未待柳茹萱回应，他抱起柳茹萱入了门，身后侍从皆低下眸，柳茹萱羞红了脸：“大家都看着，你快放我下来。”

萧敛淡淡瞥了身后一眼，唇角微勾，面不改色道：“他们都低着头，看不到。况且棠儿早已是我的人，怕什么？”

柳茹萱知他一向执拗，又自是拗不过，便随他去了。

她偏头打量着这座宅院，不大，但胜在幽静雅致。

青瓦白墙的院落半掩在竹影深处，卵石小径蜿蜒穿过苔痕斑驳的月亮门。

一泓活水自太湖石叠砌的砚池缓缓流过，惊鹿竹筒偶尔扣响清越的声响，惊散几片睡莲上的蝴蝶。

“喜欢吗？”

柳茹萱扬唇，嫣然一笑：“喜欢。这里的一切，对我来说都很是新奇。萧敛哥哥，是不是要住很久？”

她私心里其实极愿住在这宅院之中，她知王府如今并不待见她，亦不愿常伴在萧敛身侧。

萧敛听罢，轻挑下眉，唇角勾起浅浅弧度：“自然不是，待十日后，我来接你入府。棠儿正好可以修整一番，这几日，恐是不能常来看你。”

“你想必很是欣喜吧？”

眼底分明的试探。

沉默，深久的沉默。

她知道该如何说才合他心意，可当真要从嘴里说出，却又难以开口。

萧敛脸色一沉，随即缓了缓神色：“你从吴越来此，人生地不熟，有些怕自是可以理解的。时日还长，我有得是耐心。”

“没有。”柳茹萱对上了他的双眼，心一横，径直道。

“兴许。”

萧敛抱着柳茹萱已经进了内室，紫檀窗棂滤过斑驳天光，在云纹青砖地上描摹出疏影横斜。

博古架上的龙泉青瓷映着铜鎏金香炉的袅袅轻烟，静谧不已。

坐在美人榻上的柳茹萱挽着萧敛的脖颈，他偏狭的凤眸含着分明的沉意，秋阳斜入，照在挺拔鼻梁上，于右脸落下阴影。

柳茹萱为讨他高兴，敛了敛心神，复又俏皮地眨了眨眼睛：“几日不来我这宅院，棠儿若是想你了，该如何是好？”

萧敛饶有兴致地看着她，端的是不冷不热的腔调：“棠儿近日越来越会讨我高兴了。若是太过想念，不如今日先舒一舒相思之情如何？”

柳茹萱本想说几句好话讨他欢喜，如今听此，吓得花容失色：“眼下是白日，如此白日宣淫，纵使妾身不介意，别人又该如何看你？”

萧敛棱角分明的面庞在阳光下变得柔和些许，往日遍布阴翳的眼底此刻只剩柔情：“棠儿都不介意，我又有什么好介意的？”

柳茹萱微微有些滞愣：“昔日在柳府，还以为萧敛哥哥是一端方君子，却没成想只是表象。”

萧敛埋首于她颈间，笑道：“先前因着婚约，一直不近女色。如今终于娶到了棠儿，自是当好好珍惜。”

他眼下方二十四岁，正是气血方刚之时。

柳茹萱有些惊讶，寻常男子此时即使未成亲，亦是有一两个通房丫鬟。

“萧敛哥哥房中没有纳通房丫鬟吗？”

“棠儿是嫌累，要将我往外推吗？”

柳茹萱连连摆手，低眸道：“自然不是。”

萧敛见她无此意，沉吟道：“其实通房丫鬟我亦是有的。只那是王妃硬塞于我房中的，我从未碰过她，就连府中下人，都疑心是我不举...”

最后一句话，却竟平白地带着些挑逗意。

“不举？”柳茹萱心下疑惑，重复一句，待反应过来，她脸上飞来两道红霞，“你说话能不能正经些。”

“棠儿觉得我举是不举？”萧敛微抿下唇，饶有兴致地看着她，嘴角漾起浅浅弧度，不咸不淡地开腔。

柳茹萱偏过头去，眼梢微微翘起，双颊浮起红晕。

萧敛见她如此，却不欲作罢，衣衫委地，身形交缠。

王府。

萧雪微正在铜镜前梳妆打扮，她听闻兄长萧敛今日回府，很是欢喜。早早地便起了，只等着见到长兄。

“木桃，你觉得我今日这身打扮如何？”萧雪微转了一圈，笑意盈盈地看着木桃。

她容貌甚好，十五六岁的姑娘直像花一样，面颊微粉，眼波流转之间都是风情。

木桃和木然笑道：“小姐本就生得好看，如今一打扮，更是让人挪不开眼睛了。”

这句话对萧雪微颇为受用，兄长见到她如此活泼靓丽，想必又会如往常一般溢美几句。

萧雪微与萧敛是一母同胞的兄妹，萧敛平常对每个人都冷淡疏离，唯独对她这个妹妹还算不错。

“郡主，世子回来了，刚进府，如今正往前厅赶去。”来人通禀道。

萧雪微心下一喜，提裙就往前厅赶去。

一辆马车在临安王府前停下，前后拥着身骑高头大马的侍卫，气派场面引得周围百姓纷纷驻足，引颈而望。

马车下来一贵气非凡的男子，长身玉立，身着一袭玄色锦袍，广袖边缘以玄金双色丝线锁边，袖口内衬朱砂红的暗绸，腰间束一墨玉带钩。

那男子容貌甚是俊朗，剑眉凤目，眉眼沉静，不怒自威。

朱漆金钉的王府大门缓缓洞开，萧敛在王府门前停留一瞬，眼眸微暗，提袍迈过门槛，进了府。家仆福身行礼问安，萧敛点点头，不作过多停留。

王妃身边的赵妈妈疾步而来，向萧敛毕恭毕敬行了一礼：“世子走了一月余，王妃和王爷甚是想念，正在前厅候着您。”

“带路。”

赵妈妈见萧敛愿意一见，心中很是欣喜，忙引路。脚下是整块青石铺就的甬道，笔直如矢，两侧列着鎏金铜鹤宫灯，即便白昼未点灯，亦显煌煌威仪。

道旁古柏森然，枝干遒劲如龙，投下肃穆暗影。萧敛步履匆匆，玄袍拂地而过，他面色微沉，今日他们于前厅等候，想必是为了柳家之事。

一座五福捧兽纹的影壁横亘眼前，绕过之后，前厅的飞檐斗拱豁然入目，金丝楠木匾额高悬，上书御笔亲题的“忠勤第”三字，在日光下熠熠生辉。

萧敛嘴角勾起一丝嘲弄笑意，行走间，衣摆暗绣金纹如夜河微澜，沉冷而矜贵。腰间玉带轻扣，衬得身形修长挺拔。

踏入厅内时，便见临安王和王妃。

临安王端坐主位，指尖轻扣檀木案几，目光沉静地望了过来，王妃则微微倾身指尖搭在青瓷茶盏上，眼底含着一丝若有若无的探究。

萧敛敛眸，拱手行礼，姿态很是随意：“王爷、王妃久等了。”他未及两人答话，便自行在旁边坐下，唤了一杯茶。

临安王妃蹙了蹙眉，仍旧含笑道：“敛儿可算回京了，我们本是要去迎你的，奈何苦等你不来。因此只能在前厅等候了，敛儿勿怪。”

临安王妃林氏面容上堆满春风和煦的笑容，声音亦轻柔无比。

心下不耐，他平声道：“王妃挂心了，一路不太平，自是耽搁了些。”

临安王见他神情冷淡模样，心中颇恼，只奈何他是陛下眼前的红人，不好生怒。

他声色沉沉，直入正题：“听说你从外面带了一女子回京？”

萧敛轻抿了一口茶，唇角掠起一抹轻慢笑意：“临安王听谁说的？捕风捉影的事常有，王爷还是明辨是非的好。”他的眼神有意无意地从前厅中众仆面上掠过，眼色沉沉。

临安王摆摆手：“你们先退下。”众奴仆领命告退，窸窸窣窣的衣衫声响起，匆匆脚步声往外涌，前厅大门缓缓关上。

厅中只留了他们三人。

临安王妃这才和声开口道：“敛儿，你有心上人，我和你父亲亦是欢喜的。只是柳氏一族，所犯的是诛九族大罪，你即使不顾念自己，也要替王府想想不是？”

萧敛抬眸，临安王妃和善的面孔只让他觉得伪善不已，心中冷笑一声，面上仍是云淡风轻：“我算是明白了，原来王爷、王妃今日寻我是为这事。柳茹萱早已死于怡红院，与我有何干系？”

“至于这名女子，她是姑苏江氏女。我瞧着欢喜，带了回来，有何不可？”

临安王听他一番说辞，颠倒黑白，还能面不改色，冷笑道：“你这逆子，颠倒黑白，以为本王与你母亲是老得头晕眼花了不成？你以为陛下看不出你的偷梁换柱之举？”

冷冷看着，他眼眸染上一层薄怒，冷笑道：“临安王，这女子我说是就是，我说不是便不是，何时轮得您来置喙？”他起身，又继续道，“我劝你们还是替我敛住风声，莫要让旁人疑心，否则王府怕是要一损俱损了。”

“你！”临安王起身，怒意直窜，青筋暴凸。

他从前颇喜长子萧敛，可自从前王妃逃了，萧敛便愈发不服管教，无法无天。

临安王妃眼底冷意渐浓，不过一瞬，她复又换上和煦面容，柔声安慰着临安王道：“敛儿还小，想必是色令智昏，待过了一阵便清醒了。左不过一女子，掀不起什么风浪。若敛儿欢喜，寻个清白身份迎进府亦是好的。”

临安王看着萧敛的背影，愤愤道：“他就是被你这慈母惯坏的。还妄想迎进来，我们王府丢不起这个人！”