天佑帝这一病，又是好几日没上朝。连着喝药行针，身体倒是缓过来了，就是总忍不住长吁短叹。

冯禄知道他在烦什么，忍不住小声道：“陛下，您是天子，何必非要征询七殿下的同意？您若是想，直接下旨昭告天下，立七殿下为太子就好了。”

他也实在搞不懂，人人都想当皇帝，偏七殿下不乐意。

“你不懂……”天佑帝继续叹气。

只要小七不同意，他这圣旨就下不下去。

冯禄：他确实不懂。

陛下每次在七殿下的事上格外犹豫，说是供着个小祖宗也不为过。

天佑帝叹完气，又问：“你说，有没有可能让小七主动同意当太子？”

“这……”冯禄为难，直接下旨都不行，那他实在想不出好的办法了。

天佑帝见他半天蹦不出一个屁来，摆手：“罢了，你先下去吧，朕在好好想想。”

冯禄赶紧下去了。

案几上的烛火跳动，天佑帝半张脸笼在阴影里，拧眉沉思：小七那孩子看似温和，其实内里倔强得很。

强让他上位或是普通的套路肯定都行不通了。最好能让他当着文武百官的面应承认下太子之位，他敦厚脸皮薄，这样大概率不会用那能力反悔。

他想到这，他立马让人去宣冯将军和林少卿进宫。

三人密谈了片刻，冯将军和林少卿走后，他才又问冯禄：“小七近几日在做什么？”那小没良心的，自从上次吵了两句嘴，连帮忙批阅奏折都不来了。

冯禄道：“七殿下最近都窝在东侧院捣鼓一些瓶瓶罐罐，大概是在替陛下研制新药材。”

“是吗？”天佑帝总算有了些安慰：“让人去传话，明日有空让他来朕这一趟。”

冯禄应是，又走到外面招了一个小太监嘱咐了两句，小太监快步出了甘泉宫往上书房去。在上书房的门口又碰到提着食盒的小路子，他把事情和小路子说了。

小路子道了一声知道，摆手让他回去。然后穿过回廊，径自进了东侧院。

东侧院左手边第二间屋子传来砰咚一声想，他吓了一跳，连忙三步并两步跑进去。

屋内，一个价值连城的琉璃瓶砸在了地上，里面的液体流了一地。木质的地板被灼出了一个洞，发出滋啦滋啦腐蚀的声响。

小路子听得骨头缝里难受，连忙把食盒放到一旁的椅子上，要动手去收拾。

正埋头捣鼓瓶瓶罐罐的赵砚突然出声制止：“别动，那液体有腐蚀性，能洞穿你的皮肉！”

小路子吓了一跳，连忙缩手，起身无奈道：“殿下，您这几日到底在做什么？”看得他稀里糊涂的。

赵砚：“不是说过了，在研制新药材。”

小路子拧眉：什么药材又是要火，又是石灰石、朱砂、绿晶石……的。

这不像在研制新药材，倒像是在练丹。

小路子也不好再问，边把饭菜放到旁边的小几上，边道：“方才甘泉宫的小太监过来，陛下明日让您过去一趟。”

赵砚叹了口气：躲得了初一躲不过十五。

父皇必然又是想提立太子一事了。

他能回档，虽然能阻止父皇强行下圣旨。但若是父皇一直没改变立他为太子的想法，他也无可奈何。

父皇那身体耗不起，立储迫在眉睫，拖得越久对他越不利。

得想个办法，让父皇当着群臣的面立五哥或是六哥为太子才行。

见他还没有起身的意思，小路子催促道：“殿下，这些都是贵妃娘娘特意让小厨房做的，您快些过来，冬日天冷，凉了就不好了。”

赵砚这才起身，洗了手，开始用膳。

次日，赵砚早早就去了甘泉宫。

隔着案桌，规规矩矩的行了一礼：“父皇，你让儿臣来有何事*”

天佑帝披了件厚实的袄子，正在批阅奏折，闻言抬头，没好气道：“才几天的功夫就和朕生分了？”

赵砚不语，只低头看自己的鞋尖。

天佑帝无奈放缓了语气：“好了，别闹别扭了。先前诓你，是朕的不是。朕身体这般，说不定哪天就不行了，你还要继续这样僵持着？”

赵砚心软了软：“倒也不是……”他心眼实，只是又怕被父皇套路罢了。

天佑帝拍拍他一贯坐的位子：“别站着了，过来这边坐。”

赵砚依言坐了过去，瞧见堆叠成山的折子和天佑帝日渐消瘦的面容，还是忍不住帮他处理了起来。

天佑帝唇角翘起：这孩子到底心软。

他温声道：“朕也不想在和你较劲，但朕这身体，立储迫在眉睫。朕属意你，你又不乐意，朕也不想逼你，但你也别一口拒绝。这样，明日你陪朕去上朝，朕会在朝堂上提立储一事，你也别一直用那能力，看文武百官如何说，如何？”

赵砚瞧着他，迟迟没答，心道：老登这又是哪一招？

天佑帝瞧他谨慎的模样，轻笑了两声：“你放心，朕不会干涉百官的言论，也不会强行下旨封你为太子。再说，你有那逆天的能力，还怕朕耍赖？”

赵砚这才点头：“好吧。”

立储一事，是该解决了。

父子两个谈妥，之后都没再提这事。两人默契的开始处理奏折，朱红的笔在宣白的纸上留下痕迹，直至天幕微垂……赵砚才道：“父皇，您先去休息吧，剩下的一点奏折儿臣帮您整理好，明日还要早朝，早朝后再批阅也是一样的。”

天佑帝点头，由着冯禄搀扶到龙榻上躺下。

烛火摇曳，天佑帝隔着明黄的龙帐看见案桌前认真的侧脸，心中十分熨帖：习惯成自然，这不也好好的吗？

赵砚本人则头疼的看着奏折：心疼别人就是折磨自己，这破班是一天都不想上了！

直到确认天佑帝睡着后，赵砚才整理好奏折，起身，顺**代冯禄道：“这些我都整理好了，莫要让人再动。父皇若是起夜，也莫要让他再处理奏折。”

冯禄连连点头，亲自把他送到门口。

夜空繁星点点，整个皇宫都笼在一层静谧的夜色里，看来明日应该是个好天气。

微风吹过，小路子手里的灯笼冷不防熄灭。他正要点上，赵砚就道：“不必掌灯，就这样走回去吧。”

小路子不明所以，还是应了声，在前面引路。

从甘泉宫到上书房说长不长，说短也不短。

一路夜色寂寂，虫鸟不鸣，这条他走过无数次的路，今夜走来别有一番意趣。

回屋后，他便睡下了。

一夜无梦，次日寅时，屋内一声轻响。小路子端了铜盆进来，轻唤：“殿下该起了，今日您还得同陛下一起去上早朝呢？”

赵砚起身，往甘泉宫去，这次直接进了寝殿。等天佑帝穿戴好，亲自扶着人往坐上了御撵。

天佑帝诧异问：“今个儿怎得这样体贴？”

赵砚有些局促道：“父皇到底是被儿臣气病的……”

天佑帝：“这事也不怪你。”

一旁的冯禄见父子两个和好，瞬间松了一大口气。

御驾到达金銮殿时，殿下已经站满了文武百官。

冯禄一声唱喝，百官叩首。

天佑帝喊了声平身，扫了一眼站起来的群臣，诧异发现素日都挨着站的老五和老六这次站得老远，连头都是互相往另外一边看的。

这是又吵架了？

他只做不知，又环顾了一圈群臣：今日人倒是来得齐。

“有事起奏，无事退朝！”

随着冯禄一声喊，周伯侯迫不及待就出列，冷不防他身边的冯将军同时动作，险些将他带摔了。

他回头怒瞪对方，就听对方道：“陛下，立储一事该议一议了。”

周伯侯一愣，随即就把赵砚还住在宫里的事抛在了脑后，跟着附和：“陛下，冯将军说得对，立储一事该议一议了。”

众人屏气凝神等待，原以为陛下又要向以往很多次一样不耐烦。没想到天佑帝跟着点了一下头：“确实，朕身体日渐式微，太子之位空悬已久，是该议出个结果了。”

“如今朝中只剩三个皇子，你们以为哪个皇子能堪大任？”

周伯侯眼睛晶亮，又拿出那套说辞：“立长立嫡，自然是五皇子最名正言顺。”

许尚书立刻争锋相对：“三皇子还在，五皇子也算不得什么长。太子人选自然是要贤明，六皇子体察民情，在工部数年，修缮堤坝无数，百姓交口称赞。若要立太子，六皇子当是不二人选。”

两派交锋数十次，每次提到立储之事，就自动自觉进入对抗状态，争的不可开交。

天佑帝这次也不阻止，就任由两边的人吵。

赵砚忍不住频频蹙眉，这要吵到什么时候才有结果？

吵了大半个时辰，两方人马都吵累了。许尚书和周伯侯同时看向挑起话题的冯将军问：“冯将军以为谁更合适？”

他们两派所以一直争论不休，迟迟没有一个结果，无非是两派势力相当。若是哪方人马能得到冯将军或是原本四皇子党的支持，那必定能在夺嫡中胜出。

朝中其他官员也看向冯将军，冯将军再次出列，高声道：“臣以为定川王殿下最合适！”

被点名的赵砚双眸微眯，看了眼冯将军，又看向天佑帝。

天佑帝微微摇头，表示这事不是他安排的，然后给了他一个稍安勿躁的眼神。

赵砚暂时按耐住心绪，继续听。

五皇子和六皇子党的惊讶不比他少。

以往每一次提起立储一事，冯将军一派都是中立。就算上次偏帮定川王，也从未掺和储位之争。怎的今日突然就站到定川王一派去了？

许尚书看向身后不远处的乔侍郎：乔大人才回玉京多久？应该还没办法联合冯将军和林少卿。

昨日这俩人好像被传召入宫了，那最有可能就是陛下的主意了！

这个认知让他心惊：他就说，陛下一直将定川王留在宫中，迟早是个祸患。

果然，终于不装了。

纵使是陛下的授意，该争的时候还是要争的。

他紧跟着上前反驳：“陛下，定川王不是长也不是嫡，也未入朝听政，立他为太子，恐难

以服众！”

一直没说话的林少卿紧跟着出列：“定川王虽未入朝听政，但他时常替陛下处理奏折，且心忧天下。替百姓祈雨，绞杀嘉义反贼。出征平叛，不仅一举歼灭乱党，强国之器——火药也是定川王研制出来的。如此功绩，如何不能服众？”

一字一句震耳发聩。

“说得好！”车虎大喝一声，整个金銮殿都跟着震动。

“微臣早就想说了，平叛时定川王跟着大军一起出生入死，从来没有喊过苦，喊过累。军中所有人都知道定川王殿下得天神庇佑，百战百胜。如此人物，他不当太子，我车虎第一个不服！”

赵砚暗叹：果然，出来混迟早要还的。

先前为了服众，故意伪造自己有神明庇佑，如今这回旋镖又精准扎了回来。

车虎，我真是谢谢你。

周伯侯，许尚书，你们不是巧舌如簧，快点怼他啊！

眼看着支持赵砚的人越来越多，周伯侯冷嗤一声：“有天神庇佑？那天神怎不将定川王的脑瓜子生得聪明一些？这玉京内外谁不知定川王生来不慧，诗词歌赋，礼乐书画，策论皆是一知半解？若定川王殿下为太子，将来登基，连奏折和百官的话都听不明白岂不是笑话？”

见他如此贬低自己的外孙，乔侍郎终于忍不住了：“定川王又不需要考状元，诗词歌赋，礼乐策论要那么出色做什么？”

礼部尚书出声：“乔侍郎此言差矣，定川王就算不用考状元，这些东西总得过得去。不然叫天下文人耻笑，皇家威严何在？”

周伯侯跟着轻哼：“就是，匹夫之勇只可为臣为将，不得为君！”

原本是五皇子和六皇子党在吵，这下变成两派合力针对支持赵砚的官员。

但支持赵砚的官员里面，除去手握大军的冯将军，还有三司之一的林少卿。也就是说四皇子党全倒戈支持赵砚去了。

势力强劲，可见一般。

三方人马吵得不可开交，赵砚眉头紧促看向天佑帝。

天佑帝这才开口：“好了，都闭嘴！”

群臣立刻闭嘴，但吵架的气焰还没下去，谁都不服气，互相瞪着。

天佑帝这才看向好像事不关己的五皇子和六皇子，问：“老五，老六，你们刚才都听到了。你们说说，你们中谁适合当太子？”

六皇子刚要上前，五皇子就直接抢上了前，将他撞的一个趔趄，往旁边挤去。

六皇子暗自发笑，也不争，站在原地不动了。

五皇子暗暗得意：别以为他不知老六想毛遂自荐，门都没有！

他高声道：“父皇，儿臣和六弟都不及小七！臣以为小七最适合当太子！”

此话一出，支持赵砚的官员集体憋笑。

五皇子党的官员脸则一阵红一阵白，下意识都看向周伯侯，周伯侯想掐死他的心都有了。

上次被背刺，他就让人传话给了云妃娘娘，云妃娘娘保证不会再出现这种状况。

方才在金銮殿前，未上朝时，他委婉的提点过五殿下不要乱说话。五殿下顶着红肿的额头应了。

他当五殿下被云妃娘娘打服了，没想到又来次狠的。

这显得他方才据理力争着实可笑！

他努力想挽回局面，提点道：“五殿下，您不必为了定川王当年的搭救之恩主动相让。天下万民需要的是一位仁义礼智俱佳的明君！”

五皇子回头怒瞪他：“谁说本皇子是因为从前的搭救之恩才让着小七的？小七能抓住嘉义反贼，能打胜战，怎么可能智力有问题？本皇子瞧着是你心有问题，只想选对周家有利的人当太子！”

“五殿下！”周伯侯气得仰倒！

周家也是您的外家！

您别是猪油蒙了心，才是蠢笨不堪的那个！

这话他不能说，但真真是气得快吐血了。

五皇子党的其他官员皆是摇头：他们已经尽力了，奈何主子不争气！

哎……

高台上的赵砚无语凝噎：感情他先前和五哥说了那么多，都白说了。

还是他说的太多，五哥也觉得当皇帝不好，只能死贫道，不死道友？

他叹了口气，就听天佑帝继续问；“老六，那你觉得呢？你和小七，谁更适合太子之位？”

六皇子党的人信心满满：他们六殿下绝对不会和五皇子那般蠢，把储位拱手相让。

刚这样想完，就听六皇子道：“儿臣以为，五哥说的对，小七最适合太子之位。”

六皇子党瞬间惊愕：完了，他们六殿下被五皇子上身了！

他们刚才就是五十步笑百步！

许尚书眯眼瞧他背影，头一次有些猜不透这个外孙在想什么。明明先前都好好的，对太子之位也没有表现出排斥。

和五皇子争的时候，也从不退让。

突然就转了口风……

到底哪里出了问题？

他百思不得其解。

前面的五皇子回头看六皇子，也有些诧异：老六这家伙不是说他想当太子？怎么转头又支持小七了？

他总觉得有哪里不对，但一时又想不明白。

金銮殿安静的落针可闻，就在这时天佑帝看向赵砚，温声道：“小七，你看，非是朕要你当太子，是百官半数都支持你，连老五老六也支持你。太子之位非你莫属，你就不要推辞了。”

他话落，冯将军和林少卿就带领半数官员跪下：“请定川王殿下入主东宫！”

“请定川王殿下入主东宫！”

“请定川王殿下入主东宫！”

呼声一浪高过一浪，五皇子和六皇子党紧张的盯着赵砚看。

赵砚脸黑：冯将军等人虽和他亲厚，但绝对不至于突然掺和进夺嫡，力挺他。

定时老登背着他又说了什么？

昨日找他，让他陪着上朝，又叫他不要轻易回档，就是为了这一刻吧。

既然老登使诈就别怪他也使诈了。

他出列，朝御阶之下跪着的半数官员行了一礼，才直起身道：“本王惭愧，既不是长也不是嫡，仁义礼智不占其二，天资也平平。自认为不是合格的储君人选，也无法负担天下万民。但你们执意要举荐本王，那就让老天爷来决定吧。”

众人狐疑。

赵砚扫了一圈，继续道：“抽签，本王兄弟三人抽签，如当年去替父皇祈福一样，谁得红签，谁为储君！”

抽签？

文武百官都懵了：太子之位怎么能抽签决定？

这不是儿戏吗？

但很快，五皇子和六皇子党就反应过来了：现在这情形，明显陛下和冯将军等人都是支持定川王殿下的。他们的主子又不争气，若是不抽签，这皇位非定川王莫属了。

这签必须得抽！

周伯侯立刻上前，高声道：“陛下，既然车将军他们都说定川王有天神庇佑，那就抽签吧。”

许尚书出列符合：“对，那便抽签吧！谁抽的红签就是天意，是上天所愿，谁也别争了。”至少，他们有三分之一的机会。

剩下的一半官员跟着附和。

天佑帝眯眼看向赵砚：“你确定要抽签？”

赵砚重重点头。

天佑帝：“你想好了，这是你提出来的，无论什么结果你都得接受，不得耍赖！”

潜在意思就是——就算他抽到红签，也绝对不能回档！

赵砚再次点头：“儿臣想好了，不管谁抽到红签，儿臣绝对不反悔。”

“好！”天佑帝心中大喜，抽签，只要小七不回档，可操作的空间就大了。

赵砚也暗暗捏拳：总是耗着也不是那么回事，就算不回档，抽签可操作的空间也大。