落草之期渐近, 乘白羽不再外出游玩，老老实实呆在花间酒庐养胎。

他也不闲着，如约与李师焉学画。

不过他近来精神头短, 耐性也不如以往, 自己动笔少，多是……

李师焉画他。

这日两人事毕，李师焉不知发什么疯, 敞着衣衫也不管, 铺纸调墨, 要给乘白羽画像。

着墨一刻,

“难。”李师焉凝眉。

乘白羽身上懒懒的，仰在枕上歇息：

“难？不是画过好些了。”

李师焉痴迷画他的像，画过总有数十幅。

“如此情态，没画过，”

李师焉细细思量,

“画形为下, 画骨为上, 人说花最难画, 盖因其无定形, 却又要画得它静，你比花还难画。”

“嗯，嗯，”

乘白羽语含惰怠, “烦李大家慢动笔、细琢磨, 费神为我描白。”

画案设在竹榻边，李师焉倾身将他衣衫拢好，他说热, 李师焉责备：

“七月流火，哪里热。”

两人在酒庐院中搭一葡萄架，话虽然是责备的话，李师焉手上一挥，将屋中月石冰鉴召来围着竹榻摆好。

“不热了吧？盖好，莫贪凉。”李师焉谆谆叮嘱。

乘白羽闭着眼推人：“画你的画去吧。”

“不画了，”

李师焉翻身上榻拥住人，“姿容易画，难画水洗之美。阿羽，你里外浇透的这幅情态，无人能画。”

“你再说。”乘白羽板起脸。

他虽然嘴角抿直似乎不虞，实际满面蒸霞羞涩不胜。

“惯是口冷心热，”

李师焉感叹，“你再冷言冷语，下回还是无不允我。”

随即自省：

“往后我须长记性，不可为所欲为，不能因你性子好、待我好，随意欺负你。”

“……”

借给乘白羽比干玲珑心，绝想不到这话是落在这里。

乘白羽转身窝进李师焉怀中。

唔，老神仙身上凉，舒服。

乘白羽软着嗓子唤：“师焉。”

“怎了？”李师焉仔细揽他，“又想着了？”

“……你在想一些什么，”

乘白羽无语，“我只是想清洁一番，你……”

“我什么？”李师焉他含住他的嘴唇，“说出来。”

“你、你的东西还在里面……唔……”

“用旁的法子碾出来，好不好？”李师焉诱哄道。

却哪里还用得着引诱，乘白羽转过身股肉往后送。

……

比及抱着乘白羽沐浴洗净，李师焉雄心壮志又起来，誓要画出花鲜露浓情态。

乘白羽兴尽不想动，教他消停。

最后画一幅葡萄架下衣裳齐全的美人午憩图作罢。

-

八月中旬的一日，清霄丹地迎来一不速之客。

皋蓼雪母求见。

原本李师焉想也不想吩咐不见，可她带着乘轻舟。

说是游历途中恰巧救下，送佛送到西，千里护送而来，想见一见阿舟的师父。

李师焉来问乘白羽，乘白羽讶异：

“醒着的乘轻舟还是没醒的？”

“阁中弟子说是醒着的。”李师焉道。

“那便不见，”

乘白羽无甚起伏，“醒着的阿舟，自己也会回来，要她的护送。”

“……且慢，只救下阿舟？”

乘白羽意识到什么，与李师焉两人面面相觑，“霜扶杳呢？”

什么求见！根本是押着一人在手中逼迫相见！

“呵，”

李师焉眼中闪过睥睨之色，

“恭敬拜门尚有余地，暗含威胁？神木谷不过几根烂柯沉木，也不怕我一把火烧了她。”

一个诀捏在手中，李师焉口中长啸：“扣留我的客人？”

呼啸声穿破虚空，东海之涯周遭几郡全部清晰可闻。

李师焉继续道：“雪母是要与披拂阁为敌？”

须臾，阁中弟子来报：“阁主，她走了。”

乘轻舟随后慢吞吞进来：

“阿爹，李爹爹。”

“霜扶杳呢？”乘白羽撑着起身。

“阿杳负伤，”

乘轻舟表情难辨，“皋蓼娘娘接回神木谷医治。”

乘白羽按下心头不安：“你一五一十道来。”

原来踵臼山一役，没几日便鸣金收兵，黄衫聚集，鬼王也不敢来硬闯。

事情出在返程途中。

与莫将阑分别后，乘轻舟与霜扶杳沿濛水南下，途中遭遇烛龙。

烛龙又名烛九阴，人面蛇身而赤，乃龙裔邪妖。

乘轻舟虽说有金丹修为，霜扶杳也不差，可是对付烛龙实在不够看，幸而另有一狐族大妖在近旁，一面应敌一面急召雪母，几人才逃过一劫。

乘白羽瞧一眼李师焉。

烛龙，好便宜呢。

妖王有四使，其一便是烛龙。

李师焉冷笑：“原以为东海之滨总不敢放肆，乘轻舟，你祖母这是上了心。”

“阿舟，”乘白羽招呼孩子到近前，“她与你说些什么？”

乘轻舟在榻前三尺站定：

“说请我到神木谷作客，我惦念这李爹爹说的不要搭理不相干的人，便没松口。”

“阿杳的伤又是怎么回事？”乘白羽细心相问。

“杳杳好好的，并没有正面与烛龙对上，”

乘轻舟道，

"后来快到东海时，忽然昏迷不醒，雪母说是蜃气入骨的缘故，要同族中人助他理气通脉方能将蜃气导出。"

“一路上也没发作，偏偏昏在家门口？”

乘白羽摇头，“这样的蜃气，我没听过。”

乘轻舟静默一瞬，似有若无分辩：

“阿爹难道认为蜃气之说为虚构？不是的，雪母娘娘为人诚恳坦荡，做不得假。至不济也不过是想引我到神木谷而已。”

“而已？”

乘白羽错愕，“想见你，阿杳做错什么？是活该被害得厥过去么？”

“瞧阿爹说的，谁人加害杳杳？分明是烛龙作祟……”

“烛龙是妖王四使之一，”

乘白羽耐着性子，“你两个路遇烛龙根本就有可能是一个局。”

“怎会呢！”乘轻舟不服，“雪母娘娘拼死相救，怎会是提前做局！”

“住口。”

李师焉一言既出，满室冷寒气息逼得人呼吸一滞。

“不与他说，”

李师焉扶乘白羽躺下，“你别着急，我必定将霜扶杳带回来，一根头发丝也不会少。”

乘白羽气闷：“才几日相处？别人就是诚恳坦荡，我就是胡乱猜忌？”

“他哪里是这个意思？”

李师焉一下一下捋乘白羽腰背，

“倘若他果真如此对你说话，我第一个不饶他。”

“别生气，孩子识人以善，记恩念情，岂非好事？若他瞧谁都心怀不轨，更兼刻薄寡恩，你才是要操心。”

乘白羽顺几口气，道：

“我救起阿杳的时候，他被妖族追杀几乎只剩一口气，现今他人事不知回神木谷，岂不是羊入虎口？”

“他说起啖血食肉的兽族有多怕，雪母是兽族之首！他醒来只怕立即要再度吓晕过去。”

“阿爹，”

稍远处，乘轻舟低声道，“你如此关心霜扶杳。”

“……？”

乘白羽懵道，“他从小伴着你长大，你难道不关心他？”

乘轻舟眼中微潮，凝视榻上一刻，

忽地大声道：

“祖母说得果然不错，你在乎一个与你毫无干系的妖也多过在乎我！”

“我不知道，花间酒庐是给你撒野的地方？”

李师焉挡在榻前，“与你阿爹赔不是。”

乘轻舟咬着牙瞪着眼，与平素温良的模样大不相同。

“自然……不是，”

他鼻中喘着粗气，

“花间酒庐与我何干？整个清霄丹地又与我何干？”

“李爹爹，你若非看重阿爹，岂会花心思教导我半句？清霄丹地又哪里容得下我！”

“早先阿爹不肯看你一眼，你可是连收我为徒都不愿意的。”

“你……”

乘白羽眼前空白一瞬，中心如煎，“怎会这样想？”

“还有霜扶杳，阿爹你问我关不关心他，怎么不问他关不关心我？”乘轻舟继续逼问。

“他怎么不关心你？”

乘白羽真的吃惊，“他数十年不敢独自踏出清霄丹地的半步，几次冒险到仙鼎盟寻我，都是为着你的病——”

“根本不是！”

乘轻舟粗暴打断，“他是为着偿还你的救命之恩。”

一指李师焉，“为着偿还他的收留之恩！”

咻——

李师焉腰间红翡葫芦疾飞而出，直直拍在枯弦剑背上，乘轻舟脊背一塌跪倒在地。

李师焉居高临下擒住乘轻舟颅顶：“雪母给你下什么迷心智的符咒毒物？”

“莫为他寻借口遮掩，我神识已经探过，他身上干净得很。你让他说，”

乘白羽白着一张脸，

“还有什么怨气？让他说。”

“说便说！”

乘轻舟眸色漆黑，

“说到底，贺盟主也没有另娶！不仅没有另娶，送你‘下葬’时他形容佝偻，简直如同凡间病入膏肓的老者，肝肠寸断，一夜之间须发全白！”

“阿爹，”

乘轻舟问，“你以前说你与贺盟主两看相厌，其实，只有你厌倦了吧？”

李师焉一派冷凝，对乘白羽道：

“我就说你不肯言贺雪权之过，总要埋下祸端。”

乘白羽未答，直直望向乘轻舟：

“阿舟，从前你选佩戴凰羽，如今是后悔了吗？”

“至少祖母会真心疼我，”

乘轻舟避而不答，只盯着乘白羽即将临盆的肚子，

“原本便没有人真正关心我，往后这个孽种降生，更不会有。”

“……你说什么？”乘白羽不敢信。

“我说你肚子里是你婚内与人私通所怀上的孽种，”

乘轻舟面目漒紫，

“祖母说你和离一定别有原因，一定不是清清白白去死那么简单！她不知道，我却知道。”

“你是与他，”

乘轻舟指着李师焉，

“与他苟合有了野种，没有法子才要死遁！”

“你回来阁中，总是愿意陪我，你却是因为我来此长住的么？”

“不是！”

“你是为着和奸夫——”

磅礴的灵力直接将乘轻舟摔出花间酒庐的大门，李师焉终于忍无可忍，出去拎着人就走。

少时返回，

“怎么发落？”乘白羽安静地问。

“在他院中昏着，我担心他将你还在世的消息漏给雪母。”

“那倒不会，”

乘白羽声音极轻，

“临行前我施放两枚蔽机咒，就在他和阿杳身上，连搜魂术也不能从他二人处获取我的行踪，他们每每想要说起关于我的事也会自发禁言。”

“我，万事都想到了，只是没想到……”

“你别放在心上，”

李师焉劝坐在塌边拥住他，“我闻妖族之中独有惑人神志的秘法，他是受人蛊惑，本身绝没有埋怨你的心。”

“秘法，”

乘白羽漠漠道，“也不会无中生有，至多会将一些念头扩大。”

“唉，还是先想想霜扶杳，”

乘白羽眉间浮现痛苦之色，“不能丢霜扶杳一个人在神木谷。”

李师焉：“我即刻去，亲自去，不怕雪母不放人。”

“先……遣阁中长老去吧，”

一声痛楚的轻吟自乘白羽喉中滑出，抓紧李师焉手臂，“我大约不大好。”

“！”李师焉一震，疾掀他身上衾被，只见殷色如火，烧开床褥，入目皆是刺目的红。

“阿羽！”