珉王说父皇像头大狮子时，璐王都震惊了。

谁知珉王在日复一日的辅导功课中与亲爹混熟了，说话四六不着调的，皇帝也逐渐被他磨平了脾气，竟能忍受他拿禽兽比拟自己。

资质一般的孩子占大多数，皇帝从不因此生气，譬如对璐王，除了举荐刘平安那次，他几乎没发过脾气，可李泊言是另一种情况，他刻意表现得呆呆傻傻，以为自己会放过他，殊不知人越投入精力去做一件事，就越不愿意半途而废。

他就不信了，他能治理一个国家，还治不了一个态度不端的逆子？

念及此，他将正在太后身边撒赖的珉王拎起来，拎到他哥身边站着去。

口中训斥：“站好站直，像什么样子。”

太后忍不住道：“难得一家人好好说说话，怎么又教训起孩子来？”

“母后，儿只说一句。”

皇帝这一句话，说了一刻多钟。

上个月，黄河在豫州境内的两个州县决口，淤塞运河河道一百多里，河道官员紧急堵塞，堵而复决，决而再堵。

朝中几位阁老部堂为此吵得不可开交，徐谟分管工部，与工部两位侍郎主张直接放弃故道，开新河道分流。

王阁老和户部的曾尚书坚决反对，首先是不菲的预算会给朝廷造成巨大压力，到时又要向百姓增加杂税和摊派，这是其一；一旦放弃故道，决口两岸会变成一片泽国，数十万百姓流离失所，再改道新河，弃受灾百姓于不顾，容易造成民变，这是其二。

可让他们拿出办法，又说不出个所以然来。

因此朝中大部分官员是赞成徐阁老的看法，支持改道新河的，王阁老便又举荐有治河经验的右佥都御史沈廷鹤，赴豫州勘察河道。

皇帝对他们说这些，是要璐王和珉王对治河之策各抒己见。也无需临场发挥，给一个月的时间，各自回去查阅典籍、文献、地方志，也可以咨询了解河工的官员，随他们用什么方法，写一份奏疏递上来即可。

……

博兼堂内，平安听说了这件事，心情特别复杂。

大师祖要去巡察河道！

作为陈琰的老师，《奸臣录》中有过一笔记载，沈廷鹤轻装简行访查河道的时候，遭到流民哄抢，跌下马车，脏腑受到了损害，没有及时医治，虽依然坚持完成了巡察工作，却在回京的路上陷入昏迷，不久就去世了。

平安本以为打乱了时间线，一切都会发生改变，谁料大师祖还是摊上了这个差事。

其实这个意外很容易避免，但大师祖出门独来独往不带扈从的习惯是年轻时就养成的，一时之间很难改变。

该怎么给大师祖多安排一些护卫呢？

“平安，平安？”珉王伸手在他眼前晃晃：“发什么呆啊？”

平安这才回过神来，问他：“殿下打算怎么写？”

珉王一脸机智：“工部上了那么多道奏疏，随便找几份回来抄抄，应该不难。”

“那也太没个性了。”平安道。

“怎么才算有个性，那是河工啊，我刚刚问了陈师傅，他说爱莫能助，”珉王道，“我又去内阁问了王师傅，他连自己提出的主张都拿不出主意来，还能去问谁去？”

“你刚刚说，沈佥院要去巡视河道？”平安问。

“是啊。”

平安犹豫了片刻，道：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

“为什么突然掉书袋……”珉王笑着笑着，一脸震惊：“你是说咱们跟着一起去？”

平安点点头。

“那也……太好玩了吧！”珉王这辈子出宫的次数，用两只手都数得过来，上次去街上闲逛半日，回来激动了半宿，如果能离开京城去豫州的话，他肯定会彻夜难眠！

……

“你说什么？”皇帝错愕地问。

“儿想出宫，跟沈佥院去豫州视察河道。”珉王神采奕奕地说。

皇帝上下打量他一圈：“视察河道可是苦差事，官员们都不愿去满是泥水的堤坝上待着，你去做什么？”

“有道是‘读万卷书，不如行万里路’，儿从小长在宫里，养尊处优……”

他卡壳了，低头看一眼手心，接着道：“钟鸣鼎食，就想出去走一走，看看民生百态，人间疾苦。”

皇帝端详他片刻，直接掰开他的左手，颇为嫌弃地说：“就这两句话，还要打小抄吗？”

珉王心虚地笑笑，把手藏在身后。

“可从未有过皇子巡河的先例。”皇帝道。

“我们都商量好了，不以皇子的身份外出，就扮成沈佥院身边的小吏。”珉王道。

“你们商量好了，你们跟谁商量好了？”皇帝气道。

珉王见一计不成，展开第二计：“父皇！我的老爹爹，抱一个……”

皇帝骤起一身鸡皮疙瘩，差点一脚把他踹出门去，明明交了那么多良师益友，跟谁学得这般不要脸？

……

嫌弃归嫌弃，次日召见沈廷鹤时，还是捎带着提了这件事。

珉王每日在博兼堂读书听讲，毕竟是闭门造车，朝廷考选官员、钱粮兵马、赈灾水利、征赋纳税一应事物，不亲身参与其中，永远也不会明白其中的门道。

所以珉王刚提出这个请求时，皇帝已经在考虑了，进士尚且要一边观政一边等候出缺，何况是皇子呢。

因此他询问沈廷鹤，能否让珉王扮做随员微服随行，不必拿他当皇子，只当个寻常小吏随便役使便是。

当然，沈廷鹤也不可能全然当真，不过陛下身为一国之君，能对臣子说出这番话殊为不易，也便没有拒绝。

见沈廷鹤没有什么抵触情绪，这件事就这样定下来，安保问题无须沈他来操心，锦衣卫会安排好一切。

汛情不等人，沈廷鹤接到旨意后提前告假回家，令家人收拾行李，也不通知亲友，只叫了陈琰一家傍晚来家里吃个便饭，算是为他践行。

平安听说珉王可以去豫州了，也嚷着要回家收拾行李。

“你收拾什么行李？”陈琰皱眉问。

“一起去豫州呀。”平安道。

“不许去。”师祖母道：“你当巡河好玩呀，堤上泥水湿滑，风高浪急，你这么大点的孩子太危险了。”

“珉王殿下跟我一样大，他为什么可以去？”

“他是皇子，你也是？”

平安被噎了一下，赔笑道：“师祖，师祖母，读万卷书不如行万里路，我从小养尊处优锦衣玉食，也该出去走一走，看看民生百态，人间疾苦了。”

沈廷鹤：这话有些耳熟……

“如果我只读高头讲章，不知五谷为何物，不知稼穑之时令，还怎么为天地立心，为生民立命呀？以后当了官，只会纸上谈兵，会害死老百姓的。”

沈廷鹤：这句倒没听过。

于是他问陈琰和林月白：“你们两口子若同意，我便带他出门长长见识。”

平安没想到大师祖这么好说话，而且大师祖都这么说了，爹娘大概率也不会拒绝的。

果然，陈琰道：“你要跟着也可以，不能给大师祖添麻烦，什么抄抄写写的文书，跑腿传话的差事，力所能及的就主动去做，能做到吗？”

“能做到！”

沈佥院因此收获两枚小小的跟班。

……

这还是平安头一次单独出门，沈廷鹤允许他带一名书童。

平安还没有书童，现找一个也来不及，曹妈妈便“毛遂自荐”，让阿蛮或小福芦承担一路照顾安哥儿的重任。

平安又是大孩子了，考虑到驿宿方便，最终决定让小福芦跟着。

小福芦这孩子向来乖巧，文章背得快，也能写会算，比阿蛮还要心细，照顾平安的饮食起居不在话下。

林月白抓紧时间带着两个丫鬟帮平安打包行李，眼下已是八月底，再回来只怕要入冬了，御寒的棉衣、裘衣、耳暖等就装了一个箱笼。

淑妃为珉王准备了防雨的披风和毡帽，用涂过桐油的布料特制的，并依样给平安也准备了一份，傍晚就送到了陈宅。

大内出品，做工精良又轻便，果然是很好的东西，林月白仔细包好，收进箱子里。

等到全部准备妥当，夜已经深了，阿吉熬不住趴在箱子上呼呼大睡，还以为天一亮自己也会被打包带走呢。

……

寅时，鳞次栉比的官员宅邸次第点起灯火，长安街道上陆续有马车碌碌走过，京官们要上朝了。

陈琰起得更早，昨日平安兴奋地睡不着，闹腾到半夜，这会儿像个提线木偶一样被人擦脸换衣裳，然后被阿祥背着装上了车。

他的小红马也被人牵了出来，拴在马车一侧。

全家最忙的就属阿吉，它不明白为什么陈红霞可以跟着小主人外出，自己却不可以，一味地抻着狗头往门外挤，又一次次被忙碌的人们用脚挡住轰回院子里。

东方露出鱼肚白，城门上刚刚换岗的守卫打着哈欠推开城门，一队插着“奉旨巡察河务”字样旗帜的车马缓缓驶出城门。

中间一辆最宽敞的马车上，两个小朋友兴奋异常，每一根头发丝都发着自由的光，叽叽喳喳吵了一路。

沈廷鹤坐在另一辆车里，正在闭目养神，听到骑马赶上来的属下汇报，微微蹙眉。

既然这么有精力，何必靡费大好光阴呢？

便使人将自己随身携带的河务书籍、地方图志等送去几本，算作他们一路的功课。

谁知扈从去了片刻，又折返回来，手里的书籍也原封不动地带回：“两位公子睡着了。”

“睡着了？”沈廷鹤诧异道。

那扈从汇报也很具体：“属下拿书过去，刚掀开车帘，‘嘎’地一声就睡着了。”

“嘎”地一声……

沈廷鹤已经开始头疼了。

……

从京城到豫州受灾的啟县，走大运河需要七八日，平安一路都在犯嘀咕，乘船南下，怎么会遭到灾民哄抢呢？

谁知官船行至第七日上，突然在豫州荥县的一处码头靠岸。

沈廷鹤从船舱里走出来，便听一位工部官员禀告：“黄河在啟县决口，导致运河水位严重下降，淤塞了上百里，行船受阻，只能下船走旱路了。”

平安恍然大悟。

他们在荥县码头便转乘车马，往省城而去。

运河两岸经济发达，百姓虽算不上安居乐业，但也还算富足，而此刻深入内地，看到的却是另一番场景。

一路所经州县屋舍破旧，生民疲敝，道路泥泞不堪。

更不要说从受灾县逃出来的流民，他们面容枯槁，衣衫褴褛，四处乞食，饿到了不怕死的地步，连钦差的车队都敢追随乞讨。

心情一下子就沉重了。

沈廷鹤面无表情地下令驱逐。

他不能施舍任何食物，那不是救人而是杀人。

平安看着车窗外越聚越多的灾民，不由心惊肉跳，人在饥饿时没有理智，幸而他们的车队由锦衣卫层层护卫，否则真的会遭到哄抢。

进入荥县县城，在此处就藩的赵王听说堂侄要来，已经派人等候在城外了。

赵王的父亲是珉王祖父的堂兄弟，自认为与今上还算亲厚，主动承担起接待钦差的任务。

而雕梁画栋、金碧辉煌的赵王府给珉王带来了更大的冲击。

府内钟鸣鼎食，美婢如云，一道菜恨不能用十几只山雉提鲜，一道饮品要用十斤上好的糯米和粟米提炼，比皇宫里奢靡得多。

比起城外流离失所的灾民，简直荒唐可笑。

原来这就是他心心念念的“到封地逍遥快活”，这与蛀虫有何区别？

十数年后，李泊言整饬宗室大肆兼并的问题，首先拿赵王开了刀，这是后话。