好在商行后院常备着兄弟俩的衣裳, 魏渝寻了件新袍新靴套上。

片刻，就见铜镜里的少年身穿锦白青蝶纹绣袍，脚踩一双靛蓝黑底小朝靴, 腰间挂着上乘玉佩和金丝盘扣香囊, 真衬得肤色胜雪，满身贵气。

魏渝见自个儿头发凌乱, 拿起木梳理了理, 不成想越理越乱, 三两步跑到门口扬声唤着兄长给他重新束发。

魏承闻声而来, 轻车熟路打开桌上的雀纹漆奁，比着魏渝身上的袍子拿出条荷叶绣纹的浅色发带, 又看向里面一排排大小瓷瓶：“用什么香泽？”

“就用那瓶雪苔香，闻着清冽，留香久些。”

魏渝拿起瓷瓶在鼻尖晃了三下, 乌润眼珠倏地亮起来，“这味道倒是……”

说着回身攀上兄长的肩膀，埋头深深一嗅，大喜过望：“我说我怎么喜欢，原是有些像哥哥身上的味道！”

“罐罐。”

魏承怔了怔, 忙微微侧脸躲避，可偏偏胸前的人像只小狗般胡乱嗅闻, 那道温软甘甜的气息直扑在他脖颈处, 他喉间一动，大手忙虚按住小狗的肩膀：“坐好，莫要乱动，仔细误了去闻大人府邸的时辰。”

“对对对，险些忘了正事。”

魏承垂眸拔掉瓶塞将香泽倒在掌心, 倒了两下也只流出来两三滴，倒是足够今儿用了。

“这瓶用尽了，趁着城中铺子没关，一会儿去给你囤买几瓶。”

“没了就算了，左右桌上那些用都用不完。”

“不是说喜欢用这个？”

“我喜欢这个，也喜欢这个，还喜欢这个！”

魏渝揽过来一堆瓶瓶罐罐，歪头笑道：“我打小就花心爱美，哥哥又不是不知道！”

“坐好。”

魏承扳正他肩膀，瞧着铜镜里的人：“不能这样。”

“不能怎么样？”

魏承严肃皱眉：“爱美之心人皆有之，可花心不可取。”

魏渝没忍住笑出声来：“哥哥，你较真起来可真有趣。”

只是他没想到兄长较真起来不仅有趣还很执拗，又过几日他便发现家里和商行都多了满满一妆奁的雪苔香泽。

他有几个头能用这么多？

再者这玩意儿除了作香泽头油还能做什么？

眼下正午时分，魏家兄弟如约前往闻府。

马车刚停，闻府老管事就哈腰上前，喜笑道：“魏秀才，您来了，大人特意让老奴在这候着等您呢。”说着目光又落在魏渝脸上，“想来这位便是魏秀才的弟弟，魏家商行的小掌柜，百闻不如一见，当真是极俊秀的人物，您二位还请跟老奴来。”

魏渝展颜一笑：“有劳闻管事了。”

老管事回礼赔笑：“份内之事，担不得，担不得。”

这是魏渝第一遭来官家府邸，就见朱门左右有两头石狮挡煞，入府后打眼一过就能看出此宅与幽州城富商的府邸很是不同，整体庄重死板，不露富贵，就连镇宅的假山池塘的朝向方位也大有讲究。

趁着管事在前头带路，他指腹悄悄挠一下兄长垂在身侧的掌心，见着兄长看过来，他掩唇小声道：“做官好难，宅子清贫不说，就连假山池塘的方位也要行中庸之道？”

“天子当阳而立，向明而治。”＊1

魏承顺势拢住他温热柔软的手，垂眸一顿又缓缓松开，低语道：“不过是顺应帝心罢了。”

魏渝听出兄长未尽之意，心道这做官倒是真不比做生意轻松，闻大人远在幽州也得溜须拍马，看来以后他也得低调行事，不能给兄长惹麻烦。

这闻大人五十有余，气度儒雅，还十分平易近人，见着魏渝先问他年岁又问他魏家商行之事，话末感慨道：“魏家商行名满幽州，魏小掌柜功不可没，你小小年纪就如此精通经商之道，后生可畏啊。”

魏渝笑道：“大人谬赞，小子也不过是粗懂些农家本领，全仰仗着兄长和长辈教导。”

“我有一侄，常奔波于邺城和蒙州经商，他早就想结识你这等少年英才，赶巧他今日来到府中，不若我引荐你们认识，如何？”

侄子？只闻其名的汤大公子？

魏渝故作受宠若惊，起身拱手道：“小子全凭大人安排。”

闻大人满意点头，对着一侧的老管事道：“你带着魏小掌柜去见世宗。”

老管事刚哈腰称是。

外头就传来女子和小哥儿娇俏笑声，紧接着门从外头推开，竟踉跄走出个相貌清秀，身着锦衣的小哥儿。

他脸色涨得通红，纤白手指虚虚柔柔拖着瓷白茶盏。

“青哥儿？”

闻大人面露不愉，又往外看一眼：“你这又和白碧胡闹什么？”

闻青哥儿垂着脸道：“爹，我，我不知道您屋中有客，亲手泡了茶想拿与您喝……”

闻大人哪里不知道青哥儿的用意，每每魏秀才一来到府上，他总是借故来送茶水。

他这张老脸都快被丢尽了！

可想到夫人的嘱托还有自个儿的私心，到底还是撑起笑意：“我这个小哥儿被他娘娇养惯了，做事莽撞，让二位见笑了。”

又对一旁的仆从道：“屋子里的茶不够热，用青哥儿带来的给魏秀才和其小兄弟续茶。”

这闻大人家的小哥儿一跑进屋子，魏渝记忆里那股熟悉的水粉香味忽然就对上了。

他恍然心想原来不是闻大人好水粉，是这位哥儿身上的香气？这香气的确好闻，就是忒过浓郁，他总觉得就这么一会儿，自个儿身上也染上了香气。

不过小哥儿好胭脂水粉倒也正常。

愣神的功夫倒茶的仆从已走到魏承桌前，刚要倒茶就见魏承手掌虚遮茶盏，淡声道：“不必续茶。”

这话一出，闻青哥儿用力绞着帕子，面上可见一闪而过的失落，连话都未说扭头就跑出书房。

闻大人像是没见着这一幕般低头饮茶，倒是那老管事极有眼色：“魏小掌柜随我来，汤大爷在偏院暖阁做事。”

魏渝临走瞧一眼兄长，见兄长沉眸颔首，他便也稳妥跟着老管事离去。

人一走，屋子空了大半。

“魏承，你来。”

闻大人捋着胡须起身：“本官作了首诗，你文采斐然，师承商老颜公，替本官增补几个字如何？”

书案上的薄薄宣纸落了首七言诗，上头墨迹未干，可见是才作不久。

魏承细细品读过才道：“大人托物取喻，心系黎民百姓，句仗工整，平仄相协，魏承认为无可增补。”

闻大人听后舒心不少，掸掸宣纸：“你既这样说，那本官大可放心将此诗忝列集|薄当中了。”

他又拍拍魏承肩膀，“官府这三年广泛印刷你所撰农书，幽州蒙州两地数镇百村的田税年年增持，这地方税银一多，也让本官能大力防备灾荒，故而本官开春便得以进京面圣述职。”

魏承忙拱手道：“恭喜大人。”

各地官员无诏不得擅离职守，幽州又偏远，每隔六年才有资格觐见圣上，闻大人明年初春就能进京述职，想来也是近年来政绩斐然。

“本官能有此机遇，自然离不开魏学子的图谱农书，你想让本官怎么谢你？尽管说来。”

魏承神色淡然：“大人能有此机遇也是大人多年兢兢业业，清廉为民，魏承不敢邀功。”

闻大人端起茶水，觑瞥魏承神色，却没看到此子表露出一丝欣喜或是虚伪。

“你当年连中小三元，又为母守孝三年，凤阳镇县令多年在岁计集|薄中赞你是大孝子，听说你当年不吃不喝为亡母守灵数日，实在是孝感动天。当今圣上可是最怜孝子……”

闻大人话只说一半，面上笑着，眼神却充满审视和琢磨，“三年孝期已过，待你八月秋闱考过，可有成亲生子的打算？”

“没有。”

魏承目光平静：“学子不喜女子，不喜夫郎，今生绝无娶妻生子的打算。”

闻大人被他这惊世骇俗的话震了震，半晌才气道：“魏承，你是聪明人，想来早已猜到本官有择你为婿的心思，现在只要本官一句话就能让你在圣上面前留下姓名，从此以后平步青云，扶摇直上！是，你学问深，可那又有什么用？我当年学问不比你差，我甚险些入了翰林，可最后还是被下放到幽州，你要知道京城最不缺的就是学问深的人！四殿两阁门生无数，哪一个没有状元之才？哪一个不是京城贵子！你弟弟就是再通经商，再会做生意，十年之内他能替你在京中买下一处千两金的宅子？你眼下若是入了圣颜，赏赐名利纷至沓来，何必入仕后还在偏苦之地蹉跎时光！糊涂！”

“大人在幽州做府丞十八年有余，饮冰复食蘖，清气满乾坤，今朝得以见圣颜，所依托的正是这些年的精政清廉，一心为民。”

魏承垂头拱手，清冷谦卑道：“大人一直是学子的榜样。”

闻大人被他这句话说得心中五味杂陈，末了闭眼叹息一声：“魏承啊，本官真是不知道该说你油盐不进还是恃才狂妄了。”

另一边，魏渝正跟着老管事绕过抄手游廊，踏过垂花门便来到一处假山暖阁。

“魏小掌柜稍坐，汤大爷就来。”

“多谢带路。”

魏渝打量下暖阁，没忍住摩挲两下手臂，这闻大人到底是真清廉还是假清廉？怎么冬日里炭火也不舍得多烧？

他忽然耳朵一动，听到什么后垂眸一笑，端着茶水自饮，浑当作什么都没听见了。

不远处正有两人偷偷打量着他。

“魏家兄弟的相貌倒是一等一的绝色。”

汤白碧抚着闻青哥儿的手臂，“我听说一件事，你想不想知道？”

闻青哥儿疑惑道：“什么事？”

汤白碧压着嗓音道：“我听说魏家的二郎很受锦绣布庄孔老爷的看重，想来是打定主意要把言哥儿塞给他，那若是你与魏秀才……那岂不是又要整日与那仗着自家有财，炮竹性子的言哥儿见面？”

闻青哥儿绞着帕子，为难道：“什么？我，我这性子哪里能与言哥儿处得上来，我怕死他了。”

汤白碧忍了笑，又故作愁容道：“如此可真不能让魏家二郎看上言哥儿才是。”

“好姐姐，你教教我该怎么办？”

汤白碧柔柔笑道：“我帮你，那你可要帮我套一套姑姑替我定亲的那户人家到底是谁。”

魏渝没想到这俩人在背后蛐蛐还不够，竟然还直接来到他面前，本着礼数饶是他察觉到有人站在他面前也并未抬头。

闻言哥儿轻咳一声：“魏小掌柜可识得孔家的言哥儿？”

魏渝一顿，见此抬眸道：“识得。”

汤白碧以帕子掩唇，柔柔弱弱道：“我听说孔伯伯早就想着给言哥儿招婿，也不知道这两年有没有选中良人，不过我们言哥儿眼光忒儿高，瞧不上凡夫俗子，我常劝他英才难遇，但凡有些血性的男子也不会上门做赘婿，魏小掌柜以为呢？”

魏渝自然听得出汤白碧话里对言哥儿的讽意，他本就与言哥儿交好，眼下不免起了护人的心思，勾唇笑道：“魏渝只做商行买卖，不做刨根问底的说媒事，这是孔少爷的私事，故而并无以为。”

魏家二郎是在拐弯抹角说她俩是媒婆？管得多？

汤白碧和闻青哥儿哪里被人这样刺过，双双挂了脸，带着几个丫头匆匆离了暖阁。

魏渝蹭蹭鼻尖，这股脂粉香气总算没那么浓郁了。