褚郁利落地撒完最后一把“精华肥”，成功将玛丽的注意力焊死在那袋可疑豌豆上，玛丽心不在焉地挥手赶人，眼神黏在豆子上撕都撕不下来。

仓库缩在主堡后头，紧挨着马厩和工具棚，鲜少有人来。木门虚掩着，褚郁手指刚搭上粗糙的门板，旁边工具棚就“咣当”一声巨响，踉跄着撞出个庞然大物。

是昨夜留宿的格里菲斯，他完全变了个样子。

昨晚宴会上那套不合身的粗呢外套不见了，取而代之的是一件围裙。

大片大片暗褐色污渍糊在上面，某些地方浸透成深黑色。虬结的手臂肌肉此刻微微打颤，皮肤上糊着汗水和某种粘稠难辨的污垢。

标志性的猪头面具歪挂在脖子上，整个人透着一股被榨干最后一滴机油的报废机械感。

格里菲斯那浑浊的眼球迟缓地转向褚郁，目光在她身上停顿了一瞬，却没有像昨天那样流露出鄙夷。他甚至懒得张嘴，只是喉咙里发出一声意义不明的、极其沉闷的咕哝。

褚郁一秒切换到“受惊鹌鹑”模式，惊慌失措地推开仓库门闪身进去。

门缝外，格里菲斯的身影在小径尽头摇晃着消失了。

仓库里堆满了杂物，农具、旧挂毯、绳索……褚郁好一阵考古挖掘，终于在墙角刨出几卷蒙尘的布匹。

玛丽嘴里的“旧布头”……嗯，诚不欺人。灰扑扑，质地糙得像砂纸，亚麻混着劣质棉，虫蛀的眼儿比筛子还密布。

不过无所谓，反正无论她挑拣出怎样一块，在既定的“剧情”面前，大概率都难逃被撕碎的命运。

果不其然，她刚抱着“限量版灰耗子皮肤材料”踏出仓库门，前方回廊转角就传来尖锐的嬉笑声，她那两位名义上的姐姐——克拉拉和塞尔玛，正朝这边走来，显然是刚从“贵族养成班”下课。

大姐塞尔玛顶着“温柔鹅黄蕾丝皮肤”，头发盘得能防弹，插着几颗小珍珠。二姐克拉拉更嚣张，一身“烈焰玫瑰绸缎战袍”，红光满面。

褚郁这个抱着“破布卷”的灰耗子立刻被集火。

“哟嗬！瞧瞧这是谁？我们亲爱的小灰鼠埃拉。”克拉拉眉毛挑得能挂酱油瓶，红唇刻薄一撇，“这是从哪个垃圾堆里刨出来的宝贝？抱着这堆破布，是想给自己缝件参加王子舞会的‘华服’吗？”

塞尔玛用手帕假模假式地掩着嘴，发出一串做作的笑：“哎呀，亲爱的妹妹，你还是乖乖待在厨房和地窖里，别做那些不切实际的梦，省得给莫瑞甘家丢人现眼。”

褚郁抬起头，表情依旧焊死“怯懦温顺”：“我只是听说仓库有些旧布，想着拿回去补补衣服。至于舞会……王子殿下不是说要找‘健康’的伴侣吗？”

她意有所指地，目光飞快地扫过克拉拉因为束腰而显得格外纤细、甚至有些羸弱的腰肢，又迅速垂下眼帘，“像我这样……能干活能吃苦的，大概也算一种‘健康’吧？”

克拉拉脸上那刻薄的笑容瞬间僵住，塞尔玛也收起了假笑。

“呵，”克拉拉从牙缝里挤出一声冷笑，笃定道：“那就祝你，美梦成真。”

这祝福听着比“祝你被辐射蜥蜴追十条街”还恶毒。

褚郁盯着两人看了一会儿，然后抱着她的布卷，声音平静：“姐姐们要去上课了吧？别让礼仪老师久等，我先去干活了。”说完不给对方反应时间，侧身泥鳅一样溜过她们身边。

呃，布料，是到手了，可下一步呢？真让她把这些粗糙的灰布，缝制成一件能踏入王宫的舞裙？她还真没这方面的天赋。

褚郁十分有自知之明，毕竟之前她衣服损坏的时候，都是许女士帮她修补的。

……

想起许女士，褚郁脚步一顿，许女士不在之后呢？她蹙眉，大脑硬盘开始狂转检索。

……无响应。

记忆像是被人拿着系统格式化工具删了个干净。她能清晰调出铁皮屋的锈痕、垃圾场的恶臭、童话书的油墨味…全是第一视角高清录像。但能清晰看见脸的人，只剩许女士。

姐姐，一个清晰而温暖的锚点。

除此之外，关于“之后”的日子，关于那些理应存在的、填补姐姐离去后空白的人和事，她的记忆竟然是一片不自然的空白。是脑子里的海马体被破坏了吗？还是……被强行植入了什么别的东西？

褚郁下意识地抬手，摸索着自己的后脑勺和太阳穴。皮肤光滑，没有任何手术疤痕或撞击的痕迹。什么都没有。

所以，这大概是域本的副作用？大概等她活着出去，一切就能恢复正常？她暂时只能这样安慰自己。

眼下更迫切的问题，是那堆灰布，舞裙，两天后，王子的舞会。

找谁？厨师汉克？这个念头刚冒出来就被她自己掐灭了，褚郁抱着布卷，最终停在仆人房门前。

敲门，门开了条缝，露出玛莎那张怯生生的脸。看见是褚郁，她愣了下，习惯性秒切低眉顺眼模式。

“小……小姐？您怎么来了？”

“玛莎”，褚郁露出依赖恳求的笑容，直接把那卷灰布塞进玛莎怀里，“你真是太好了，我在仓库找到了这些布，想给自己做件舞裙。可是我的手太笨了，根本不会缝……”

她声音窘迫：“整个家里，我就觉得你最可靠，最善良了。你能帮帮我吗？帮我缝一件……嗯……简单点的裙子就好，能套上身的就行。”

玛莎抱着分量感人的灰布卷，有点懵，她掂量布匹，又飞快抬眼扫描褚郁——气色比昨天好点，眼神也清亮了？这让玛莎紧绷的肩膀微松，嘴角甚至极轻微地向上牵了一下。

“好…好的小姐。”声音细弱，但惶恐减了几分，“我…试试。”她侧身让开门口。

“太谢谢你了，玛莎，你真是个大好人。”褚郁立刻又给她发了一张“好人卡”，语气感激，但没进门的打算，“我就不打扰你了，你慢慢做，能赶上舞会就行。”说着就要开溜。

玛莎手疾眼快拉住她袖子，另一只手迅速从围裙口袋掏出一个小布包塞进褚郁手里。

“小姐，这个……您拿着，饿了就吃一点，您太瘦了，要多吃点。”褚郁低头看布包，脸上堆起惊喜：“玛莎，你真是太好了，谢谢你！”动作流畅地把布包揣进兜，动作快得玛莎都没看清。

再补一刀：“那我先去干活，舞裙的事就拜托你了！”说罢风一样撤退。

看着褚郁“欢快”的背影，玛莎抱着灰布卷在门口杵了好几秒，才默默关上门。

告别玛莎，褚郁发现今天副本格外“闲”，继母莫瑞甘夫人忙于筹备舞会，塑料姐妹花也专注于她们的宫廷礼仪课程，连管家威廉都少见地没有来厨房巡视找茬。

天赐良机，她没回厨房，放慢脚步，像只废土潜行蜥蜴，避开人流量大的路径，沿着铺着厚地毯的豪华走廊移动。

走廊两侧，镶着华丽金框的人物肖像画沉默列队。画作笔触细腻，色彩历经岁月仍显浓郁，描绘的多是身着不同时代华服的女性。

她们或端坐，或伫立，姿态优雅，神情带着贵族特有的疏离与矜持。

褚郁的目光扫过这一排排“体面”，初看只觉得有点怪，一个显赫家族，墙上挂的怎么几乎清一色是女眷？毕竟一个显赫家族通常会有历代男性祖先的画像。

记录者的强迫症开始发作。她停下脚步，从头细看，目光像探针，一寸寸扫过那些精心描绘的脸庞。

这一次，她看得更慢，更专注。违和感如同冰冷的藤蔓，顺着脊椎悄然爬上心头。是细节。问题出在那些本该遗传延续的特征上。

她的目光锁定在一组“母女”：左侧，祖母辈肖像，高耸的眉骨，深邃如刀刻的眼窝，下颌线棱角分明。右侧，标注为其“女儿”的画像，却是饱满的苹果肌，小巧圆润的鼻尖，下颌线流畅柔和得像鹅卵石。两幅画之间，找不到一丝一毫的骨骼遗传密码。

再看另一组“母女”：母亲是典型的狭长凤眼，眼尾微微上挑，带着一丝凌厉；而她的“女儿”却生着一双圆眼，眼神温顺懵懂，眉眼间距也宽了许多。

褚郁脚步拖慢，她回溯着肖像年代和标注关系，对照着画中人实际的五官细节：鼻梁的弧度、嘴唇的厚度、下巴的形状、耳朵的轮廓、甚至发际线的走向……

没有连贯性，不像一个真实血脉传承的家族谱系图，后代或多或少总能找到与先祖相似的神韵或特征。

这里更像是……将一群毫无血缘关系的美丽女性肖像，按照某种年代顺序或家族地位，生硬地排列在一起，挂上“母亲”、“祖母”、“曾祖母”的标签。

这些画像中的人物，彼此之间在容貌上找不到任何可靠的遗传联系，就像是随意挑选的、不同血统的模特，这个所谓的“显赫家族”，其历史根基，可能远非表面看上去那样牢固，甚至……可能是虚构的，或者，核心的传承方式，根本与寻常的血脉遗传无关？

走廊里死寂一片，厚地毯吸走了所有声音，只剩下褚郁自己清晰的心跳，在空旷中咚咚作响。

褚郁深吸一口气，压下翻腾的思绪，冰冷的理智重新接管大脑。她调出意识中的【规则手札】，指尖微动，光洁的页面上浮现出新的字迹：

【观察节点四：家族肖像画廊】

【现象：人物容貌特征（眉骨、眼型、鼻梁、唇形、下颌线、耳廓、发际线）缺乏代际遗传连贯性，图谱关系与生理特征严重矛盾。】

【推论：画廊非真实血统传承记录。画像人物疑似为符合时代审美的独立个体拼凑，属于人为构建的“家族”视觉符号。】

【疑问：莫瑞甘家族根基？真实传承方式？画像目的？】