虽然在一开始就意识到了事态的严重, 但事实的发展仍然大大出乎京城所有官吏的预料。留守的众臣惶惶不可终日的等到了御史大夫张汤的回归，但回归之后，张汤却既没有向他们传达主上的命令, 也没有向他们转述御前的气氛，而是驱散闲人, 将自己与诸多档案一起封在了御史府, 闭门不出, 谢绝外客, 开始了独自一人的审理。

这样的做派令人害怕, 但似乎还不至于完全失控。张汤之流的酷吏本来就是皇权的一把快刀，在办案时表现出一点铁面无私的冷酷无情，本来也在情理之中。以往常的经验看, 如果皇帝已经先行问罪少府监，御史大夫接着秘密审理涉案官员, 也是应尽的职分。

——换言之, 在京城显要的心中，张汤审核的权限, 应当仅仅限于少府官吏, 二千石以下。

但可惜, 他们的预料大大错误了。张汤将自己封在御史府中，整整一天都没有踏出一步。到了第二天, 他派人拜访广昌侯刘拾的府邸, 欺骗广昌侯有圣旨召唤。于是刘拾茫然不知所以, 被来人带到了东市，并以整肃衣装为由解除了随从的武备；而后埋伏在侧的侍卫立刻扑上面前, 将广昌侯脱下牛车就地捆缚，直接扔上马匹押赴廷尉。全程一气呵成、快如闪电, 以至于广昌侯头晕目眩，甚至都还没来得及发出一声求饶的惨叫，人就已经被带离了东市。

同样的情形还不止发生在东市，广昌侯只是第一个被抓的；在他被骗、被偷袭的同时，还有一大票人浩浩荡荡的奔赴各处，按照相似的流程来欺骗京中的各位诸侯——堂邑侯陈须、隆虑侯陈蟜、高陵侯赵周，都以圣旨的名义将人从府邸或者官衙中骗出，然后解除武装就地逮捕；行云流水、略无障碍，养尊处优的诸侯们猝不及防，简直就像小鸡一样乖乖入笼、毫无挣扎，没有做出任何有效的抵抗。

好吧，抓捕过程中也还是有点瑕疵的。高陵侯赵周奉命兼顾宗庙的事务，所以常常在未央宫中当值。抓他的小队要领牌子入宫门，步调难免慢了一步。留在宫中的赵周已经听到风声，于是毫不犹豫，夺门狂奔，奔出之后却发现自己走投无路，只有拼命往毗邻未央宫的丞相府跑，期盼丞相公孙弘能够看在同朝为臣的情分下，好歹伸手捞自己一捞。

可惜，公孙弘的威严并不足以震慑这些无法无天的酷吏。抓捕小分队居然在丞相府的大门前逮住了走投无路的高陵侯赵周，将他套上镣铐直接带走。而赵周死命挣扎，叫喊凄厉，声音甚至穿透了禁闭的大门，像针一样刺入了寂静的大堂，激得跪坐在内的官吏们浑身一颤。

大概是与高陵侯颇为熟稔，地位最高的东曹长史终于按捺不住，小声开口：

“丞相，这……”

丞相公孙弘自堆积如山的文书中抬起头来，神色漠然：

“你待如何？”

这句话已经近乎于生冷无礼了，但东曹长史瑟缩了一下，仍然坚持开口：

“御史——御史大夫也太过分了。随意派人入宫逮捕诸侯，简直，简直视法度如无物，与诸吕有什么分别……”

这句话就纯属于尬黑了。诸吕得势时确实嚣张跋扈，不可一世，但从来也没有胆大妄为到敢入宫抓人的地步——他们不要脸，吕太后还得要脸呢；实际上，真正的事实恰恰相反，疯狂到搜捕长安、上下抓人杀人的势力，并非诸吕，而恰恰是诸吕的敌人，号称要诛吕安刘的功臣们。长史这样颠倒黑白，纯粹是畏于政治正确，信口栽赃而已。

不过，无论如何尬黑，该传达的信息依旧传达到位了。功臣们大开杀戒，是因为控制住长安城后要排斥异己；那么张汤呢？张汤胆敢做这样塌天的大事，难道也要控制京师、血洗政敌，甚至——甚至谋反叛逆不成？

这个指控恶毒而险恶，如果丞相当真一口认了下来，那底下的官吏兴风作浪，立刻就能叫张汤品一品群情激愤、千夫所指的滋味；只要策动了在京的衙门共同抵制，那单凭区区御史大夫的权威，也根本做不了什么大事——可是，公孙丞相脸色不变，只反问了一句：

“谁告诉你他是‘随意抓捕’了？”

他停了一停，平静说出了最残酷的实情：“协助张汤抓人的，是期门羽林郎。”

期门羽林郎，拱卫皇宫的天子心腹亲兵；正因为有他们的协助，张汤才能够进宫追捕高陵侯赵周。而这样的天子亲卫，是一个连关内侯的身份都没有的御史大夫可以调动的吗？

一语中的，再无走展；东曹史的脸上立刻失去了所有的血色。

鹬蚌相争，渔翁得利；能操纵张汤这枚鱼钩的，当然只有深居九宸的渔翁。酷吏只是棋子，只是工具，只是挡杀在皇帝面前的替身；满朝文武对此心知肚明，却绝没有人敢点破这个迷局——如果视若不见，那他们面对的还只是一个狂悖的御史大夫；如果将真相看得太清，那巨大的、不可抵御的压力就会从天而降，顷刻间摧毁一切抵抗的意志。

丞相没有理会属下那惨白的脸色。他早就看透了这些高官虚张声势的诈唬，所以根本不会浪费心力来敷衍如此无聊的发泄。他翻了翻文书，语气不变：

“无论你们怎么议论，张汤的动作都是不会停的。与其在这里喋喋不休的议论，不如想想自己的首尾——张汤今天能查到宫里，明天当然就能查到丞相府里。北门拦不住他，丞相府的门当然也就拦不住他。你们还是要替自己考虑清楚。”

说完这一句，公孙弘抬起头来，目光掠过了下面十几张神色各异、悚然变色的面容。他沉默片刻，只能摇一摇头：

“好自为之吧。”

不过一天的功夫，京中高官们就深刻领会到了公孙丞相的那句话——他们的确是拦不住张汤。

事实上，御史大夫如此倒行逆施，肆无忌惮，除了第一天狠下痛手，打了众人一个措手不及之外；第二天再想故技重施，立刻就遭到了激烈的抵抗——没有门路的设法逃遁，有门路的四处求告，脾气更大的甚至准备抱团抗法；而面对这一切抵制——无论明的还是暗的，合法的还是非法的，御史府都丝毫没有手软的迹象。京师九门已经被封锁，逃遁者根本不能出雷池一步；上门求告张汤的显要不在少数，但没有一个能越过御史府的禁制。上至公主诸侯，下至九卿百官，纡尊降贵，大驾亲临，居然统统都只有一碗闭门羹吃，那种狂怒羞耻、匪夷所思，真是不可自抑。

——张汤这是要翻了天了吗？！

这样近乎疯狂的强硬，终于是激出了大祸。中午时分，馆陶窦太主亲率随从赶到，非要冲进柏台与张汤见个高低，最终仍被看门的侍卫硬生生给挡了下来。窦太主勃然大怒，登即跳下牛车，与一众侍女冲至门前，即使不能突破侍卫的防线（他们居然真敢动手打人！），也要向府内泼洒垃圾、高声叫骂，凄厉怒斥张汤的祖宗十八代。

这样的愤怒是可以预见的。陈蟜陈须先后被抓，再算上先前因巫蛊被张汤审问过的陈皇后，窦太主两子一女，三个亲骨肉都是栽在张汤手里，那当然是冤仇似海，莫可解释；狂怒之至，自也顾不得什么体统。而窦太主一马当先，冲锋在前，则无异是给一切惨遭打击的官吏开了个发泄怨愤的口子。大家就算不敢公开响应，也得悄悄凑到附近，见证窦太主硬刚酷吏的场面——放眼京城上下，如今大概也真只有大长公主的身份，可以强压御史大夫一头了。

可惜，外行看热闹，内行看的却是门道，柏台附近围观的官吏虽然挤得满满当当，但有资格细听的只有那么几位显要。而这些高官不过听了数句，便连连摇头，示意仆人替自己挤开人群，径直返回——不知内情的小官听到那些直指张汤祖宗十八代的污言秽语、高声叫骂，可能还觉得大长公主很精神，不丢份；但作为富有经验的上层，他们只需听一听这个口气，就知道大长公主现在色厉内荏，实际上已经是怂了。

说白了，这一场大搜捕是张汤可以拍板的吗？包围御史台禁止出入，满朝文武无可奈何，这样的大手笔是区区一个御史大夫能够调得动的吗？不敢追究幕后黑手，只敢抓住一枚棋子大肆攻击，那就算骂到天上去，又有什么意义？

窦太主要真想解决问题，为自己的亲眷报仇雪恨，那就该拿出自己姑母的款来，直接冲到未央宫门前，指着罪魁祸首的名字叫骂——刘彻！我xxx！你xx一个胶东王出身的庶子，有什么资格在这里耀武扬威呀？！当年老娘嫁你女儿的时候，你怎么不横一个试试？现在眼眶子大了，来找你亲姑妈家的麻烦了！你奶奶还在天上看着你呢！

说完窦太皇太后，再嚎啕大哭，哭亲哥，哭亲爹，哭刘家祖宗十八代，“张眼看一看你苦命的女儿”，最后当场寻死，用头撞墙，这一套丝滑小连招打下来，那才叫效果拔群呢。

——当年陈皇后大闹后宫，就是这么跟皇帝撕扯的。三言两语直接把皇帝干破防了，至今心有余悸；而如今拿出同样的招数，效力必然也不同凡响。别的不说，至少卫皇后就绝对要魂飞魄散，哪怕带人亲自动手，也得冲出来把大长公主拖进去再说。如果闹大了能把如今依旧蹲在军中的皇帝给逼回京城，那才是喜出望外，大大的赢上了一局。

是的，到了现在这种情形，该明白内情的人也都缓过神来了。皇帝缩在军中不动一步，就是要绕开京城一切官僚体制的约束，痛痛快快的施行自己的意志。在京城中办事，诸侯显贵们还可以靠朝廷规制靠祖宗家法，靠各种观瞻来设法搞软抵抗；到了军中就是针扎不进，一切劝阻之词都根本没法渗透，一切制衡之策都全然归于无效。就算有勇士想法子奔波百里，冲至军中，也绝对没有办法见到皇帝——笑话，军中士卒如今还在笃信着“都是下面执行歪了”呢，现在你这个“下面”公然跳到他们面前现眼，是真觉得人家一秒六棍，会打得没有力度吗？

如此左思右想，右思左想，比起直接冲撞军阵，抗言犯上，似乎还是攻击张汤，比较稳妥。说不定大家早哭到晚，日哭到夜，真把张汤给哭死了过去，那也算是侥天之幸，不战而胜嘛。

贵人们隔着车帘看了一眼被围得水泄不通的御史府，终于还是摇一摇头，挥手让车夫尽快离开。

按照圣旨的规矩，张汤虽然独居京城，但每两日仍然要以快马驰入军中，向皇帝汇报案情最新的进展，并附带上审问的供词。因为先前的威胁强而有力，张汤诚惶诚恐，不敢稍有怠慢，所以呕心沥血，将文件写得详密周到、力求严谨，规制缜密之至。而如此严谨缜密、呕心沥血的文件，在送到御前之后，却只被天子看过一眼，随即就丢进了木匣，全部交给随行的侍中誊抄处理。

这样的散漫冷淡，当然是有原因的。第一层的缘由，当然是天子自有职守，本来就不该寻章摘句，搞这些无聊透顶的把戏；第二嘛，第二则是皇帝其实也不用着再看案情汇报了，因为他早就已经知道了劣币案的绝大部分细节。

是的，虽然劣币案案情恶劣，关系重大，但在技术上讲，却没有任何琐碎复杂、晦涩难言的地方。一如穆祺先前的解释，这种直接往铜里掺铁的法门实在太简单、太拙劣了，只要送到专业机构查一查同位素丰度，就能将劣币出产的方位摸个七七八八，如果再分析一下金属相位，那就连伪造的工艺、乃至铸造的时间，都可以大致分析出来。时间、地点、技术，细节已经丰富到这种地步，要是还倒推不出真相，那皇帝真该以头抢地了。

有这样近乎剧透的细节做铺垫，皇帝根本没有必要关注案情的进展。如今他逼迫御史府全力以赴，其本意也绝不是什么揭发事实，而是出于更生冷、更阴狠的目的——劣币横行数年，御史府居然一无所闻，这究竟是麻痹大意的疏忽，还是上下勾结的蓄意纵容？目的不同，危害程度也就不同，甚至最后采取的手段，也当大有迳庭。

自然，这样私密的细节，轻易是拷问不出来的，但天子却总有办法核对。如今张汤送来的公文，每一份都要仔细存档；等到御史府查出最后的结果，皇帝就会将这些上交的文件与铁一般的技术细节逐一比对，一个一个的对齐那些微妙的颗粒度。如果说颗粒度实在相差太大，那等酷吏将诸侯们清洗完毕，下一个等待洗干净脖子等待清算的，恐怕就是酷吏自己了。

这些由御史精心编撰的审判档案，居然也在同时审判着御史自己的性命。人间的一饮一啄，何尝不能称之为奇妙呢？

天子微微而笑，以朱笔在木匣上画了一个圈圈。

“我真是没有想到。”穆祺喟然叹息：“陛下对付自己的臣子，居然也会玩这种算计的把戏。”

他这一句叹息确实是心有戚戚，发自真情。说实话，他原本以为大汉天子横压一世，所向披靡，自可大手一挥，为所欲为；却不料日常行事，依旧要用到这些阴森毒辣的权谋——精密、高效，但依然让人不寒而栗的权谋。

面对这样可笑的诘问，老登只是冷冷一哂。如今是两人独自商议军务，卫霍并不在眼前，他也懒得装模作样，辩解什么“不得已为之”；面对这种自以为是的道德高地，干脆只有一句话顶回去：

“我要是不日日玩弄心计，又怎么能想出权谋密术，帮你舒舒服服的料理司马懿从？”

一语中的，穆祺目瞪口呆，再也说不出话来。而老登啧了一声，再不纠缠，只是俯身打量面前的白纸——上面密密麻麻，依次记录了自第一次动手以来，他们替魏帝及司马懿“修缮”过的所有书信的内容。

“最多只要三次。”老登肯定道：“只要再有三封信，我一定能把司马懿从壳子里调动出来。”

“