又是一年秋至。

金风送爽,玉露生凉。

自大宸三军踏入东辽境，已历七度月圆，汉家故土十之八九复归版图。

前三月势如破竹,东辽连连败退，至耶律迟重掌皇庭军,这头沉睡的苍狼方醒。

此后四月，方是正面死斗——厢军、蕃兵固守诸城,沙场上只余镇北军与皇庭军这对宿敌相杀。

耶律迟的谋略无误,他要让皇庭军先吃痛，方知畏惧,方肯认清时势，与他眼中的“绵羊”决一死战。

可他终究低估了这“绵羊”的牙与骨。

裴靖逸仗着背后有宰执撑腰,无人掣肘，他索性把兵者诡道玩到极致。

其用兵之奇,之险，之变幻莫测,令东辽皇庭军防不胜防。

他未按照常理挥兵直取北境，反而将三十万镇北军化整为零,先肃清要地，再蚕食城邑，层层推进。

秋风一起,镇北军铁骑已把西京城围得水泄不通。

西京城内，尚有十万皇庭军驻守。

京师粮草充盈,城墙坚若磐石,若耶律迟决意死守，便是拖个三年五载也未必能破。

但耶律迟不想拖。

昔日繁华的西京皇宫，如今萧瑟冷清。

谁都知晓东辽如今强弩之末,宫人想尽法子逃离，百姓只盼出城投奔汉人，人心惶惶，谁也不敢留在城中。

夕阳西沉，最后一点余晖洒进大殿。

耶律迟独坐龙椅，漆黑蟒袍上银线刺绣在暮光中若隐若现。

杜拔勒低头入殿，撩袍跪地道：“王爷，属下方才巡视驻军，将士们皆愿誓死追随王爷守城。”

耶律迟半晌未语。

直至杜拔勒抬头，耶律迟屈指叩击龙椅扶手，忽而轻笑：“本王方才盘算一番，城中粮草尚余二十八万石，供十万驻军可支三年，若算上六十余万百姓……”

他指尖一顿，轻描淡写道：“便从老弱妇孺始食，可再守四年，待军中疯病者现，又可支撑数月，如此算来，死守七年三个月，倒也不难。”

杜拔勒听得脸色煞白。

“然而——”

耶律迟说到此拂袖起身，摇头冷冽道：“守得七年又如何？大宸终会破城，此举徒令皇庭军折损罢了，不值当。”

他语气淡然，仿佛六十万百姓的性命不过账册上的一串数字，唯有皇庭军才算活人。

杜拔勒显然松一口气，试探问道：“那以王爷之意——”

“战。”

耶律迟斩钉截铁掷下一字，他大步踏阶而下，“如今敌明我暗，西京十二道城门皆可为刀刃。”

“夜袭扰敌，疲其心智，如钝刀割肉，就像他们对我东辽做的那般。”

杜拔勒当即跪在他脚下，叩首高声道：“属下愿率军夜袭敌营，誓死为王爷效命！”

耶律迟垂眸审视他伏低的背脊，忽然眯起眼睛：“杜拔勒，你跟了本王多少年了？”

杜拔勒将身子伏得更低，额头紧贴地面，“回王爷，属下自幼便是耶律氏家奴，至今已侍奉王爷整整二十载。”

“二十载……”耶律迟轻叹一声，俯身握住他的手臂将人扶起，“好，本王准了。”

此时耶律迟也是别无选择。

他手下能征善战的将领不是被俘虏，就是被裴靖逸一箭射死。

现在身边实在没几个能用的人，让杜拔勒这个汉人通译带兵，完全是无奈之举。

西京城外三十里，裴字帅旗迎风招展。

中军大帐内，裴靖逸正与诸将商议攻城之策。

“报——”

亲兵快步进帐，单膝跪地：“禀元帅，城内细作传来密信。”

裴靖逸展开信函，只见上面寥寥数语：“今夜子时，西门火起为号。”

他将信递给身旁亲兵，由亲兵依次传递给在座将领。

众人阅后都露出困惑神色。

韩鼎蹙眉不解：“元帅何时在耶律迟身边安插了细作？”

此事说来话长，裴靖逸言简意赅道：“数月前河朔城，他自联于我，愿充当内应，为我军通风报信。”

韩鼎更是疑惑，若是如今投诚也算识时务，但河朔城时战局未定，便投大宸，未免太早？

帐中诸人同样不解。

韩鼎问道：“为何？元帅可曾许诺他什么好处？”

裴靖逸俯身端详着沙盘上的城池，手指划过城墙轮廓：“我问过同样的问题，他说——”

“我是汉人，你们也是汉人，你们顾相说过，汉人就该互帮互助。”

帐内一瞬寂静。

这不是军令，也不是交易，仅仅一句话，却像星火落入干草，在人心里烧出了燎原之势。

顾怀玉虽不在西京，但他的名字早已随着春风渡过山河，成了沦陷之地万千汉人心中唯一的曙光。

子时将近，西门守军远远望见杜拔勒率领一队人马前来。

守城将领不疑有他，当即下令放下吊桥，打开城门。

谁料城门方启，杜拔勒厉声一喝，早已埋伏在暗处的亲兵立刻点燃火油，数十支火把同时掷向城门箭楼。

火光映照间，埋伏在城外阴影中的镇北军如潮水般涌来，皆是夜行黑衣，刀光雪亮。

守军猝不及防，被硬生生劈得七零八落，城门转瞬失守。

“杀——！”

战鼓声、厮杀声在西京的夜色中炸开，巷陌间回荡的尽是杀伐之音。

百姓被惊醒，看清冲入城的竟是汉家铁骑，纷纷冲出家门，放声欢呼——

“打进来了！镇北军打进来了！”

整个西京城瞬间陷入混乱。

喊杀声、欢呼声、马蹄声交织在一起，火光将夜空映得通红。

镇北军铁骑如入无人之境，沿着主街长驱直入，皇庭军仓促应战，却已是回天乏术。

顾怀玉踏入西京城时，正值次日晌午。

街道两侧残留昨夜激战的痕迹，满地尸横遍野，焦黑梁木仍在冒着青烟，几面残破的军旗半掩在瓦砾堆里。

他一袭赤红官袍端坐白马之上，数月来不间断饮用九黎血，原本病弱的身子竟显出几分英姿，整个人神采奕奕，气势逼人。

前方两列玄甲武士持戟开道，尽显当朝宰执的赫赫威势。

裴靖逸正在部署善后，忽地见到黑压压人群中显眼的红色身影，他唇角一挑，当胸一松缰，整个人利落从马上翻下。

“怀玉！”

他大步流星穿过人群，毫不避讳地张开双臂，引得周围士兵纷纷侧目。

顾怀玉端坐马上，微微点头，待他走到马前，才开口问道：“耶律迟呢？”

裴靖逸抬起手臂相迎，顾怀玉顺势扶住他的手臂，踩镫施施然下马，他足跟方一落地，便被搂进铁甲硬实的怀抱里。

“那小白脸宁死不降，带兵与我等鏖战一夜。”

裴靖逸收紧环在纤腰上的手臂，声音里混着几分不悦，“直到身边亲随尽数战死，才束手就擒。”

“这小白脸还提了个要求——要见你。”他眉头一挑，压抑着不爽问道：“相爷见他作甚？看我一个还不够？”

顾怀玉不觉得耶律迟的模样，跟“小白脸”这个词有什么关系，小黑脸还差不多。

他神色淡然道：“他是东辽摄政王，两国交战至此，要见本相很正常。”

“若是能说服他投降，东辽其他贵族自然也会归顺，省得我们继续在东辽耗费时间。”

裴靖逸自是明白这个道理，他大手握住顾怀玉的手，牵着他沿御街而行：“我陪你。”

顾怀玉任由他牵着，二人姿态亲昵，半点不作遮掩。

昔日插满狼旗的皇宫城楼，此刻飘扬的全是大宸军旗。

几个兵卒正提着水桶冲刷石阶上的血迹，见二人到来连忙行礼。

裴靖逸轻笑着一扬下颚，“去，请摄政王来。”

“摄政王”三字，于此刻尤显讽刺，东辽的摄政王，而东辽已不复存在。

顾怀玉站在城垛边俯瞰皇城。

街道上尽是大宸士兵，残阳如血，为这座刚经历战火的城池镀一层金光，竟显出几分壮美。

他心间忽生一股豪气，瞧着这即将到来的太平盛世，江山如画尽收眼底。

耶律迟的身量并不如草原汉子那般魁梧，力气却丝毫不弱。

足足四个身强力壮的镇北军才制住他，用绳索反缚双臂，即便如此，他仍不肯就范，扯得几人东倒西歪，几番合力方将他押上城楼。

看见顾怀玉的背影时，他突然安静下来。

他身上的蟒袍早已破烂不堪，英俊面庞布满血污，唯有那双灰蓝色的眼睛，像濒死的猛兽般闪烁着异样的光芒。

顾怀玉转过身来，眸光示意镇北军退下，毕竟是曾经的宿敌，该给的体面还是要给。

他唇角微扬：“你不是盼着本相把马勒套在你脖子上吗？现在，本相做到了。”

耶律迟突然放声大笑，笑声在城楼上回荡。

数月来压在他肩上的重担，腐朽的皇庭、内斗的部族、接连的战败——

在这一刻仿佛全部卸下。

只有面对顾怀玉时，他才终于能畅快地笑出声来。

顾怀玉不催，只淡淡看着他。

直到笑声戛然而止。

昔日执掌东辽权柄之人，忽地双膝一屈，“噗通”跪地，耶律迟仰脸以臣伏之姿，灰蓝色的眼睛里闪烁着奇异的光彩：“若死在你手里，这辈子也算值了。”

裴靖逸不悦地“啧”了一声，真够烦的。

顾怀玉微微蹙眉，上下打量着跪在地上的耶律迟：“为何？”

耶律迟避而不答，望向裴靖逸，以及二人交握的双手，眸光一敛：“你的命真是好。”

裴靖逸故意举起两人相握的手，在那修白的手指上轻轻一捏，唇角微挑——这还用你说？

耶律迟不再多言，愿赌服输，他仰头露出颈项，目不转睛盯着顾怀玉：“动手吧。”

顾怀玉见他一心求死，且执意要死在自己手里，虽不解其意，却也大发慈悲的颔首：“好。”

他了解耶律迟性情，既起死念，旁人劝不回，随即侧目看向一旁押解的镇北军，“听令，送摄政王上路。”

那名镇北军被他眼神点到，身形一震，当即“锵”然抽刀上前。

耶律迟那双灰蓝色的眼睛始终凝视着顾怀玉，眼底没有半分悔意。

就像草原上最烈的野马，终于心甘情愿地臣服于唯一的驯马人。

寒光闪过，城楼上陷入短暂的寂静。

顾怀玉垂眸瞧着倒在血泊中的耶律迟，忽然被裴靖逸拽着转身。

夕阳将两人交叠的身影拉得老长，那抹赤色官袍与披甲的武将并肩而立的身影，正好映在下方列队的将士们眼中，不知是谁先高声吼了一句——

“相爷万岁！”

“元帅威武！”

不知哪个胆大的士兵突然吼了一嗓子：“祝相爷元帅永结同心！”

这一嗓子喊得整个军队瞬间沸腾。

铁甲相击声、欢呼声、口哨声混作一团，几个镇北军老卒甚至把头盔抛向空中。

顾怀玉被闹得耳根子发热，斜睨了裴靖逸一眼：看看你带出来的兵。

裴靖逸却恨不得向全天下宣告自己这个“相府赘婿”的名分，手臂一揽他的腰，万千将士注目之下俯身便吻。

顾怀玉猝不及防，被那湿热凌厉的唇舌黏上，刚要张嘴咬人，裴靖逸已顺势举起两人相扣的手。

阳光透过交缠的指缝，在猩红战旗下投下缱绻光影。

三十万将士的欢呼声浪震得城墙砖石簌簌颤动，连这座见证过无数征战的古老城楼，都在为这对璧人作最铿锵的见证。