显然, 皇帝陛下绝不是什么忍气吞声、善于想开的人物，即使受限于现实，没有办法舒舒服服的发泄自己的怨气愤恨, 他亦绝不会再惨淡的现实面前耻辱退缩。总的来说，在辛苦的治本和漫长的治标之中, 陛下选择了最直接也有效果的打法——派人到公孙弘门外泼大粪。

至于是派谁泼的大粪嘛……穆祺在原地呆愣了片刻, 情不自禁地对两位将军生出了一种强烈的怜悯之情。

不过, 这种怜悯之情盘旋未久, 穆祺就注意到了另一件可怕的事实——在通报完丞相府被人泼了大粪的离谱事件之后, 那位文质彬彬的长史并未立刻离开；相反，他只静静站在原地，以一种古怪的、离奇的、甚至隐约带着谴责的眼神, 直勾勾打量着穆祺。

穆祺：…………

穆祺忽然反应了过来，意识到了一点不对——作为同样被皇帝一朝擢升的宠臣方士, 他与另外那几位大宝贝在政治上完全是一体的；换言之, 在任何一个稍有常识的人看来，半夜往丞相府泼大粪这种污糟事情, 都绝不可能是私下的自作主张, 而多半是方士集团进退一致的报复, 是由宠臣集团的首领从中指挥，底下人严密遵从的政治活动。

——简而言之, 从政治逻辑上讲, 这桶大粪应该是他穆祺指使的。

所以, 长史脸上那种鄙夷、轻视、乃至略微带着恶心的表情，就实在不难解释了。政治斗争的确是你死我活, 利益撕扯也的确是不择手段；但往日里公卿显贵们或栽赃或陷害，凶狠凌厉者有之, 阴损毒辣者有之，但还从来没听说有人的斗争手腕是半夜跑去泼大粪——且不说一桶大粪屁用不顶，你自己就不嫌恶心吗？

搞斗争也是要讲体面的，不讲体面的乡下野人大家都烦。要不是墙外那桶大粪刚好浇到了丞相府属吏办公场地的门外，长史根本不愿搭理这种疯批。就算现在迫不得已要提出警告，长史也特意保持了距离，他依旧彬彬有礼、语气亲和，但双脚毫无疑义的在向后移动，再明白不过的表达出了“莫挨老子”的抗拒。

穆祺……穆祺木在了原地。

显然，哪怕为了捍卫自己那点所剩无几的名声，穆祺也有必要强力辩驳，不能让王某人把屎盆子（真屎盆子）往自己头上扣；但这种辩解也很难措辞，因为到现在受害者也没有指名道姓，而只是继续在用那种看大粪的眼神在看着自己，这个时候贸然开口解释，似乎只会有此地无银三百两的尴尬；而如果要委婉、含蓄，不动声色地洗刷冤屈，那似乎又不是一时半会能够斟酌出用词的——

在穆祺绞尽脑汁的思考措辞时，长史已经不动声色地向后退了好几步，然后不动声色地给出了最后的提醒：

“……奉劝贵人一句，以后还是要好自为之的好。天下之大，藏龙卧虎，有些非常招数，恐怕还是长久不得的。”

说完这句半是警告、半是泄愤的话，长史朝穆姓方士行了一礼，飘飘然拂袖而去了。只留穆某人愣在原地，居然到最后也没憋出一句解释的话来。

好事不出门，坏事传千里。或者说，人的心境总是会随着处境而变更。在听到受害者那一番包含怨愤不满的发泄以前，穆祺大摇大摆地随着朝臣等候在行宫之外，已经察觉到了不少官吏都在或有意、或无意的窥视自己；但当时他浑不介意，只以为是一个新晋宠臣常常遇见的羡慕嫉妒恨；但现在——现在，被长史一通阴阳之后，穆某人才恍然大悟，猛地意识过来：满朝文武支支吾吾，小心偷窥，不一定是在羡慕嫉妒新晋宠臣，更可能是在看半夜泼粪案的变态主谋！

——天杀的！1

一旦意识到这可怕的事实，那整个人的感受完全就变了。穆祺僵立原地，只觉得如芒在背、刺疼难忍；宫门外群臣侍立，彼此群聚，时而有意无意投来目光，便真让他有荆棘环绕、手足无措之感。

而在此种手足无措的茫然中，最令穆祺深为痛恨的，却是现在这万分尴尬的境地——因为行宫地势狭小，只有位分尊隆的大臣才有资格面圣；方士三人团之中，也唯有一千石以上穆大夫能躬逢其盛，亲身体会，其他人都还只能在外面听信；所以现在千夫所指、万人侧目，各种议论汹汹而来，居然只有他这唯一无辜的局外人顶上！

当看到守门小宦官那同样古怪的眼神时，穆祺终于水灵灵的破碎了。

破碎半晌后，传令的中常侍终于推门而出，招呼群臣入内。众人屏息凝神，快步趋入，在帘幔围绕的御座前分班站定，恭敬行礼，随后肃然直立，再无动作。

自当今皇帝以内朝架空丞相之后，千石以上的大朝会基本沦为了形势。国家大事多半是在御前的小会上完成决策，盛大的朝会不过是例行通知、分派任务的仪式，重要的权力早被剥夺殆尽；许多九卿以上的官员待位已久，到而今也没有品尝过什么左右机要的中枢权位；朝廷上名为议事，实际只是束手无言，全听大将军、丞相、御史大夫等的调遣而已。

可是今时今日，手握大权的顶级高官们也有些哑火了。按照往常的规矩，皇帝将国家大事分配给中枢权臣，权臣们议论已定后拿出方略，大家再开会具体传达。但今天——如果以前几次议事定下的计划，今天本该是分配对匈作战的诸多细务；可问题在于，高官们下去后再三盘算，是真安排不出什么妥当的方略来呀！

先前重臣们在御前会议上软磨硬泡，百般推拒，不仅仅是因为对外战争触动了他们的重大利益，更因为这场战事的的确确有不可逾越的窒碍；国库没钱就是没钱，民力匮乏就是匮乏，不是在皇帝面前打两个嘴炮就能自动解决的小bug。更不用说，陛下先前调整税赋，居然还有罢黜“算舟车”、减轻关中负担的旨意——关中负担减轻了，朝廷收入就减少了；朝廷收入砍掉大半，重臣们又如何为此无米之炊？

所以，在众人恭敬行礼之后，站在前排的几位显要却并无动作——他们也不能有什么动作；因为现在开口说实话，那无非就是哭穷卖惨陈述事实，间接描绘仓库空空如也绝不能发动战争的一千种理由——而考虑到先前狄山狄博士的神奇下场，这种难听的大实话可绝不是什么好的选择。

不过还好，今天陛下亦打破常例，并没有出声询问重臣。他在御座上默然片刻，还是让中常侍出声呼唤：

“太中大夫穆氏上前！”

太中大夫穆氏板着脸上前，抖一抖衣袖，行了一个礼。

御座上响动了一生，中常侍代皇帝问话：

“先前你在大将军长平侯之前允诺，说要及时筹备各项物资，筹备好了没有？”

一言既出，站在最前方的卫大将军不由动了一动，神色中微有诧异。没错，他的确向皇帝汇报过与方士对谈的内容，但汇报中原原本本，一字不差，说的都是“两千车燃烧剂”，怎么陛下金口玉言，随意拨弄，就莫名成了“各项物资”了呢？

这，这不是坑人么？“各项物资”被一句话压到一个外来方士头上，使唤牲口也没这么使唤的呀！

当然，作为被皇帝金口玉言、当头被扣上大锅的牲口，太中大夫穆氏的心中却并无波澜，甚至有些想笑。

无论彼此间再相见生厌，登与登的思维总是那么高度类似；作为与地府版老登朝夕相处了几个月的大冤种，穆祺也很熟悉鲜活版老登的思维模式了。他非常清楚，皇帝陛下之所以突然扣来这口大锅，也未必就是居心叵测、蓄意坑人（或者说，陛下这一辈子坑的大臣已经太多，多到他都意识不到自己是在坑人了）；多半只是顺手为之，要为现代世界流入的“各项物资”找个差不多的由头，搪塞朝堂的注意力而已。

还是那句话，朝臣们也不是一动不动的NPC，必然有自己的考量。他们几个依靠两个时空的生产力差距疯狂套利，平白套出来的巨额物资总要找个理由来解释；而且这个解释还要尽量可靠、尽量稳妥、尽量不引起多余的猜忌；而考虑到对稳妥、可靠的极大需求，那当然得拉一个非常稳妥、非常可靠的人来背书——比如卫大将军。

神神叨叨的方士是不可信的；涉及到玄妙方术的皇帝也是不可信的（想想李少君吧！）。但大将军不一样，无论如何荒谬、悖乱、匪夷所思的事情，只要有大将军的名声在里面撑住，那莫名总会多上几分可信度。而且，长平侯又是那么老实、那么敦厚、那么善解人意，即使真听出了皇帝话语中的差池，一定也是沉默不语，默然承受的——多么体贴的工具人啊！

一念及此，穆大夫的铁石心肠里甚至都多了微澜，他抬头看了看茫然无措的大将军，神色中有了一丝怜悯。

长平侯：？？？！

……诶不是，被硬扣上帽子的是你，你对着我怜悯什么？

穆大夫抖一抖衣袖，不动声色地说出打好腹稿的话：

“铁铸的箭矢和两千车燃烧剂都已经预备好了；新式的干粮还需要等候数日，但一定不会耽搁进度。陛下可以随时查点。”

中常侍道：“这么多的辎重，尔从何处得来？”

穆祺抬头一望，只看到帷幔摇晃，将陛下的脸遮挡得朦胧不清，难以分辨。中常侍似乎只是寻常的一问，但以他与老登相处多日的经验，却立刻分辨出了这句问话下的隐晦暗示——由方士献上来的巨量辎重，最好最方便的解释当然是托之于鬼神；而只要将物资的来历往鬼神处靠一靠，那无疑就大大的有利于皇帝陛下——圣上迷信方士迷信了几十年，如今终于是见着回头钱了！

你也别管信方士信到现在是赚还是赔，只要能见着回头钱，那就总不是天字第一号的大冤种；将来史书工笔，言之凿凿，皇帝陛下总也还有打滚狡辩的余地！

所以，如果能撤掉帷幔，直视御容，那穆祺应该能看到圣上殷切期许的表情……不过，在此殷切期许之前，他却只是停了一停：

“钢铁当然是人力铸造的，燃烧剂也当然是人力配置的；臣不过是各方搜罗，设法将这些物资笼络来了而已。”

中常侍愣了一愣，仿佛完全料想不到会有这样不识抬举的回答。他茫然回头张望，直到瞥见皇帝的表情：

“人力……人力能有这个效用？”

从方士答允筹备物资到现在，满打满算也不过一个多月，一个多月的时间，就能预备出这样的规模吗？

“当然是使用了新技术、新思路的效果。”穆祺立刻答道：“君子性非异也，善假于物也；人类的力量可以借助机械等外物成百倍的扩张，并不需要什么神仙方术。”

他停了一停，又道：

“关于这一点，霍侍中可以做完全的证明；实际上，这一回预备的燃烧剂，就是由霍侍中全程主持配置，过程中的走展曲折，霍侍中都曾一一亲历，足可证明。”

此言一出，宫殿内侍立的群臣都静了一静。当然，大臣们并不在乎什么“新技术”（实际上他们也听不懂），他们念兹在兹，迅速把握到的只有一个关键词：

——【霍侍中】！

前面中常侍口口声声，非要在方士的话题中提一嘴卫大将军；如今方士长篇大论，又非要在回禀的报告中拉上霍侍中去病充数；这样的彼此瓜葛、彼此牵连，这样的拉拉扯扯，暧昧不清，只能说明一件事情、天大的事情：

这群方士和卫青一伙勾搭上了！

这绝不是什么美妙的消息。元光元年以来，卫氏贵震天下，荣宠莫可比拟，姊妹兄弟皆列土，冉冉光彩生门户；新人窜升，旧人便随之落寞，随着卫大将军以汉兴七十年来前所未见的速度快速飞升至权力顶端，整个军界乃至政界的权力格局亦急剧震荡，同样在经受七十余年前所未有之冲击——三年拜将，五年封侯，七年而执天下军政之牛耳；姊为皇后，弟为军侯；纵览史册，这样祖坟着火式的狂野升迁，全家得道式的拔宅飞升，大概也只有开国时吕氏秉政，可以稍稍比拟。

当然，迄今为止，极速窜升的卫氏并没有显现出当年吕后娘家的咄咄逼人、擅权自恣；这一面是因为时过境迁，外戚的地位不复往昔；另一面也是因为大将军足够谦退、足够自抑、亦足够温和。他常年巡视陇西，避居边境，正是要最大限度避免自己非分的地位对朝政的干扰；同样，即使偶尔被皇帝召入京中，大将军多半也是杜门自守，很少搅合进朝廷政争的纷扰——卫氏贵幸之后，企图攀缘显耀而谋求富贵者不知凡几；但大将军能守到现在，从来也没有整出一个“卫党”，那种逾越常理的谨慎小心，由此便可见一斑。

那么，现在，问题来了。从不结党的卫大将军似乎和方士有了那么一点勾搭——这又说明什么？

大概是事情完全超出了想象，丞相御史大夫乃至大九卿们站在前排，居然不自觉的移转目光，偷偷去瞥前面木立不动的长平侯——卫氏拜将后声震上下，权力中枢的高官或多或少都表示过善意，有的是出于政治结盟的需要，有的则是纯粹向新贵示好；但长平侯数年来严守法度，是真的秉持臣节、一丝不苟，从来没有半点逾越规矩的地方——行吧，君子不朋，君子不党，大将军要谨慎守己，持此古君子之风，大家也不敢妄议什么。但现在长平侯别的不勾搭不拉拢，偏偏跑去勾搭拉拢几个幸进方士，这脑子又是怎么长的？

我们三公九卿送上门来舔你你都不稀罕，反过来居然逢迎这种骨头没有二两重的佞幸货色——还有天理吗？还有王法吗？还有基本的尊卑贵贱吗？

什么破审美呀这是！你吃点好的罢！

仅仅被长平侯拒绝，或许还可以忍受（反正他们也被拒绝惯了）；但眼看长平侯投入方士的怀抱，却委实万分让人破防，简直有种被生生羞辱的痛苦耻感——喔，不必以什么“巧合”来搪塞了；霍去病拜师方士或许是巧合；大将军拜访方士或许也是巧合；但皇帝非要在口谕中加一句“在大将军面前允诺”，那就绝不可能是什么巧合！

“允诺”？当朝诸位也很想在大将军面前允诺允诺呢，请问手持千金万金，能摇到长平侯府的号吗？

真正的心寒总是无声无息，三公和大九卿们往大将军身边瞥了一眼，又无声无息垂下了目光；宫殿中略无声响，但气氛明显低沉了一个八度；这样的气氛奇特而诡异，大抵只有高踞上首、一览无余的皇帝陛下可以查知微妙的不对。不过，纵使陛下查知了不对，此时亦绝没有料理的心情——他也正不高兴呢。

这样的不高兴当然是很细微、很隐秘的的，它一面是因为方士丝毫不懂事，居然公开呛声，打脸了陛下玩弄鬼神以挽回尊严的计划；另一面则是因为方士言谈中提及的小霍侍中——为什么要特别提到霍去病？特别提到霍去病是想表示什么？什么叫“过程中的走展曲折，霍侍中都曾一一亲历”？

皇帝不是什么小里小气的人，但他从不惮以最大的恶意来揣摩另一个自己——而不幸的是，这种揣摩往往还与现实高度吻合、毫无差错；譬如现在，皇帝就高度怀疑——不，他基本确定，穆姓方士的这一番莫名其妙的话（比如特意加入什么“霍侍中”），背后多半就有另一个死鬼的教唆，而且绝对是有的放矢、居心叵测！

你要暗示什么？你要表达什么？你是想引动什么？

欺天了！！

无论另一个“死鬼”想要表达什么，“他”居然敢随意使唤皇帝精心培育的人做事，无疑已经让君主品味出了耻辱的不快。陛下的声音淡了下去：

“你要让霍去病来作证？去病呢？”