时阙第一次给出肯定答案：“就算无忧命引爆, 师妹也无性命之忧……但会受伤，你若想要杀楚家子，我去便是。”

东占：“师兄可否想过, 在你毁坏楚家灵力眼时, 我为何阻止师兄斩草除根？”

她询问时, 若有若无地观察身边人神色。

他们已经很久没在跃云阁中散步，两人默契地绕远路, 没有第一时间回到天运脉。

时阙平静回答：“若我只杀楚家嫡系, 那么楚家将会不计代价袭击跃云阁，若我将楚家千人灭门, 那么鼎炎域动乱, 四族其三很可能联合对抗跃云阁。”

可就算来得再多，也不是时阙的对手……但跃云阁一定会有人因此付出代价。

可能是连窍，可能是肴知，可能是刚刚擦肩而过的无辜者。

时阙一举一动都是战争引燃线，他清楚自己行动的所有后果。

但是他完全不在意。

东占抬头看他，突然把话题拉远：“修仙界跟我想象的不一样。”

她接着说：“我本以为修士的划分更纯粹, 结果家族与门派才能托举人向上, 迈入仙途者再无平等一说……而师兄作为这天道化身，本该是真正随心所欲之人。”

时阙安静地听她说话, 师妹调转一些话题后，他知道师妹会露出马脚，露出她内心真实的想法。

东占：“师兄本该拿取更多。”

时阙看着她，轻声：“那若师妹是我，你会拿取什么？”

东占表情瞬间复杂，突然陷入沉默，时阙抚摸她的额发, 也没有继续追问。

正当他们要回到天运脉时，东占的跃灵玉亮起，不是普通的闪光，而是整个玉佩悬空，三道重合声音响起。

“命理脉弟子东占，前往内阁议事。”

东占还以为他们会一直忍着，结果时阙刚翘班没多久，就把她叫过去。

没有推脱，东占便拉着师兄到了内阁。

重新置身于三道金影之下，东占与第一次来此感受大相径庭。因为她甚至没有跪下行礼，内阁长老也没有斥责她。

但她面子功夫还是要做，一脸惊慌地缩在时阙身后。

东占觉得自己演鹌鹑演得越来越得心应手。

内阁只有一件重要之事，之前没跟时阙谈妥，现在死马当活马医，找上东占。

“东占弟子，海须域域界旋涡需要天运首席处理，你与其一同前往解决此事。”

他们是以命令语气，所以东占斜眼看时阙。

师兄语气平和：“东占师妹修为尚浅，海须域灵压会对她造成损伤，她不适合前往。”

三道金影停顿刹那，再次重复之前说过的话：“那天运首席独自前往即可。”

“师妹因邪修一事伤及心境，还需我陪伴，域界旋涡可稍后再议。”时阙拒绝的原因也再次出现。

东占感受到上方三道影子的情绪，因为太高高在上，突然流露的不稳定显得格外明显。

“……首席可知邪修一事后，仙议庭曾提议关押你吗？”三道金影的声音变高，“阁中力排众议，再次保证首席肩负大道责任，这次只因邪修行事残忍才出手干预，以后不会做出越矩之事。”

“旋涡会随时间推移而强大，直到海须域塌陷，将使十二域灵压失衡，仅入道境界的修士难逃一死。”

“解决域界旋涡是首席挽回声誉的最好方式，若你完成，没有门派再能以灵力眼一事攻击我阁，也不会将你视为不稳定的威胁。”

这些话其实也说给东占听，把势力纠纷的压力放在她身上。

东占眼神闪烁，所以她之前才说，师兄该拿取更多。

她比师兄更快回答：“禀、禀长老，就算师兄解决此事，在他人眼里也不过一时贡献，想借邪修针对师兄的人怕是会紧咬不放。”

跃云阁弟子进入内阁，不可随意开口。

可东占已经跨过那条线，她的弟子身份在此时变得模糊，因为三方都知道，她才是这件事真正的决定者。

长老们：“那东占弟子有何见解？”

东占看一眼时阙，像在征求他同意，但其实只停了一瞬：“以后若有这种灾祸只能师兄处理，不如让仙议庭共同上书请求，然后由师兄决断。”

自动兜底机还是变成非自动比较好。

意味着内阁的控制力也消失大半。

“……东占弟子，你可想过干涉到底的后果？”

“弟子是为师兄，为跃云阁着想。”

突然，三道金影背后传来刺耳的金属声。

东占抬头，再次看见那道红光锁链。此时变得极为庞大，就像缠绕巨人手臂的刑具，于她面前如同天柱。

锁链缠绕一把更为巨大的剑，似能遮蔽苍穹，剑身若隐若现，置于三道金影下。其延伸向下，似乎要来到东占二人身前。

时阙脖颈也闪过红光。

他视线下坠，轻轻将东占拉至身后。

三道金影无比冷漠：“首席，为何仙胎锁无法感应你？”

时阙抬手，将那锁链引向自己脖颈，东占突然觉得发自内心的不适，像是对那锁链有难以描述的排斥感。

时阙没有回答问题，只是重新与锁链产生连接，三道金影的审视才隐去一部分。

“内阁将斟酌东占弟子建议，但首席为修仙界着想，此次先去处理域界旋涡。”

东占看着逐渐消失的锁链，明白内阁在施压，这锁链就是最后底牌。

时阙依旧没有答话，甚至有抬手向上，虚握住那把巨剑的意思。

空气变得凝滞，东占能见到实质化的灵波，那是双方要对撞的前奏。

她想了想，扯师兄的衣角：“既然长老们说会通过我的建议，师兄这次便去吧。”

斟酌变成通过，只要她咬死，后面的话柄都在自己手上。

时阙停顿片刻，在东占以为他不会停下时，终于放下手。

三道金影虽看不清表情，但东占发现刚刚锁链在颤动，对方也的确有反制手段。

“弟子告辞。”东占行礼，与时阙头也不与回地离开内阁。

两人在路上一直没说话，回到天运脉，东占才用肩膀撞师兄。

她夹声音：“师兄生我气了？觉得东占自作主张了？”

时阙没有坐到胎仙陇最中央的位置，而是往左偏移，与东占共享：“自然不会，但师妹想来不会与我一同。”

东占把准备好的「我就在天运脉等你」给咽回肚子，因为时阙温柔地看着她说——

“你要去鼎炎域。”

东占顿了顿：“……我不愿离开师兄，但我想帮助师兄。”

“楚家对师兄敌意太大，肯定会想尽办法针对师兄，我不能忍受这种事情发生，就算东占力量微薄，也想为师兄做一点事。”

理由有很多，当然一切前提是，鼎炎域被楚耀生的无忧命炸塌，东占也不会有事。

时阙神色不变，胎仙陇陷入安静，直到很久之后他才说：“我会在十日内解决域界旋涡，师妹需要几日？”

“……或许七日。”

时阙点头，语气平和：“我答应师妹要在你身边，违反约定应有惩罚。”

东占一愣，他说的话出乎所料。

“惩罚？师兄难道要罚我？”

少年有些惊讶，但这份惊讶显得怪异，就像根本没有这种情绪的人演出来，他微笑轻声道：“自然不会。”

“我会在七日后回到天运脉，若师妹不在……”时阙拉着东占手指，点在他左眼下，然后慢慢滑到他的手臂。

“我会抽出我的左眼，斩断右臂，以作为没有陪伴在师妹身边的惩罚。”

时阙看着她，他突然想知道师妹的反应。

东占嘴微张，在下个瞬间噗嗤一笑。然后反扣住时阙的手，眼泪都几乎笑出来。

“师兄真可爱，想被我亲吗？”

根本不需要回复，她立起上半身，捧住少年的脸，唇瓣落在他的左眼，然后向下，吻在他的右臂。

自始至终，她都没有将眼神移开，一直与他相望。

“这个惩罚真有新意，师兄是怎么想到的？”

少年的右手抚摸她的唇，就像汲取对方的影子：“只要想着师妹，便能举一反三。”

疯子，东占在心中想，也不知到底在说谁。

————

时阙去海须域的时候，东占还掉了几颗小珍珠以示自己的不舍。

师兄像被她逗笑，离开时摸了摸她的脸。

剑阵光芒消失，东占立即离开天运脉往愈尘脉走。

中间她也试图联系连窍，但鼎炎域的灵气封闭，跃灵玉的沟通变得困难，连窍至今都没有回复她。

就在东占边走边翻看鼎炎域地图时，身后传来呼喊。

“东师姐！”

她转头，先看到来者头顶字幕。

「路人—泥瓦匠」灰色字体逐渐加深，跟旁边同级的路人比起来过于显眼，甚至泥瓦匠三个字出现模糊色块。

是钱非凡，他衣着整洁，贴合身体，精气神特别充足：“东师姐您回阁了，许久不见师姐可好？”

钱非凡专门从一队人中走出来与她打招呼。

后方同门似乎与他交情不浅，现在目光全部投在东占身上，很明显他们都认识自己。

东占挑眉，回应道：“多谢师弟关心，我还好，你已入六脉了吗？”

钱非凡：“托师姐的福，我在邪修一事后被破格录入宿机脉，但还需要在几年后的择选会努力得一位师尊青睐才行。”

年轻人强调最前面几个字，站位能让后方同门看见他与东占交谈。

时阙是金字塔，而现在的她成为一项不可忽视的人脉。

无数礼物放于连窍工作台，肴知的话语权在六脉各首席中变得更重，甚至是凡人出身的钱非凡都能被破格录取。

人就是要往上爬，做得不错。

东占将锦囊里剩下的某个洛沙域玩意递给钱非凡：“这是我与师兄外出游历所得，当个纪念吧。”

其实只是个便宜摆件，可当东占亲手递给钱非凡时，意义并不在于物品本身，他们递交与接受的手，是给别人看的。

他处境本艰难，没有任何倚仗。

钱非凡反应很快，动容道：“……多谢师姐。”

东占抬眼，发现他的字幕再次加深，甚至边缘有绿光闪烁……那是配角级的颜色。

她也不再停留，想要继续前往愈尘脉，但钱非凡叫住了她。

“我还有消息告知师姐，是无常楼的消息。”

东占脚下一顿：“何事？”

“之前在外违反条例，疑似与邪修有接触的阁中弟子被判庭认定为林家人……因为经过核实，阁中除被邪修杀害的弟子，人数对不上。”

钱非凡声音压低：“但我有看到事件卷轴，那群人其实与邪修特征符合，并不是林家人，但判庭与无常楼有意忽视这一点，因为——”

东占接话：“因为他们的确很像跃云阁弟子。”

钱非凡意思是，无常楼请时阙处理在外作乱的弟子们，很可能就是炼阵之事的邪修，但阁中又没有他们这号人物。

就像凭空冒出来的，多余的跃云阁之人。

黑袍们到底来自何处，为何有与修仙界完全不同的剑阵与术法？

东占闷笑一声，表情平静，对钱非凡颔首示意自己明白了，然后转身离去。

她收好不知看了多少遍的域界地图，见到肴知第一句话是：“师姐可有易容的法子？”

肴知事务繁忙，但见到她后便放下手中事：“易容不为界内认可……非要使用的话可戴灵器或者一些易容丹，后者效果更好但不能长久，上等灵器最佳，但比较难得。”

“给金蟾行十倍价，能两日内到手吗？师姐再准备一些易容丹。”

“寻常客人应不行。”

东占点头，意思刷时阙的卡就会加急配送，她将话题引向重点：“萧师姐现在的确身处鼎炎域，应被关押在楚家。”

肴知一顿：“发生何事了，萧师妹她……”

东占坐到师姐身边：“萧师姐并不是被谁掳去，萧家与楚家结盟，萧师姐将与楚耀生联姻。”

肴知表情几瞬内从青到白：“楚家失去灵力眼，鼎炎域战乱，他们处境艰难，萧家没有必要施以援手，主家嫡系联姻意味着他们在界内任何时候都可视为一党……四族从未有过先例，千年来他们都避免相互产生牵扯。”

东占本以为联姻是世家常用手段，但没想到肴知说得像一种除非万不得已，是不会采用的最下等底牌。

肴知看出她的疑惑，解释道：“界内道侣可行共生礼，共生意味着仙途并行，同生共死，双方神魂会印刻共生灵纹。”

“界内若是大族主家的子嗣举行共生礼，说明两家都默认合为一族，世家之间的共生礼并非大婚，而是一种契约形式……用人作为押注。”

楚萧两家都用人作为押注，但是并不对等，楚家是全族命根楚耀生，而萧家则是不受重视的萧亦渊。这怕也是萧家愿意结盟的又一条件，把楚耀生捏在手里等于捏住楚家命脉。

东占沉默片刻，道：“师姐相信我，楚萧两家的确有举行共生礼的理由。”

气氛变得沉重，肴知眉头皱起：“我相信师妹，可就凭我们两人带萧师妹离开并不容易，而师兄不能再……”

时阙再亲手干涉世家之事，等同宣战，代价太大，所以东占才放弃最稳妥的师兄砍人大法。

东占说：“没关系，重点不是萧师姐的离开，是楚萧结盟没有成功。”

她跟肴知看了很多遍鼎炎域的剑阵位置，突然问道：“连窍师姐可有消息？”

肴知摇头：“她此时已到鼎炎域，但小窍消息滞后，应该不会靠近楚家。”

东占嗯了一声，告诉肴知此事是暗中破坏，不能被人察觉结盟毁坏原因有外人干预，要悄无声息才行。

刺激憎恨的最大化，就是没有分摊愤怒的第三方存在。

最终确定萧亦渊的离开路线，肴知像有事问她，但迟迟不开口。东占哪能不知道，双手捧住耳朵凑她身边，一副你不问我就一直这样的表情。

“……师妹可知群鸢脉李舟师弟正在我脉疗伤？本命剑伤自体会反噬神魂，他现在还未苏醒。”

东占点头，道：“我知道，所以最后想要拜托师姐的事情，就是在我离开的几天内，让李舟师兄安静久一点。”

这有违愈尘脉理念，但肴知在停顿后，最终点点头。

————

金蟾行的动作很快，送来的易容灵器是一只手环，持续时间为三天，再加上肴知准备的易容丹，她外表变得与李舟并无两样。

可修士能察觉出灵气的不同，所以易容并不十全十美，可东占还有幻言术在，让别人扫一眼过去错判她真实灵气并不难。

演这演那，回去后可以逐梦演艺圈，东占畅想。

练习几次李舟说话方式后，隔天她便使用师兄预留的剑阵，用李舟模样前往鼎炎域。肴知事成后来接应她，地点定在楚家不远的一个金蟾行剑阵。

东占落地后有些眩晕，因为鼎炎域的灵压很不稳定，有种四面八方灵气相互撞击的感觉。

她位置在楚家主城，也就是灵力眼原本存在的地方。

城中人数过多，每一条巷道都挤满神色不安的修士，大多境界低微，空气中还有隐隐的血腥味——很多人受了伤。

“听说太乙宗和穆家也开战，鼎炎域再没平安地儿。”

身边一个满脸灰败的散修说。

他旁边人接嘴：“偷着乐吧，现在楚家主城锁了，剩下逃难的人都进不来，你站着的地方才是最后平安地。”

散修咬牙切齿，狂骂：“乐个屁，跃云阁为非作歹，灵力眼说毁就毁，有什么毛病！这下好了，鼎炎域一乱，楚家之前当大家是讨饭野狗，现在要人上战场替他们抵御外敌，脑子跟灵力眼一起碎成渣了！”

“听说前些天萧家有人来了，说不定有转机，现在可没几个大族愿意搭理楚家。”

可那位散修没有接话，辱骂对象已覆盖鼎炎域所有门派世家，东占转身，朝着城中最高处的楚家走去。

共生礼即将开始，却没人知晓这场本该世人瞩目的仪式，连门口都没有一点装饰。

东占被武侍拦下，从四个人的配置与严肃神情来看楚家格外警戒。

“来者何人？”

“跃云阁群鸢脉，李舟。”东占颔首，将楚家的门客令牌拿出来。这是肴知从「安静」的李舟身上获得。

武侍检查完令牌，又将记录卷轴打开，寻找到李舟的名字、境界还有样貌，一一对应后问：“门客回族需提前传讯，主家也未召见，你有何要事？”

东占表情凝重：“我需当面与家主相商，恕不能直言。”

“现外来者不可入，再紧急之事也需三日后入族……”

东占压低声音，死死盯着最前面的那人：“我说了，我是跃云阁弟子。”

话音落下，四个人同时意识到不对。

并不是跃云阁在楚家面前有多大的威慑力，是李舟为楚家在阁中扶持的人，他需要时刻传递重要消息，现在人在这个节骨眼上来，怕是大事……

终于，东占进入楚家。

她是从偏门进入，踏在上乘灵玉的地砖，一块可以抵小型门派十年花销，每走两步就是稀有灵兽钻出玉瓶吐纳灵气，使来者褪尘吸灵，高耸院墙分割辽阔地界，她目前只是身处最外围。

东占短暂看过李舟记忆，知道回族流程，在武侍通报后，需要等待一位专属管家。

过了很久，才见一个疲惫的女人走来，上下扫视东占一眼，不满的情绪从其眼角溢出。

“李弟子来得不巧，家主现在正在与人商议要事，你得等……”管家没说完就在转身。

“不，我的事不能拖，不然共生礼难以继续。”

管家表情突然僵住，族中所有人的嘴都闭紧，没人敢提共生礼之事，就怕出现差错，导致家族失去唯一被救助的机会。

东占继续：“跃云阁天运有变，我得立刻见到家主。”

她满目通红，似乎跋涉而来。

在短暂的沉默后，管家人道：“跟我来。”

穿越数个庭院，东占终于进入主院主厅，她还以为要打车呢，距离简直远到离谱。

被命令在外等候，管家弓着身子敲门进入，半晌后再次叫她。

东占进门，抬眼一看，楚权坐在主位。屏风后有着人影，正与他议事的人没有离开。

满脸疲惫的楚权看她，停顿些许，似乎在想李舟的名字，最后才道：“你为何事而来？”

东占道：“有两件事需上报家主。”

“一是天运首席前往海须域处理域界旋涡。”

楚权皱眉，脸上出现怒色：“我自然知晓此事，你……”

东占急切：“不是的，还有一件事！”

她若有若无地瞟向屏风后人影，黑袍们有没有把这件事告诉楚权呢？