玉京东城泰合茶楼内，太子带着赵砚径自往四楼去。待到了一个没有牌匾的屋子前，门就从里面打开了。

店掌柜把两人迎进去，殷勤的倒茶，又弯腰把茶递到太子面前，道：“东家，这是今年新上的君山银针，您尝尝。”

太子接了茶，顺手就递给了赵砚，朝店掌柜道：“于掌柜，先前一直没同你说，东家是我的七弟，当初买下的这茶楼的是他。”

于掌柜颇为诧异，又认真打量了赵砚一眼。

这小公子也就十来岁的模样吧，长得过分好看，他先前只以为是跟着大公子来玩儿的小孩儿。

没想到居然是东家。

当初这家店可卖了两千两，有钱人家的公子就是不一样，一个这么小的孩子出手就能买一栋茶楼。

他心里如是感叹了几句，又连忙朝赵砚道：“小东家，这个月的账小的已经拿来了，您瞧瞧？”

赵砚喝了茶，小大人似的摇头：“这个先不急，有灵泉镇寄来的信件吗？”

他当初把存的银子拿出来托太子哥哥盘下这家酒楼时，就是为了在宫外有个落脚点，避开父皇，往他母妃和外祖父那送信。

至于两个暗卫，自从他搬去东宫后，就被撤了。

于掌柜摇头：“没有，这个季节的雨水多，信使估计在路上耽搁了。”

赵砚拧眉：离他上次寄出去信都四个月了。

灵泉镇快马加鞭也就一个月左右的路程，如果走水路来回更快。一来一回三个月也够了，怎得四个月还没有来信。

他让于掌柜把账本放下，待人全部出去后，才转头同太子道：“太子哥哥，大楚的信差实在不行。不若我们再建个快递网，这样无论是送货还是送信都快很多。”

“快递网？”太子又听见一个新鲜词，他来了兴趣，问：“什么是快递？”

赵砚挠头比划：“快递就是信差的一种，除了负责送信还负责送货物。但他们有规划好的路线和运作方式，所以工作效率会特别快。”

太子追问：“那如何建快递网？”

赵砚解释：“太子哥哥可以利用你的权利，在大楚各个州郡建立一个快递驿站，类似于官驿那种，可以供给来往的信差休息，也可以存贮货物，调换马匹。快递站的位置当然是以方便为准，陆路、水路都要有……”

他把现代的快递站理念说给太子听，太子听得津津有味。末了问他：“你说的快递站若真建成了，可以快递人吗？”

赵砚点头：“你若是想，也是能的。”

太子接着道：“那让他们第一个把孤快递出去，孤想出玉京看看大楚各地的山水。待看够了，再让他们将孤快递回来。”

赵砚哈哈笑了两声：“没想到太子哥哥也会说笑话。”

太子跟着他笑了两声，眉眼里有光闪动。

赵砚又道：“那行啊，我出钱，太子哥哥出权，我们再建个快递站，建成以后第一就将太子哥哥运走。”

太子把账本往他面前一推，道：“好了，既然要出钱，就先查这个月的帐吧。孤教你看账做账的本领你都学会了，今后泰合楼的账都归你看。”

赵砚嗯嗯点头，接过账本翻看起来。

这三年，他跟太子通吃同住同睡，连上课也是一起的。太子太傅的课他也没少蹭，不懂的地方太子就会耐心的和他讲。

他发现，先前枯燥的课程被太子一讲，好像变得容易理解多了。

太子哥哥说他不

是笨，只是需要有人耐心教。

他也觉得自己聪明了很多，不说诗词歌赋，至少在功夫上，他已经很厉害了。除了太子哥哥和四哥，其他几个哥哥已经不是他对手了。

尤其是轻功，太子哥哥和四哥都没他厉害。

他只刚看了几页，外头就响起敲门声。

小路子连忙过去开门，赵砚和太子跟着看出去，就瞧见姜良玉和姜瑶站在外面。

赵砚大骇，还不等两人冲进来，立刻回档。

下一秒，太子又把账本往他面前一推，道：“好了，既然要出钱，就先查这个月的帐吧。孤教你看账做账的本领你都学会了，今后泰合楼的账都归你看。”

赵砚压根没看账本，拉起太子就道：“别看了，你舅舅家的表妹和表弟来堵我们了，快走！”

“良玉和阿瑶？”太子眸子微睁，跟着他往屋子的后门跑，边跑边问：“小七怎么知道？”

赵砚随口道：“小白方才叫了。”

太子：小白方才叫了？

他低头看向跟着他们跑的小白，小白欢快的摇着头尾巴，一马当先的冲出后门。

就在这时，屋子的前面又传来敲门声。见迟迟没人开门，姜瑶暴躁的声音就从屋外传来：“快开门，太子哥哥是不是在里面？”

太子侍从莲笙和小路子连忙把账本收了，跟着从屋子后门跑。

待一行四人从绕到泰合楼后院时，太子去拉门，赵砚又连忙拉住他，同他道：“我们从西边翻墙出去，后门有姜家家丁守着。”

太子狐疑：“你又知道？”

赵砚：因为他已经回档第二次了，方才他们就是从后门出去，被姜家家丁逮了正着。

两人从西边翻墙出去，沿着小巷在另一条街和赶车的小路子汇合。然后绕了一大圈，从南城回了宫。

回宫时既没走宣德门，也未走西直门，而是从南侧的小门进了宫。

赵砚暗自得意：幸好他能回档，想抓住他没那么容易。

两人一路避开宫人，往东宫去。

待安全回到东宫，太子夸道：“小七，你警觉性比白统领还强，每次都能精准的避开围堵我们的人。”

赵砚呵呵直乐：“直觉，都是直觉，小白也功不可没的。太子哥哥不知道，小白若是发现有人，就会不停的蹦跶……”

两人推开太子寝殿的门，跟在身边的小白突然不停蹦跶，甚至汪汪叫了两声。

太子：“……”

两人又同时抬头，就瞧见姜皇后肃着脸坐在寝殿内。

赵砚本能回档，在推开寝殿门的前一刻，一把拉住太子，结巴道：“太，太子哥哥，你母后在里面。”

太子推门的手僵住，几息后，里面传来姜皇后不悦的声音：“既然回来了，怎么不进来？”

太子叹了口气，小声朝他道：“左右躲不过，你先去书房待着，别被母后瞧见了。”

赵砚一想也是，路上围堵的人还能靠回档躲开。姜皇后直接守在东宫，他们总不能不回来。

他小声问：“我陪太子哥哥一起进去吧？”

太子摇头：“不必了，你先走，一个人挨骂总比两个人挨骂好。”

赵砚只得松开他。

太子深吸一口气，推门进去，走了几步，朝姜皇后行了一礼：“母后。”

姜皇后掀起眼皮瞧他，肃声问：“如何又出宫了？”

太子：“今日有事，便出宫了？”

姜皇后又问：“是你有事，还是七皇子有事？”

太子不语。

姜皇后语气不悦道：“太子可有算过，你这次是这个月第几次出宫？”

太子抿唇：“第五次……”

姜皇后眸色转冷：“身为储君，不思国事，整日跟着七皇子瞎胡闹，你可知错？”

太子乖顺垂眼：“儿臣知错，母后罚儿臣便是。”

姜皇后从前觉得这样知错就认的太子很好，但此刻看着他低垂的头，只觉他浑身都透着不服。

她深吸一口气：“你上次也是这般说，但罚了这次依旧敢出去厮混。”

太子据理力争：“母后，儿臣出宫并不是厮混，儿臣说了，是有事。”

姜皇后不想同他说这个，只道：“近日不许再出宫了，你和阿瑶的婚事将近，本宫会将阿瑶接进宫学习大婚礼仪。你在宫中多同她说说话，也好培养培养感情。”

太子半晌没搭腔。

姜皇后拧眉瞧着他：“怎么不说话？”

太子咬咬牙，最终还是道：“母后，儿臣不想娶阿瑶表妹。”

姜皇后脸色立时就变了，冷声道：“由不得你想不想，这婚事是你幼时就定下的，你只需履行就好了。”

太子想好好同她说：“母后，您自幼就同儿臣说儿臣是太子，是储君，君子曰处当有主。儿臣想同您说，儿臣于阿瑶表妹只是兄妹之情。若是强行成婚，只会耽误了她！”

姜皇后瞧着他：“那母后还同你说过，不可忤逆父母，你可有做到？”

太子问心无愧：“前十五年，儿臣从未忤逆过母后。但成婚一事，事关阿瑶表妹终身，儿臣不得不说。”

姜皇后：“阿瑶很喜欢你，自小就认定是你的太子妃，你若不娶她，才是误了她的终身。”

“母后！儿臣真不能娶她。”他很清楚，自己真不喜欢阿瑶表妹。

姜皇后：“是你阿瑶表妹不好看？”

太子摇头。

姜皇后继续耐着性子问：“还是她太过娇纵？”

太子抿唇没搭腔。

姜皇后深吸一口气，好生劝慰：“你也知晓，你舅舅舅母就这么一个嫡女，是娇惯了些。她娇纵总也是闺阁之中的打闹，待进了宫，成了太子妃，自然会改。”

姜皇后只有一个嫡兄，嫡兄之下也只有一个嫡女，余下还有一个庶子，对姜瑶这个嫡女全家自然是捧在手心的。

姜皇后对太子严厉，对姜瑶却格外娇惯。可以说，姜瑶自小享受到宠爱比之皇室公主还盛，也就造成她性子格外娇纵。

太子无奈：“母后，一定要是阿瑶吗？”若一定要成婚，他也不反对的，但前提是这人一定不能是姜瑶。

他有预感，若是两人成了婚，必定是一对怨偶。

姜皇后和他对视，坚定点头：“必须是阿瑶！其他旁的女子本宫不会答应她成太子妃的！”

太子：“姜家庶女也不行？”至少他看姜菡更顺眼些。

姜皇后：“不行！”

太子一如往常垂下眉眼，似乎就要屈服了。但下一瞬，突然又抬头，坚定道：“既然如此，那儿臣去同父皇说清楚。”

他同姜瑶的婚事出生时母后就同父皇提过，但父皇一直没允，直到他六岁那年。在母后和外祖父的合力撮合下，父皇才准许的。

他猜想，父皇并不想外戚独大。

尤其是现在温国公兵权被夺，温妃被降了位份的情况下。

他好好同父皇说，父皇应该不会向母后这样强烈反对。

姜皇后终于怒了：“放肆！说来说去，你不是不想成婚，只是不想娶阿瑶！”

太子沉默算是默认。

姜皇后起身，气恼道：“自从七皇子来东宫后，你行为出格就算了，如今竟生出这个样的想法，顶撞忤逆母后！若他再住下去，你是不是有一日要以太子之尊，斥责母后？”

太子拧眉：“母后，我们在说儿臣的婚事，不关小七的事！再说，小七才十岁，能教唆儿臣什么？”

“如何不关他的事？”姜皇后真真是被气到了，属实没想到太子还是个弟控，事事都维护那孩子。

她养了十几年的孩子，抵不过那孩子三年的影响力！

“你自己瞧瞧，你从前敢这样同母后说话吗？总之无论如何，不能让他再待在东宫。本宫回头就去同陛下说，让七皇子迁去上书房东侧院。”

没道理七皇子享了太子该有的荣宠和教养，还来带坏太子。

“母后！”太子面色涨红：“您若是让小七迁出去，那孤也同小七一起住到上书房东侧院去！”

他养了小七三年，已然感情深厚。

他知晓，小七怕孤独，也怕被抛弃。

现在让小七离了东宫去别处，不就是他弃了小七吗？

他做不到！

“你这是在威胁母后？”姜皇后一步步朝他逼近：“是想母后动用家法？”

太子闭眼，仰起头颅，一动不动。

这意思是打死不改？

“好，好得很！”姜皇后指着他气得手抖，正要让人上家法，寝殿的门突然开了。

她循声看去，就见天佑帝大步而来，温声道：“皇后莫要生气，太子有何不对，好好说便是。”

姜皇后放下手，收敛神色，待看到从天佑帝身后鬼鬼祟祟探出头来的赵砚时，眉头又拧了起来。

是这孩子去找的陛下？

还真是兄弟情深，一个有难，另一个就来救场了。

尽管已经知晓，但她还是问了一句：“陛下如何来了？”

天佑帝：“朕正巧来查验太子的

课业。“他若再不来，能重复批上百次奏折。

小七这孩子，现在召唤他的方式格外欠揍。

他看了眼太子，又问：“惹你母后生气了？快和你母后陪个不是，你母后大人大量，不会同你计较。”

太子知道父皇这是在当和事老，给他台阶下。他连忙就坡下驴，好声和姜皇后道歉：“母后，是儿臣的不是，儿臣不该顶撞您。”

姜皇后没说话，寝殿里气氛奇怪。

天佑帝立马又道：“既然不是陪完了，小七，你同你太子哥哥先出去，父皇有话同皇后说。”

赵砚立刻拉着太子往外跑。

姜皇后拧眉：“陛下！”

寝殿的门重新关上，天佑帝语气轻松道：“好了，太子不是不知事的年纪，如今都要成婚的年纪，你总得给他脸面，不要管教太过。”

一提起成婚，姜皇后就心梗。同天佑帝道：“还有几个月，太子就十六了。成婚事宜也该提上日程，臣妾想着先把阿瑶接进宫，放在臣妾身边好生教导，也好和太子培养培养感情。成婚那日，不至于太仓促。”

天佑帝点头：“这种小事，皇后做主便罢。”

姜皇后见他答应的如此爽快，终于又道：“还有一事，太子既然快成婚，七皇子一直住在东宫是不是不合适？”

天佑帝沉吟：“确实不太合适。”

姜皇后：“不若这几日就将七皇子移居到上书房东侧院？六皇子几人也在那，七皇子过去也有玩伴。”

天佑帝立刻道：“这不是还没成婚吗，等成婚后再说吧。”

原先将小儿子放在太子这，就是觉得小儿子特殊，想让他同太子培养感情，将来太子继位，也好继续快活。

这才三年呢，依照他的想法，太子最好晚两年再成婚，再带小七两年更好。

他当年也是到了二十才成婚。

但这婚事姜家和皇后期待已久，他也不好说什么。

“陛下！”姜皇后没由来的急躁：“您可知，七皇子时常撺掇太子出宫？太子这个月，已经第五次悄悄出宫了。不仅如此，太子从前有多勤勉您是看得到的。自从七皇子来后，他时常会看些杂书，想法也变得奇奇怪怪。七皇子再待在东宫，只怕太子都要被他带偏了去。”

天佑帝：“太子现在也算勤勉，所谓的杂书也只是大楚地理志和一些杂文罢了。作为太子，多看些书，增广见闻也没什么。至于出宫，朕年轻时就在西途驰骋，哪个地方没去过？更是从西途直接打到了玉京。朕很满意太子，但也不希望他只是个庙堂天子，出宫体察民情也挺好。”

姜皇后拧眉。

天佑帝继续道：“小七那孩子性子虽活泼了，但心是好的，跟着太子也学到了许多东西。太子喜欢他，皇后也当试着喜欢他。”

姜皇后连忙找补：“臣妾没有不喜欢七皇子……”

“好了。”天佑帝安抚的拍拍她的手：“朕知晓你也是着急太子，总之小七的事先搁一搁。你先将阿瑶接进宫，该教的规矩都教教，太子的婚事该筹备的也开始筹备。宫里难得有喜事，务必筹备盛大些。”

姜皇后强压下心里的火气，点头应是。

然后帝后二人一同走出太子寝殿，两人穿过回廊，老远边瞧见太子和赵砚在练剑。

见帝后二人经过，两人立刻停下等人走。

赵砚悄悄抬头瞥了眼皇后，就对上了她冷淡阴鸷的眼神。

但也只是一瞬，下一秒，姜皇后就如同春风化雨，和煦得一如往常。

赵砚握剑的手忍不住打了个哆嗦，待看到天佑帝魁梧的身躯时，又突然有了底气，昂首挺胸迎上姜皇后的目光。

他怕谁，他的背后是父皇。

大楚的天子！

百因必有果，你的报应就是我！