他之前见过的那位——

“陛下！”

他这脱口而出的两个字顿时让隔间的张辽牙齿一酸，竟不知道该不该提醒对方，他这一喊，就活像是把猜测给坐实了！

哪有这样直接把自己的老底全给掀翻的。

可吕布显然没意识到这一点，已站起了身，目光炯炯地看向监牢之外。

刘秉被这眼光看得后背发毛，说出的话却仍是气定神闲。

“吕将军，我有一笔账，想要与你算上一算。”

吕布：“……两军交锋之时杀人的账？”

“不。”刘秉答道，“两军交锋，各有死伤，本属寻常，你不知河内情况，为董卓所诓骗，不得已进军，难道能怪你吗？并州士卒也是我大汉子民，折损于交战之中，我也心有不忍。所以我要算的，是另一笔账！”

吕布目光一定，向前迈出两步，“那么请您说来。”

刘秉招了招手，司马懿立刻抱着一沓文书走了过来。

“你念给他听。”

司马懿道：“将军在此监牢之中，一日食粟米二斤，按照粟米一石值二百二十钱计，一日约为四钱。每日食肉四斤，合算六十钱，食菜三斤，合计六钱。一日之内，吃用米粮折算七十钱。张将军所食略逊于吕将军，约为四十钱。将军麾下士卒食肉不多，每人每日十钱……”

吕布听得头昏脑涨，万万没想到刘秉说的账还真的就是“账目”：“且慢，这是何意？”

见刘秉示意，司马懿说道：“按照汉律，劳工每日负盐行三十里，值工价12钱，若每日只按士卒所食，可结余二钱。将军现欠餐食费用一千四百钱，只需七百日劳工便可还清。”

吕布：“……？”

等，等一下，这计算方式是不是有什么问题！他平日里吃多少，现在牢房中也是多少。怎么就落到了这个处境？

什么叫做——“只需七百日劳工”就可还清？

“为何要以劳工抵债！”他脱口而出，“我军中战马军资尽可……”

“此皆为战没所得，为何还能算是你的东西。”刘秉冷声说道。

他都已经没和吕布计较交战中的损失了，那战利品当然都是他的，尤其是那一批战马，被他吃下去了就别想让他吐出来。

他还要努力装皇帝呢，怎么能没有骑兵。

吕布：“……”

他哽塞了一下，又反应了过来，继续辩驳：“不，不对，肉食昂贵，我也可捕猎抵债。”

“笑话，有猎物在河内地界上，难道我们不会自己捕吗？”刘秉再度打断了他的话。“去岁三辅大旱，百姓饥饿，连野草都不会放过，猎物又有多少？”

这话一出，吕布顿时就被问倒了。

可这两年的劳工欠债压在他头上，对他来说简直像是天降卖身契！偏偏他现在仍为阶下囚，也说不出什么欠债不还的话来。

张辽轻声咳嗽了一声，指了指自己的臂膀，暗示吕布。

吕布顿时反应了过来优势所在，重新开口，为自己再争一争：“但陛下以好吃好喝供给于我，难道不是希望我能弃暗投明，为您所用吗？布虽惜败于黑山军，仍有一身武力，可为陛下效力。”

然而他听到的，却是一个冷静的声音从监牢之外传来。

“董卓入京，我于张将军护持之下起事的时候，你不在。我与众人誓师于渡口，遥祭太后之时，你也不在。我领众人垦地开荒，寻访盐田，安抚民心之时，你在这监牢中吃用不减。若连这世间大势都看不分明，徒有勇武，我要你何用！”

吕布傻眼了。

在刘秉咄咄逼人的指责面前，他甚至忘了自己下一句该当如何回应。

他自长成这个孔武有力的样子到如今，还从未有过一次，被人说得这般一无是处！

但突然间，又有一种冲动涌上了心头，令他急切地叩首回道：“那就恳请陛下给我一个机会，我必能证明我吕布的价值！”

……

“证明他不用七百天就能挣来一千四百钱吗……噗。”司马懿从囚牢中走出的时候，差点没忍住笑出声。

他一见孙轻就道：“你看，我就说陛下在熬鹰吧。”

孙轻对此啧啧称奇：“陛下是不是在熬鹰我不知道——”

他只知道，王匡要有麻烦了。

大麻烦！