怡红院，朱漆雕花楼阁临水而建，檐角悬着红纱灯笼，灯笼上题写“醉春”“藏莺”之类。

夜风拂过时，纱幔翻飞如绯红流云。

人来人往，夜幕中丝竹管弦声飘荡，混着女子娇笑与酒客划拳声。

厅堂中，地上铺着猩红波斯地毯，中央的鎏金舞台上胡姬仪姿翩然，随乐而舞。四周矮几软榻上散坐着宾客，他们倚着金线牡丹靠枕，推杯错盏。

“听说了吗，先前柳郡守之女初夜今日价高者可得呢。”

“当真？之前柳郡守一直将这一女儿娇藏于深阁中，少有人见其真容呢。该不会是一貌丑如盐女子吧？”

“我可听说，先前有一人远远看到这柳姑娘一眼，回去后便发了疯，失了神，直言其是九天仙女下凡呢。”

一锦衣男子懒懒拿着琉璃盏，轻蔑一笑：“别吵了，待会儿看看不就知道了。”

柳茹萱坐在二楼梳妆台前，楼下的逗乐声听得一清二楚。

她轻咬着唇，指甲深深陷进肉里，浑身颤抖着。

待她沐浴后，王妈妈精心给她换上了散花如意云烟裙，鬓发间装饰着海棠珠花，银流苏轻坠。

王妈妈满意地看了一眼，随即拉起她，笑道：“柳姑娘如此美，想必以后定是怡红院的招牌花魁。”

柳茹萱淡淡地看了她一眼，她如今眼泪早已流干，心如死灰。

也许谢昭会来救她的。可他家境清贫、身无分文，救不了风尘。

神色黯然，大不了一死，她心一横。

王妈妈递了柳茹萱一块面纱。

柳茹萱疑惑地看了她一眼，那老鸨瘪瘪嘴，随口道：“柳姑娘自是越神秘，价炒得越高。”

她接过，唇畔扬起一丝苦笑，戴了上去，然后提裙与王妈妈下了楼，时不时有登徒子摸她几把，眼神直勾勾打量着她。

柳茹萱低眸，一直低眸，尽力将自己与周围喧嚣隔绝开来。

待行到楼下，一小厮叫住了王妈妈：“王妈妈，紫玉她突然身子不适，可下场便是她的歌舞。”

“都是些不省心的主，”王妈妈低声暗骂道，回头嘱咐柳茹萱，“你在这儿等着，别乱跑，要是发现，小心我打断你的腿。”

柳茹萱定定看着凶神恶煞的老鸨，点了点头。

只她不愿如此草草认命，见周旁无人再看管，便不动声色打量四周情貌，心头暗暗盘算着。

老鸨走后，小厮也去忙活了。秋风刮过，柳茹萱侧首，后门敞开了一条缝，门没锁。

柳茹萱心下一喜，她正要迈步，却忽然停下了动作。

如此凑巧，该不会是一个圈套？

可如若她不走出去，焉知下一次可否有机会？沦落风尘只会让她生不如死，不如为一线生机而搏一次。

她瞅准四下无人注意到她，提裙边往后门跑去，门愈来愈近，愈来愈近...

伸出手，一把推开，楼外天地豁然呈现于眼前。

“有人跑了，抓住她！”身后追捕声如潮汐般涌来。

柳茹萱听及此暗道不妙，心惊胆战间，忽见不远处停着一辆马车。

提裙便跑向马车，她不等小厮劝阻，直接掀帘入内。

甫一坐下，便对上一人。

一袭玄色暗纹交领长衫，袖口镶金色滚边，腰间束犀角带，冷冽如霜。

正是临安王世子萧敛，她的未婚夫君。

见是柳茹萱，萧敛神色一凛，嘲弄道：“萱儿妹妹，再次见面，怎这般窘迫？”

柳茹萱眼神一滞，往后退了一下，咬了咬唇，颤声道：“萧世子。”

萧敛凝着她惊惶未定的脸，指尖在案几上轻敲，似是在思量什么。

外头喧嚣声依旧，一小厮忽然在外说道：“怡红院刚逃出去一娼妓，不知公子可看到？”

柳茹萱上前抓紧萧敛衣袖，满目皆是恳求之色，摇了摇头。

眼神没什么波动，他冷冷道：“在...”尚未及说完，柳茹萱捂住他的嘴，眼泪划落，颤声道：“萧世子，我愿为奴为婢伺候你，求你...”

萧敛看了她一眼，拉开手，朝外道：“没有，”他视线一转，对车夫道，“回府。”

柳茹萱松了一口气。

萧敛眉头轻挑：“萱儿妹妹说愿为奴为婢伺候我，可还算数？”

她忙点了点头，萧敛见状招了招手：“过来。”

柳茹萱坐在旁侧，云鬓散乱，碎发落在额边，含情目凝着尚未干的泪水，轻咬着唇，多了几分楚楚可怜之态。

马车从后门靠河的街道转道至怡红院前。

谢昭正拿着行囊往怡红院而来，行囊中是他的全部家当以及向亲戚借的金银。清秀的脸染了几分焦急，额上亦渗了层冷汗，素净的衣袍在秋风中更显单薄。

谢昭昨晚才得知柳府一家因谋逆案下了大牢，柳茹萱则没入乐籍来了怡红院。

他听到后心忧不已，柳茹萱自小锦衣玉食、心高气傲，如今又怎能来怡红院这般烟花之地？

他正要走过秦淮河上的拱桥，往怡红院而去，忽见迎面而来一辆马车。

黑漆车身镶边，车辕雕蟠龙纹，帘幕以暗花锦缎制成，垂下流苏璎珞。车前挂两盏琉璃风灯，灯罩上题“萧”徽，此为皇姓，故而他多看了两眼。

谢昭反应过来，已与马车擦身而过，垂眸黯然。

车上，柳茹萱低眸，一旁的萧敛则是径直凝视着她。

“看着我。”柳茹萱的眼眸这才从地上移到萧敛脸上。

马车内灯光幽暗，映衬着他那张轮廓分明、凌厉逼人的脸庞愈加阴狠。深邃的眼眸不加掩饰地打量着她。

“把衣衫褪了。”他的声音冷淡，毫无波澜，好似在说什么疏松平常的事。

柳茹萱双手叠抱着自己，双眼警惕地看着他，不肯松手。

“掉头，回怡红院。”

柳茹萱摇了摇头，急道：“不要，我脱。”萧敛微微颔首，向外命令了一声，便静静凝着她。

柳茹萱强止住颤抖的手，一层层褪去衣衫，似是把一切尊贵都剥了个干净。萧敛面不改色地看着柳茹萱，直褪到仅剩一件小衣和亵裤，他才喊停。

大致扫了一眼，她身上只有几道淡淡的淤青，并没有其他伤痕，萧敛不动声色地松了口气。

手从柳茹萱肩头拂过，他轻笑一声，笑意却未达眼底：“柳茹萱，本世子身旁奴仆如云，只一见不得光的外室至今悬置。你可愿？”

柳茹萱抬眸看着他，眼底一片阴鸷，浑身散发着阴冷之气。

若是换作从前，她避之不及。如今还是做外室，又怎能心甘情愿答应？只是，她现是罪臣之女，无处可去。何况，爹爹还等着她去救。

“…我愿意...”柳茹萱闭眼，流下一行清泪。她从前鲜少哭，也鲜少事惹她哭，这两天，似是将过往所缺眼泪都补回来了。

“把眼泪收起来，”见柳茹萱将眼泪擦去，捡起衣衫欲穿上，他继而道，“谁准你穿衣？”

柳茹萱指尖一顿，她抬眸，对上萧敛覆一层薄怒的双眸，低声道：“冷。”

忽地一阵秋风，卷起了车帘，车外行人看得清清楚楚，有些甚至向车内投以好奇的眼光。

柳茹萱忙以衣挡身，待车帷落下，她慌张裹上了外衫，安静地坐在萧敛身旁。

“三殿下，萧府到了。”萧敛起身欲下车，柳茹萱抓住他的袖子，萧敛垂眸、面露不悦，她忙松开：“可以穿好衣衫了吗？”

按道理，她本不会问这个问题。只是萧敛其人，阴晴不定，她一直避之犹恐不及。

如今只害怕他突然反悔，将自己往大街上随意一扔，那么等待她的便只怡红院的一顿毒打了。

萧敛闻声看了一眼柳茹萱，她身上只松松地披了件外袍，发丝亦垂落在肩头，微微凌乱。

眼神淡淡，轻飘飘一句“不必”，他便兀自下了车。

柳茹萱小心翼翼地裹好自己，提步踩在马凳上，下了马车。她步子不敢迈得太大，只得碎步快行跟在身后。

萧府虽是萧敛在吴越郡暂时落脚之处，却亦是豪奢不已。

前庭以汉白玉铺地，两侧列青铜仙鹤灯，入夜后吐焰如昼。

柳茹萱跟着萧敛在游廊中曲折而行，时不时拐过一弯，待行至后园，曲水流觞声和着秋风而来，她轻轻嗅了下，风中亦夹杂些浓郁的桂花香。

萧敛随即走入屋内。

她止步了，手紧紧扣着衣衫，面色沾染一层绯红。她从未与旁的男子共处一室，如今虽是萧敛外室，萧敛于她而言却依旧是一个外人。

回头看了她一眼，萧敛解下身上披风，转头放在了椅上：“今日不进来，往后便不要再进来了。”

柳茹萱一咬牙，提袍跨过了门槛，走入屋内。

萧敛坐在椅上，眉眼之间尽是疲惫之色。他闭眸养神间，柳茹萱在室内找到了火折子，点起灯，室内顷刻亮堂堂的。

蹙了蹙眉：“过来。”

柳茹萱走上前，却听萧敛淡淡道:“伺候我更衣沐浴。”

一滞，她脸上飞来两道红霞，嗫嚅道：“我不会伺候人沐浴。”

往日都是别人伺候她沐浴，今朝身份逆转，她有些适应不过来。

萧敛神情闪过几分不耐：“不会就学，”见她还不动，萧敛沉声补充道，“不要我说第二遍。”

柳茹萱走上前，伏低身子。她依萧敛所说，指尖轻拨开了象牙雕的带钩，织金锦袍霎时流水般从肩头滑落，堆在地上。

她的耳根染上一层绯红，继而解开中衣系带，沉水香的暖雾从衣缝里漫出。

轻轻褪下衣衫，却被袖间残留的体温烫红了耳垂。

萧敛抬眸看着她，唇角微勾，声音却依旧冷冷淡淡：“怎么，放着世子妃不做，如今做外室可满意？”

柳茹萱抬眸，澄澈的眼眸带着几分畏惧，抿了抿唇，未答。