有一年春天，建康城时兴办赏花宴，城中勋贵人家来回邀约、赴约，后母并一双女儿同往，日日不得闲。

春末的时候，不知贵妇人中谁说了句闲话。后母归家便面色铁青，随意找了借口命于行宛去家中佛堂礼佛，为表诚心，净斋三日。

她跪着抄了三天经文，三日里厨房送来的却不是素食，而是半碗掺了香灰的清水。

三日后，她从佛堂里出来，人瘦了一大圈，脸色灰败枯槁，瞧着半条命都没了。

继母连歇口气的功夫都不给，立刻命人为她涂脂抹粉，往发髻上堆满金钗玉饰，换上件城中时兴的梅红齐胸襦裙，笑眯眯地带她赶赴赵王府赏花宴。

路上，后母瞧着她这番装束，极满意地开口，“吾儿年纪渐长，出落得愈发可人了。配上这桃花妆，恐怕待会宴上百花都比不过我儿风采呢。”

于行宛难得被夸赞，有些不自在，只怯怯点头，口中喏喏应是，又往马车角落缩了缩。

这幅上不得台面的样子被后母收入眼中，笑意愈发切实。

桃花妆以胡粉敷面，黛眉只在眉梢描黑，配上面中两团珊瑚红胭脂，口脂只涂唇中，以突出樱唇秀巧，再以桃花式样的金箔花钿贴于中额，几样颜色绮丽靡曼，相得益彰。

长相富丽的夫人小姐，配上此妆尽态极妍，艳光夺目，一时风靡建康。

可于行宛下巴尖尖，眉目细长，琼鼻樱唇，肌肤瓷白如玉，是清婉柔丽的长相，配上此妆只显得不伦不类。

原本的眉毛被描成两丸黑豆，本就极小的嘴巴被画的更小，两团沱红愈显愚笨，本来细腻的皮肤也被厚重粗劣的胡粉掩住，实在糟糕透顶。

她身量纤细，骨架玲珑，又因发育迟缓，个头不高。教这身齐胸襦裙层层叠叠裹在身上，叠加头上叮呤咣啷一堆金钗玉环，非但没能衬出窈窕之姿，反倒显得滑稽驽钝。

如此一番失宜却十分隆重的打扮，于行宛自然不显风采，却也不会教后母落人口舌。

这场宴会开了个坏头，于行宛带着俗艳的裙子和妆容露面，宴上众人或典雅秾丽、或窈窕灵秀，她于其中格外显眼，走到哪里都顶着似有若无的审视眼神。

她不习惯这样的场合、这样的注视，因此觉得恐惧，一个人跑到花园角落藏了起来。

这一躲，便到了下午。

日头渐渐不太烈的时候，她缩在海棠树下，听见脚步声由远而近，随后慢慢停了。

听声音是几名世家子，于行宛更为不安，她极少见到外男。在她的认知中，若无长辈在旁，未出阁的男女独自会面极轻浮的。

她下定决心不要和这群人打照面。

赵王府后花园这株海棠年岁颇为久远，枝叶繁茂，树冠层叠错落，树干更是粗壮，两小儿合力方能围住。

于行宛身量瘦弱，又努力将自己缩成一团，竟被树身牢牢挡在，纤毫未露。

她大气也不敢出，凝神细听，心中默默祈祷这群人快点走。

那几人一直在说话，于行宛留意到个格外清润的声音，他出声最少，只偶尔轻轻附和两句。

他们又低声说了什么，似乎是在玩笑，她没听清内容。随后有人提高声音，说：“镇国公府的长公子都不敢的话，我们更是不行了。”

那道声音不紧不慢地开口，含着些笑意，“怎么今日嘴上处处不饶我？”

于行宛整个人僵住。

镇国公府的长公子。

母亲在世时留下的婚约。

她的未婚夫。

那群人还在说什么，于行宛通通听不见了，耳边只剩下剧烈的心跳声，一下又一下，简直盖过周遭所有，像要冲破胸腔跳出来一样用力地泵着。

她轻轻伸手，捂住左胸口。

这是于行宛第一次遇到他。

她曾经想过无数次的，关于他的模样，慢慢凝聚出一个实体。

于行宛在心中反复默背女子戒律，却还是按耐不住心中的渴望。

生平第一次，她冒冒失失地下了决定。

于行宛放轻动作，极慢极慢地自树干后探出一双眼睛，想瞧瞧他到底长什么样。

花丛旁，静立几名十三四岁的少年公子，几人皆是形貌昳丽，气度不凡，因着年少，眼角眉梢还带着些稚气。

中间一人生得最出挑，他个子比别人都高些。不说话时，嘴角也噙着三分笑意，一双眸子黑得发亮，气质清幽如静水。

年纪虽不大，容貌却已显出几分姝色。

于行宛心中有莫名的直觉，这人就是他。

果然，他又开口，声音清脆，不疾不徐，正是方才所听到的声音。

“你是哪家的小姐，为什么躲在树后面？”

于行宛立时僵住，自己被发现了。

她懊恼不已，这几人明明在讲话，眼睛都没往这儿看，他是怎么知道的？

但事已至此，她再不能藏下去了，只好硬着头皮从树后走出来。

另外两人停下交谈，颇好奇地看着低头一步一步蹭过来的少女。

有个胆子较大些的，讲话很不客气，兴冲冲问她，“喂，你是谁家的？从前没见过你，怎么穿得像个花猴子？”

于行宛被这话问得僵住，立在原地，眼圈发红，不知说什么好。

到这个时候，她才后知后觉地意识到自己的打扮十分之滑稽，迟钝地生出些羞惭来。

她自小被教育女子不应太过看重容貌，平常做衣裳的料子永远都是妹妹们挑剩的，皆是些老气横秋的花色，她也就老老实实穿了，没培养出来什么审美。

今天这一身，她在铜镜中自揽，也觉得有些不太合适。但后母多加称赞，还打扮了那么久，又觉得是自己多想了。

宴上众人都顾及颜面，即使总忍不住看她，也并未直接开口。

她还以为.....大家只是没见过她才一直看的。

那人见她不说话，觉得没劲，手肘捅了下一旁好友，说：“诶，奚漻，你说她穿得好笑不好笑？”

第一次见未婚夫，就这样狼狈。即使心知他不一定认识自己，于行宛也羞愧得无地自容，头更低了，简直要埋进地里，不住地扯手中丝帕，万般祈祷他没看清自己的脸。

正以为这几人要像家中弟妹那样，逮到她的错处就好生取笑一番，却听那个过分漂亮的小少年慢吞吞地开口，说：“关你什么事？”

于行宛紧扯着手帕的手停了下来。

那人没料到友人会这样说，却也自觉失言，又拉不下脸道歉，一时讪讪，不再开口。

小少年却并未多说，只低声交代了一旁侍女几句话，便喊上几人，快步离开了这里。

于行宛自始至终都没有抬头。

那侍女等他们消失在路的尽头，才对她轻语，问她是不是同家中长辈走散又迷了路，自家主人交代由自己来领路，请她不必忧惧。又抽出张丝绢，轻轻拭她眼角的泪。

于行宛应是，跟着她又回到宴上。

将人带到后，侍女便悄悄退下了。

继母丝毫未留意她的动向，席上仍旧一片和乐，只再不见那几人身影。

于行宛长久待在后宅，很少出来见生人，难得一次赴宴，便徒经好一番波折。

但细细想来，当日情形，只像投入湖心的石子，乍生波澜，不多会儿，便消失得无影无踪了，一丝痕迹也没有留下。

她又回到了于府。

此番露面后，她很少出门，只一日日地盘踞绣窗前，做着做不完的女红。

但也就是从那开始，于行宛认真地期盼着出嫁。

她应父母要求，提前开始绣嫁衣，只待及笄后侯府来人上门提亲。

于行宛其实并不怎么想起他，只在非常偶尔的时候，针尖不小心刺破手指，侍女拿丝绢将伤口包住，她便极为安静地坐在榻上，垂眸盯着包扎好的伤处失神。

这时候想，原来他叫奚漻。

就在这样的日子里，于行宛迎来了她的命数。

那日，后母唤她往主院，笑容温和道，“行宛，你年岁已至，是时候定下亲事了。我和你父亲为你寻了门极好的人家，公婆性情和顺，家境殷实，又是家中幼子，不必挑大梁，你嫁过去只管享福就好。”

她懵懂地抬头，幼子？不是镇国公的长子吗？

后母尚未说话，一旁父亲的脸色就变了，他冷冷道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你竟要亲自挑拣夫婿吗？”

后母的笑仍是柔柔的，于行宛听到她说，“行宛，母亲知道你想嫁得光鲜，做未来的侯夫人。可那人说是长子，实际不过庶生出身，家中还有个嫡亲的弟弟呢。镇国公偏疼幼子，他不得看重。”

她顿了顿，幽深的眸子半眯，颇为惬意地笑了，“再者，你性子温和，侯府争位夺权涉事复杂，你未必过得舒心。母亲父亲是为你好，你只管做个富贵散人，过些自在日子，也算全了我们一番爱子之心。”

父亲见她仍不出声，失去耐心，冷声呵斥道：“你母亲与你说话，你便不答应么？你这般鲁拙痴笨，如何当得了高门夫人？嫁过去侯府也只会觉得是母家教养不好，还不是丢我的脸！王尚书幼子王煜，为人老实良善，会好生待你，你安心备嫁就是了。”

于行宛只呆呆地看着她们，她难得这样抬头看人，一双眸子黑白分明，静得瘆人。

一侧屏风后，有个影影绰绰的人影，偷偷露出半张脸来，原是二妹于华菱。

她的目光触及于行宛，被烫到似的藏回去了。

一时间，于行宛什么都明白了。

她长久不言，半晌，露出一个凄凄的笑来。

屋内气氛一时怪异得不得了，于父被她笑得心里发毛，正欲开口叫人拖她回屋，却听这个向来沉默木讷的女儿开口了。

“建康城中人人皆知王煜狎妓好赌，还染了脏病。就是平民百姓家，疼女儿些的，也不肯嫁过去。父亲，您不知道吗？”

于行宛死死地盯着高堂上的二人，她这一生，极少有过如此据理力争为自己讲话的时候。

她还想自我安慰，父亲或许真的没留意。

再如何，她做了他十五年的女儿，日日晨昏定省，风雨无阻，未有一次忤逆不顺。即使她再怎么沉闷、不讨喜，毕竟也是他的亲骨肉。

即使被忽视了十几年，但她仍不满十五岁，倒底是个孩子，会自发地为父亲辩驳。不被看见是有缘由的，父亲未曾短缺她的衣食，无论如何还是将她抚养长大了，又专门请了女师规训德行，他是在意自己的。

于行宛想，父亲，就是父亲。

可父亲给她的是一盏滚烫的茶水，直直地砸在她的脖颈上，立时烫得泛起一大片红。

于父当然知晓她说的这些，一个大门不出二门不迈的闺中小姐都有所耳闻的事，他为朝中三品官，耳目通顺，知道的比她只多不少。

但他只觉得自己为父的威严被挑衅了，恼怒十分，认定此女自私短浅，大逆不道。

王尚书系他的直属上官，两家结为姻亲，他在官场自然愈发顺遂。

做父亲的发达，她这个当女儿的不就也享好处吗？

再怎么说，他养了她十五年，为着孝道也不该如此违逆父母。

他的声音震如雷霆，怒喝道：“你尚未出阁，是从哪里听来的这些胡言乱语？女德女训学到狗肚子里去了！未出阁就将青楼、脏病挂在嘴边上，真乃秉性下贱！再者，他是你的夫君，就是有什么病症，你做好为人妻子的分内事便好。你锦衣玉食的日子，不全仰仗着他吗？有什么资格在这里挑三拣四！你的婚事就此定了，别再多言。”

这些刺人的话落在于行宛身上，她的笑到底还是撑不住了。

于行宛脑中一时闪过许多，最后都隐没了。

她闭了闭眼，再睁开时，表情突然变得很平静，俯身行了大礼，声音恳切，连声认错。

她说：“父亲，原是儿想错了。还请父亲息怒，孩儿任由父母亲安排。”

她前后态度变化虽大，可于父于母十几年来最熟悉的，还是她这幅怯懦顺从的样子，便也不觉为奇，只当她被骂乖了。又看她连磕了数十个响头，额头都泛起红肿，才肯应承，放她回院去了。

当夜，于行宛偷来了府中角门的钥匙。

她已万念俱灰，又心知自己无力反抗父母，便也没想过独身出逃。

此番夜半离府，一路直往城中官河洮水。

她是要投河自尽。