魏观看似君子谦和,但生于官宦之家，该有的城府皆不缺失，纵然心中已经想到了遥远的以后，面上也瞧不出丝毫端倪,至多是回元娘的话要慢了片刻。

但不仔细盯着他瞧的话,是察觉不出来的。

元娘还是未出阁的小娘子呢,自然不会如此,不时骄矜地仰面对视一眼,就已经是大胆了。

而魏观回过心神后,也未迟疑,他伸手,原是想拿过她随手拔来的草，却不妨触及指尖。元娘的手指腹柔软，每个指甲都莹润干净，透着薄薄的粉色，显露出主人的建康好气色。

不同于平常小娘子的嫩滑，元娘从前做农活受了很多苦,即便现在家里算是娇养起来,但曾经的痕迹不会完全消失。她的指腹与掌心都留有渐渐淡去的薄茧，好在她的手是爹娘给的天生的好看，一些茧子非但不会使其难看，反而显得紧实细长，没有同龄人的其他小娘子的腴圆,手感反倒是极好,真正的纤纤细手。

然而,魏观显然没能有这么多感受。

二人的手不过刚刚触碰，便如置于火盆,滚烈的热度迫得人顷刻即分。

可方才的触感仍旧留在手上，似有若无的温热仿佛顺着手向上延伸，勾到心间，泛起酥酥麻麻的痒，使得人心焦。

元娘多活泛的性子，闹起来是天不怕地不怕，敢和阿奶出门骂人助阵的。

现下，不说羞红了脸，却也不由得微微屏气，不敢大喘气。

相比较起来，看似该有羞意的君子，反倒是厚脸皮，面上非但瞧不出半分异色，甚至是泰然自若的继续。他目光落在元娘瓷白美丽的脸上，直直的，毫不掩饰的，夹杂着似有若无的笑意，富有侵略性地扫过她姣美面容上的每一寸肌肤。

浓烈、炽热。

纵然是再守礼的男子，多么被盛赞的君子，也仍旧是人，进攻的天性改不掉。

“先要如此交叠……”

魏观劲瘦修长的手举着草，细细为元娘讲解如何编草蛐蛐。

元娘心绪还未完全平静，她倒是想认真听，可是当她一抬头，目光触及魏观俊朗的面容，或是他始终只注视着她一人的眼睛时，就不自觉生出焦意，想要逃开对视。

如此一来，便成了魏观一人的独角戏，耳边回荡的净是他轻缓、慢条斯理的声音。

即便是想忽略他这个人都不行。

元娘的身形也不由得渐渐僵硬了起来，哪怕是个粗心的人也会发觉，何况是魏观这样善于善言观色的。

他笑了，“可是我讲的不好，元娘，你为何不看我？”

“莫不是……嫌我貌丑不堪观？”

天爷！

这可是莫大的冤枉。

闻言，元娘猛地抬头，可劲摇脑袋，束发的青绿丝带跟着飘逸飞扬，比三月春柳还惹目。

“怎么会！”

他若是貌丑难以直视，整个汴京，还有能看的人吗？

她一时失神，高声了些，回过神后，小心望了眼左右，还好附近的虹桥足够喧嚣，光是摊贩的叫卖声就够掩盖住她的声音了，压根没有人注意到自己。

元娘这才小小松气，她收敛心神，忙和魏观解释，“方才，我有些走神了。”

她怕魏观多想，又继续道：“是我的错！没认真听。”

“怎么会，分明是我不好，说的太枯燥，才会叫元娘你听着走了神，若我能说的有意趣些便好了。”魏观言道。

他高大伟岸，仪度不凡，如此伏低做小称自己的不是，倒是叫人忍不住觉得心软，压根无心深究他的神情如何。元娘自然被牵去心绪，急忙宽慰，“不不，只是……”

元娘还在措辞呢，魏观已循循善诱起来，“是仅仅听着，不能真切领会，方才走神么？”

这个由头好！

元娘的眼睛登时亮了，面泛笑意，可劲点头，应和道：“正是，正是！”

魏观似乎也满意地笑了，声音里都透着愉悦，“既如此，不妨亲手试着编，亦会有趣一些。”

“好啊！”元娘盈盈笑着应下。

能揭过这茬就好。

不过，她方才一点都没听，即便听了，他也未讲完，要怎么亲手编呢？

在元娘疑惑时，耳边泛起魏观温润清冽的嗓音，“失礼了。”

下一刻，他的手握住了元娘的手，大手将白皙纤细的小手，连同手腕都覆盖住，肌肤能感觉到截然不同的纹理摩擦，还有略略烫的体温，旁的不说，在秋日里，被这般握住手，倒是很舒畅，把泛凉的秋风挡得严严实实。

其实，不仅是手，他的身躯一直都挡在风口处，得益于高大的身形，元娘没受秋风半分侵扰。

但元娘此刻无暇他顾，察觉不到这样微小的事。

她的脸颊浮起胭脂薄红，说话都结巴了，“你、你，我……”

魏观眸含轻笑，有条不紊地牵动元娘的手，带着她指尖晃动，编织起草蛐蛐，这也使得二人的每一根手指紧紧依偎、交握。

“如此，会好些吗？”他垂眸望她，似乎不夹杂旖旎，只是专心询问。

可他渐渐靠近的俊朗面容，却叫元娘略略晃神，越是凑近瞧，这张俊美的脸带来的波荡便越大，元娘好半晌才吞吞吐吐道：“嗯……会、会好学一些。”

她说完，唇角也悄悄翘起。

其实，她也很欢喜。

心仪的男子在身畔，甚至以美色相诱，谁能不心情愉悦。

汴河边，青年男女彼此心意渐明，笑意不曾断绝，若有似无的情愫似垂摆的柳枝，时不时荡起。

日头渐渐西移，两人手中原本平平无奇的一根草，也逐渐变成了草蛐蛐，当最后一步折好了时，元娘脸上的笑意再也掩不住，嫣然粲笑，欣喜回眸，“编好了！我觉得我好像会了！”

旁边的石墩上，放了一连三只草蛐蛐，这是第四只。

“嗯，元娘好生厉害。”他温和浅笑着附和，眼里尽是元娘，也当真如说的那般，真心觉得她厉害。

只怕在他眼里，元娘不论做什么都是最好的。

他夸了元娘，又陪着她闹了一番，仰头望了眼天色，主动道：“我送你回去，天色渐暗了。”

与魏观在一块，他总是能察觉到她的心思，处处照顾，熨帖可靠，元娘心情畅快，自是不舍。可日头的确渐渐西移，不好在外多待，幸而离家还有一大段路呢！

元娘弯弯笑的唇角垂下，肉眼可见的淡了情绪，却配合道：“好，那你……”

能不能陪我多走段路。

元娘原是想这么说的，却觉得太过直白，似乎有些不妥。

魏观的目光不曾离开过她，她的神色变换，哪怕只是片刻，他绝不可能错过。自然，也就知晓她所有的未尽之言。

他没有追问，而是温声询问，“可否走州桥？我想为家中人带些州桥张家的点心。”

这自是再好不过的。

要绕段路才能到她家呢！

元娘欣然应允，绽开笑颜，“好啊！”

言罢，两人一块起身离去，元娘手里还抓着那四只草编蛐蛐，吊着半截草，时不时晃动。得回家用剪子把多余的草给剪去了才是。

但这般随着走动而晃，那草蛐蛐就像活了一样，是在跳动。

元娘的心情也同草蛐蛐一样，欢快跳着。

州桥十分热闹，两侧都摆满了摊子，行人熙攘，马车想穿行只能慢悠悠的，马夫压根不敢挥鞭子，稍稍快些说不准都要撞着人。

一长串的马铃铛清脆响声，在叫卖吆喝的喧嚣声中都不显了。

元娘也是离得近才能听清，两边还正好是担着炭火卖吃食的浮铺，袅袅烟火直往鼻尖上扑，香气袭人，勾得人饿了。

元娘倒不至于响肚子，可馋虫也被勾了出来，正好对面是州西瓦子，她没忍住嗅了嗅，眼神悠远地望着州西瓦子的方向，喟然长叹，“好生可惜！”

“怎么了？”魏观依声询问。

元娘手俏皮地背在身后，边轻盈地走，边瘪嘴道：“州西瓦子里有个陈婆婆卖的旋炙猪皮可好吃了，烤得金黄酥脆不说，还会往上头撒自家制的粉料，又香又麻，极为好吃。不过，她只有夜里才提着篮子出来叫卖，阿奶说近来汴京不太平，开封府堆积了好些人家被拐走儿女的案子，天一黑便不允我出门，已经好久没尝过这个滋味了。”

她说着，嘴不自觉嘟起，流露出些孩子似的委屈。

可她是真的苦恼，就连徐承儿也和她一样被拘在家里了。

汴京承平日久，像元娘，甚至是徐承儿的爹娘都没经过战乱，一年年长了岁数，但阅历增的有限，哪像王婆婆和徐家阿翁，这些老辈人，跟成了精似的，素日里瞧不出端倪，但真有什么大事，闭着眼睛都能嗅出不对劲。

现下天都大亮着，显然不可能去买那什么陈婆婆的旋炙猪皮，因为去了也注定是扑空。

魏观比元娘要高出许多，他低下目光去宽慰她，“总能吃上的，王婆婆的担忧不无道理，边境数城沦丧，虽兵戈暂止，但作乱的歹人因此四处流窜，汴京为天下最为富庶的都城，自是首当其冲。

“纵然是白日，亦切莫入深巷暗处。”

虽说魏观处处都好，但有时，又不免太沉稳了些，像是个语重心长的长辈。

好在元娘只是性子活泛，却并没有同年纪一些人不知所谓的幼稚，她可是从乡野里出来的小娘子，乡下村子里蛮横可怖之事多了去了。

她点点头，应道：“好，我不会乱走的。”

元娘还想说自己又不是幼童，但心里却更挂念另一桩事，“连汴京都受影响，也不知道边境的百姓日子是什么样的。”

这话就沉重了，元娘脸上的笑意也少了些。

好在，她回头望，魏观就跟在三四步外，长身玉立，像是山间挺拔的青松，始终陪着她，叫她心里顿时安定。

他行事素来有分寸，在敦义坊附近的时候，便改为走在她身后陪伴着。

一前一后，外人看不出端倪，不会对她名声有损，但她若回头，不论任何时候，他都在。

她一连回望了几次，魏观都在身后，身姿如松，坚实可靠。莫名的，元娘的心情又渐渐好起来，颇为雀跃，笑容也挂在了脸上。

直至归家，她笑容才收敛起来，看着平平常常的样子。

虽说王婆婆肯定陈括苍进宫不会有事，但毕竟是进宫，家里人还是牵挂的，明明到了用晚食的时候，家里也没人有心思吃。一个个都时不时探头，想着兴许伸脖子的功夫，凑巧犀郎就回来了。

都怀着这样的念头，家中安静得如一潭死水。

元娘已经绕着庭院转了许久，也就是偶尔抚摸上腰间荷包的时候，情绪能好一些，眉间流露出先是松怔，继而心安镇静的神情。

这里头装的可不是什么安神的草药，只是几个简单的草编蛐蛐罢了。

她一回来就用剪子把多余的草给剪了，正正好可以放进荷包里，如此一来，她一焦急就看看草编蛐蛐，回想魏观所言，不断在心里宽慰自己，官家既是位贤明的君王，犀郎也并非狂悖无知的小儿，断然不会出事的。

果然！

还未到天黑，圆日隐入山峰，仅留点金黄色边角，像吃剩了的一瓣胡饼外圈，照得人间像是昏黄与灰暗交织的色泽，这正是黄昏时刻。

陈括苍也是这时候踏进家门的。

与他一起的还有捧着梨花缠枝红漆托盘的内侍，以及数位禁军，禁军不同于后娘养的厢军，皆是正经受训，领着军饷，只做保卫京师的正职，为精心挑选，光是精神面貌就与常人不同。

故而，即便没有敲锣打鼓，这阵仗也不小。

不仅是路人会好奇偷看，屋里的人也能察觉些许，陈括苍几乎才走到门槛上，元娘几人就一窝蜂涌出来。

元娘青春少艾，步子也灵活急促，是最先凑上来的，眼里尽是惊喜，但她只是停在庭院中间，欣喜道：“你可算回来了！”

“娘……”

她都还未说完呢，岑娘子已经出现了，抱着陈括苍，接着又双手捧起他的脸，好生打量。

一个个的，说是无妨，实则还是担忧得很。

倒是陈括苍已经大了，也不对，他自小老成，不像别的孩童喜欢缠着阿娘阿奶，所以也少有亲近。现下，面上浮起些尴尬之色，动作略微僵硬。

还是慢吞吞从屋里走出来的王婆婆替他说话，“好了，松开犀郎吧，叫人看笑话呢。”

岑娘子这才松开手，拭了拭泪，微红的眼眶里尽是欢喜。

她知道犀郎不会有事，就是天性柔软，多愁善感，真见了孩子情绪就上来了。

王婆婆走上前，给了万贯一个眼色，让她上前去把托盘接过来。然后，王婆婆走到内侍和禁军面前，得体的微笑着，向他们致谢，还客气的招待他们停下来喝茶用点心歇歇脚。定然是被拒绝了，但礼数上没半分欠缺，从头至尾都体体面面。

平头百姓家里能见到王婆婆这样镇定的人，着实稀奇，内侍都不免高看两眼，心中暗暗称奇。

他还以为今日这趟，见到的会是诚惶诚恐的面孔呢，应付起来少不得麻烦，这下倒是简单了，不用特地讲几句宽慰人。

他们只是去了势罢了，也不是什么洪水猛兽，还得害怕得发抖，见了都叫人糟心。

王婆婆处事周到，人家心里受用，说话也就和蔼客气了些，为首的内侍嗓音略尖，人却是笑的，“你家孙儿来日必有好前程，御前对答如流，在官家跟前露了脸，小小年纪，确是了不得啊。”

“哪里哪里。”王婆婆眯着眼睛，枯树皮般结实的面皮也能扯出呵呵笑意，淡定自若中夹杂两分客气殷切，“中贵人谬赞了，他一介小儿，怎能担得起如此夸赞，也就是多读了些书，比同辈人安静些罢了。”

……

王婆婆说了些客套话，亲自把人送到门前，家里其他人也跟在她身后边目送。

有听见动静的邻居探头，目光交汇，望见的都是笑脸，大家皆是客气恭维。

“括苍有出息。”

“福气呀！”

“王婆婆有个好孙儿。”

王婆婆也笑眯着眼睛，大着嗓门，如普通的市井老妇和他们说话、扯闲篇。

她变脸色，换姿态，娴熟无比。

该粗俗粗俗，该得体得体，完全没有负担。

元娘站在王婆婆身后，暗自点头，越认真观察越觉得阿奶厉害，也不知道得过几年她才能学会这份能耐。光是见什么人说什么话这点，就够厉害了。

她横竖是没法叫自己的态度、举止说变一个样子就变一个样子。

简单应付了邻里，王婆婆就把小门合上，一落锁，天大的动静都隔绝在外。她脸上咧起的浮夸笑容也消了，只顾着看陈括苍，神情严肃地追问，“今日官家召你进宫，都说了些什么？”

陈括苍并未因为阿奶的神色变换而讶异，或者说，他从出门到进门，脸上的表情几乎没什么变化。

如果不是元娘从小看着陈括苍长大，兴许都要以为自己这个弟弟是不是吊线风了。

哪有小儿生就虎着一张脸的？

也不爱玩，净爱读书。

像孙令耀，比犀郎大了两三岁，家中还遭逢变故，但还常常想偷懒呢，即便如今没有珠子可以叫他洒，也爱吃爱玩，旬休时偶尔得了犀郎的许可，就跑去瓦子看热闹。

元娘有回去看滑稽戏的时候，就碰到过孙令耀。

她看过的杂剧和话本多，忍不住胡乱遐想，兴许犀郎是什么神仙转世，注定要做官造福人间，所以和一般的小儿不同。而且，她弟弟正好比旁人都聪明许多呢！

越想越觉得有可能，就连他出生时候，括苍神君游街的队伍经过，都显得巧合了些。

元娘在胡思乱想，也不妨碍她听阿奶和犀郎说话。

那厢，犀郎简单说了官家召他进宫是因着他是中举的人里头年纪最小的，而且主考官呈上的几份颇为赞誉的文章里头，亦有他所写的那份，官家便生了好奇，想召进宫见见，是否有真才实学。

没成想一番问答下来，对他甚为喜爱，于是赏赐了些笔墨纸砚，皆是上等贡品。

当然，甚为喜爱这个是元娘自己补上的，犀郎内敛肃穆，是不可能直接夸赞自己的，但元娘照着他说的总结起来，大抵是如此。

这下全家人都心安了，纵然是王婆婆，褐黄的脸上也有了笑颜色。

元娘挤进阿奶和犀郎中间，抱住阿奶鼓起的肚子，绵软的手感让她脸上漾出幸福的笑容，甜甜撒娇道：“阿奶，我饿了。”

她一说完，旁边围着陈括苍问官家生得什么模样的孙令耀的肚子咕隆一声，叫了好大一声。

顿时，一院子人都被逗笑了。

王婆婆更是直白，眼中泛笑，打趣道：“有人肚里闹饥荒了，看来是不能继续拖下去，今日也别在家里吃了，我带你们上任店里打打牙祭。既逢喜事，也当吃的好些。”

此言一出，众人皆是喝彩。

就是元娘也高兴得紧。

她倒是常常出门，但不曾自己上过任店这样的大酒楼，要是付不起饭资被扣在店里可怎么好？能开开口福，自是再好不过。

而且她知道自家富得很，也没什么心疼的念头，就从祖宅挖出来的那些金子珠宝，都够把任店给盘下来了。

也就是阿奶稳得住，倘若是换做她，扪心自问，那么大一笔钱财在怀里，她定然是禁不住要娶挥霍的。

*

愁了大半日，晚间可算能歇气放松了，这顿饭直吃到镰刀似的弯月升起，才开始往家里走。

虽然天黑了，但是汴京依旧亮着。

灯盏和不要油钱似的，家家户户都点着，大铺子里点得更多，以豪奢扬名的正店甚至点的是红烛，点的也并非一只两对，而是如同树上叶子般，一只挂着一只，滴落的蜡油凝成长长的线，凑一块便有了山的形状，把大块青石板染红，很是壮观。

一对蜡烛都够普通百姓辛勤做活一日的工钱，那么多蜡烛，不知得做多少天的活。

稀奇得很，元娘往日走在热闹的街巷，只会盯着香气诱人的吃食，今日不知怎的，竟然关心起不起眼的细枝末节。她就是忍不住想，也不知道在她家帮佣的娘子，一个月的工钱是不是都不够这店前一簇地一夜燃的蜡烛钱，但却已经够养活五个子女了。

元娘摇摇头，把念头甩出去，兴许是因为魏观今日说起边境的事，才叫她忍不住胡思乱想。

这些又算什么呢，樊楼那边燃的蜡烛甚至是莲花状的呢，还有香气，那就更豪奢了。

在汴京，处处繁华，人人皆见惯，有何好多想的。

不知不觉，元娘就到家了。

万贯去灶上烧水，元娘则往阁楼上走。

一进屋，她把门闩合上，耳边顿时安静了，好像把嘈杂声都隔绝，自成一片小天地。

这是她自己的屋子，的确算是独属于她的一片净土。

元娘伸了个懒腰，迫不及待往美人榻上躺着打了个滚，又因为一路都在走，乍然停下有些燥热，便把窗户支起来，双臂搭在窗口，闲适地把下巴托在手边，歪着头打量外间景色。

天穹月光皎洁，满城灯火明亮，以至于她都瞧不见星子。

她闭上眼睛，深吸一口气，风是微微冷的，裹挟着些甜香，应该是附近有人家做糕点，还有点酒香，那必定是徐家阿翁的酒了。

真可惜，若是再有些蝉鸣便好了。

元娘轻轻一叹，睁开眼睛，百无聊赖地随便瞧，却看到正下方，对面的白墙之下，站了个颀长的身影，似乎驻足许久。

在她四处遥望时，他的目光始终只停留在她身上。

昏黄的灯火，年轻娇俏的小娘子，倚窗听风。高墙下，青年郎君静静陪伴。