克勤攻城的消息，很快传回了新都朝堂之上。

“约定好两国互不侵犯，这才过去多少时日，他们就翻脸不认账了？”

“屹人果然狼子野心！”

“背信弃义，天理不容！”

也有大臣说：“上次和谈时，听说那屹人皇帝对我等开出的条件就颇为不满，或许正是因为这个原因，北屹才会派王太子率军南下。不如派遣使者带礼物前往北屹，与其分说，屹人应该就会退兵了。”

但孙慈立刻站出来斥道：“休要胡言！这是被人打了左脸又要把右脸伸出去的歪理吗？”

“如此一来，大夏颜面何在？陛下颜面何在？今日割五城，明日割十城，怕不是最后连大夏的祖宗基业都要拱手让人了！”

那人怒视他：“那你说怎么办？”

孙慈不理，径直出列道：“陛下，臣提议朝廷应立即派监军前往前线督战，那北屹王太子克勤狡猾善战，宗将军年轻气盛，臣担心他恐会着了克勤的道。晖城一旦失守，东南门户洞开，后果不堪设想。”

这话殷祝就不爱听了。

“如果我没记错，克勤今年也未满三十吧？”他说，“也不过就比宗策大上个几岁而已。”

孙慈硬邦邦道：“是，但是克勤身经百战，非老将不能敌。”

“是吗？但朕翻之前的卷宗，就算派老将上场，那也是屡战屡败，”殷祝毫不客气道，“与其这样，还不如挑选些新面孔，或许还能给朕带来惊喜。至于监军，也不必再提了，朕相信宗将军对大夏忠心耿耿。”

孙慈皱眉：“陛下，此乃国事，不能凭个人喜恶转移。倘若宗策败了……”

“他不会败。”殷祝再次打断他，语气笃定。

他偶像对外一生未尝败绩，最后一次战役，还是在遭到朝廷背刺、全无防备的情况下，心灰意冷，才主动弃械任擒。

孙慈哑口无言，还想再说些什么，但同僚冲他拼命使眼色，让他不要在大庭广众之下同陛下对着干。

他只得不甘心地朝殷祝拱了拱手，退回朝臣队伍里。

这番对话也叫在场诸位都看清楚了，虽说宫里进了新人，但陛下对宗策还是一如从前。

也不知那小子给陛下灌了什么迷魂汤，唉！

殷祝见他们也说不出什么更有建设性的意见了，果断道：“内阁诸位阁老都随朕去一趟书房，其余人，退朝吧。”

这是殷祝自穿越后，第一次召集内阁。

他把这群打个喷嚏大夏都抖三抖的小老头儿叫到一起，不为别的，只是为了向他们表明自己与北屹交战的坚定决心。

顺便敲打一下这帮老狐狸，别趁着前线打仗的时候给他搞事。

“朕丑话说在前头，”殷祝一巴掌拍在舆图上，发现周围这圈小老头的眼皮不约而同地颤了颤，底气顿时多了几分，“诸位为官也有几十载了，什么该做什么不该做，应该比朕清楚。”

“朕近来修心忍性，脾气好了不少，对于一些不涉及原则问题的事情，大多也是宽容处理。但如果有人敢趁着大夏与北屹开战，吞公为私，或是与北屹私通……”

殷祝修长的食指点在桌边，缓缓直起身。

那张阴柔苍白的面孔上，浮现出一抹和善的神经病笑容。

“——朕不介意拿他去祭旗。”

话音落下，现场的气氛霎时凝固。

殷祝权当没察觉到，神色如常地开口：“好了，下面来讨论一下与北屹的战事吧。首先说明，朕不接受议和。”

依旧无人应答。

数息后，唐颂慢吞吞开口道：“陛下的意思，臣等都明白。国贼自然不能姑息，但陛下身为人君，应宽仁慈惠，即使大敌当前，也应放平心态，言语恫吓，未免有失妥当。”

殷祝平静道：“这不是恫吓。”

“方才那些话，朕只是告知你们。等散会后，你们也可以原话复述给任何人，上至王亲贵族，下至平头百姓，但凡有触犯这一条铁律者，朕都说到做到。”

唐颂皱了皱眉头，没有再说些什么。

但殷祝知道，跟着帮老家伙斗，光是放狠话肯定没多大用处，能坐在这个位置上的，个个都是杀伐果断的狠角色。

相比之下，他这个皇帝反倒势单力薄。

不能急，他告诉自己。

只要不像历史上的尹昇那样作死，即使什么都不做，大夏也还能再苟至少几十年。

更何况他现在启用宋千帆和宗策，一文一武，内外配合，等他干爹把山河十四郡打下来，就算是再顽固的势力也得乖乖低头。

“陛下。”

一位宫人快步走来，朝着殷祝和在座众人行礼，然后匆匆走到殷祝身旁附耳低语了数句。

内阁众人不明所以。

但有敏锐的，已经从殷祝变幻莫测的神情中看出了端倪，不由得挺直腰板，静等陛下发话。

“这倒是有意思了，”殷听完笑了笑，“你把这事儿再和诸位爱卿们都说一遍吧。”

“是。”

宫人向他微微欠身，然后面朝一干人等朗声道：“方才大理寺传讯，前不久那行刺的犯人了悟终于肯招供了。”

王存似有察觉，他瞥了一眼殷祝，很给面子地问道：“那罪人招供了什么？”

“了悟说，自己因北归人的身份在新都处处碰壁，走投无路之下，一位恩人资助他进了无相寺，从此他便对恩人死心塌地。”宫人说，“而他指认那名恩人的身份，便是内阁之中的重臣，唐阁老唐大人。”

“一派胡言！”

眼看着火竟然烧到了自己身上，唐颂顿时坐不住了。

他把手中的茶碗重重一放，“老夫根本不认识什么了悟了解的，这贼人死到临头，胡乱攀咬，岂有此理！”

他翻身跪在地上，抱拳恳切道：“请陛下明鉴！臣愿与诸位一同前往大理寺，那了悟当面对峙！”

“来不及了，”殷祝说，“在招供完这番话后，了悟便咬舌自尽了。”

唐颂一噎，显然没想到居然是这个结果。

“好一个死无对证！”他言辞之间怨气横生，冷哼一声道，“罢了，陛下，清者自清，老夫无话可说！”

旁边一个留着长须的中年人向他拱手：“陛下，唐大人半生为公，对大夏的贡献有目共睹，臣愿为唐大人担保，他绝不可能做出对陛下不利之事。”

“臣也愿意为唐大人担保！”

“还有臣……”

殷祝听着那一声声附和，支着下巴问道：“那既然如此，唐爱卿，朕想问你件事儿。”

“陛下请讲。”

唐颂见殷祝没让自己起身，微不可察地皱了皱眉，在殷祝开口发话前，竟自己主动起身坐回了座位。

殷祝注意到了他的小动作。

他没管这种鸡毛蒜皮的小事，而是用指尖敲了敲扶手，直截了当地问道：“前些日子新都衙门外有流民来敲登闻鼓，状纸还没写完就因为填了唐大人的名字，就被两侧禁军拉了下去，唐颂，这事儿你可知道？”

唐颂：“臣不知。”

“那新都流传你在老家侵吞了一千两百亩私田，当地耕夫无田可耕无路可走，只能为你家当佃农，还有人双亲去世死无葬身之地，上京状告无门还被人打断双腿，你可知道？”

唐颂：“臣也不知。”

他甚至还很淡定地反过来问殷祝：“陛下是从何处得知此事的？”

殷祝心想好啊，还跟他装傻是吧。

那他也可以装。

他姿态放松地翘起二郎腿，笑眯眯道：“朕听朝中一位爱卿偶然提起，至于是谁，唐阁老就不必多问了。”老头子，瞎猜去吧。

其实是上次发现禁军宿卫伪装上街后，殷祝特意叫苏成德去查了查这批轮值禁军的底细，恰好发现了一些很有意思的陈年旧事，苏成德就顺便上报给了他。

唐颂额头青筋乱蹦，一张老脸险些抽筋。

他看着殷祝一派无辜的神情，深吸一口气，强逼着自己挤出一抹笑容：“陛下说笑了。”

“臣问陛下这个问题，只是想知道，究竟是谁在背后谤议臣的家事，还肆意造谣诬陷同僚，若陛下不想说，那就算了。”

“好，不愧是内阁资历最老的两位阁老之一，就是硬气！”

殷祝一拍扶手，大力夸赞起来。

他转向一直对着天花板发呆的王存：“王阁老，你有什么话要讲？”

王存颤颤巍巍地跪下，与街边年迈的平民毫无两样：“陛下见谅，臣老眼昏花，方才并未听清您与唐阁老的对话。”

又是一个来装傻的。

殷祝很清楚，王家作为大夏两大世家之一，内部的阴私比唐家也不见得少到哪去。但他身为皇帝，只能拉拢一派打压一派，防止狗急跳墙，两家人合起伙来对付他。

王存之前借女婿给他递的话，也正是表达了随陛下您怎么折腾、自己和王家会袖手旁观的意思。

不过等到刀子悬在自己头顶的那一天，王家究竟会不会做出激烈反应，那就暂不可知了。

当下最重要的，还是抓住主要矛盾。

所以殷祝也没逼他太狠，摆手道：“既然如此，苏成德，去朕的私库里给王阁老取一支百年人参来，补补身子。”

苏成德躬下身子，恭敬应了一声。

王存：“多谢陛下赏赐，但前些日子，唐大人已经给臣府上送了一根品质极佳的人参。”

唐颂放在扶手上的手指痉挛地颤抖了一下。

“是吗？看来两位阁老关系不错，”殷祝笑道，“那算了，把人参换成虫草吧。”

唐颂微微悬起的心放了下来。

看来陛下还是太过年轻……

殷祝低头整了整袖口，看着那金线织就的纹路，吹了吹上面并不存在的灰尘，“朕本来还想让王阁老帮忙查查唐阁老的事情，但如今看来，于公于私都不合适。”

“唐颂。”

唐颂：“……臣在。”

“朕相信你，所以，干脆你自己来举荐一个人吧，”殷祝笑道，“唐阁老好歹也是大夏数一数二的肱股之臣，朕的左膀右臂，所以这人官职不能太低，最好同为内阁学士，知根知底。”

“唐爱卿，你觉得呢？”

唐颂闭了闭眼睛。

他终于明白，陛下为何今天要揪着他不放了。

这个人选，陛下已经给他框定死了范围，就在内阁之中。

而且绝对不能挑选那些平日里与他不对付的，甚至立场中立也不行。

因为他老家人犯的那些事，是真的，甚至还为此打死了人。

这种事，根本经不起查。

地方官已经愁眉苦脸地找过唐颂好几次了，全靠唐颂如今在朝中的地位，才敢强压着一直不上报。

眼看着距离丞相之位只有半步之遥，唐颂当然不甘心。

但他得忍。

因为如今陛下还是陛下。

更何况……

他睁开双眼，冷冷地看了一眼眼观鼻鼻观心的王存，在心中记下了这一笔，然后抬头对殷祝说了一个名字。

被念到名字的那名大臣瞬间脸色灰白，知道自己是被唐颂当成了弃子。

但当殷祝问他是否愿意查这起案子的时候，他还是艰涩地开口同意了。

因为被当弃子，或许还有借着唐阁老的光，重新起复的一天；

若是众目睽睽之下拒绝……那才是真完蛋了。

“那太好了，”殷祝看上去很高兴，“内部问题解决了，咱们继续刚才的讨论吧——”

“首先，屹人一而再再而三侵犯我大夏边境，是可忍孰不可忍，这一次，朕绝不接受任何议和的结果。”

唐颂的嘴唇动了动，但到底没出声。

其余内阁大臣见状，也不敢再装聋作哑了，纷纷义愤填膺地表示陛下说得对，就该狠狠地打！绝不姑息！！

“很好，”待到声讨的浪潮平息，殷祝挑眉问道，“既然朕与诸位爱卿在这一点达成了共识，那就好办了。”

他环顾四周，再次问了一遍先前的问题：

“关于北屹的战事，有人想说两句吗？”

……

…………

内阁会议结束后，众臣皆是脚步虚浮地走出皇宫。

其中以兵部尚书最为典型。

“奴才听他们私下里说，陛下之威，更甚从前了，”苏成德凑到殷祝跟前，腆着脸恭维道，“方才陛下那气势，可真是把奴才看得一愣一愣的。”

“别，你这马屁拍过头了，朕恶心。”

殷祝白了嘿嘿笑着的苏成德一眼，哼道：“你以为他们那叫折服？那叫形势比人强，不得不服。”

新年的时候他问内阁要奏折，本来是想着帮内阁分担一下，在殷祝看来，这帮老大爷们一个个也都上了岁数了，大过年的，可以抽空在家带带孩子跳跳广场舞啥的。

结果倒好，他们居然还推三阻四，一副老大不情愿的样子！

最后送过来的奏折，殷祝也都翻了一遍。

大多是无关紧要的请安折子。

这殷祝就不能忍了。

从前尹昇爱当甩手掌柜没错，但不想管，和不能管是两码事。

他不喜欢做生意，相比起活人更喜欢和地底下的死人打交道，因为死人是不会说谎的。

但耳濡目染之下，也跟着老爹见了不少大客户、参加了不少饭局，应对这帮浑身长满心眼的老登们，勉强还算轻车熟路。

“唐阁老在内阁里说一不二惯了，您这么一敲打，他肯定能收敛许多。”

苏成德不知道殷祝内心的腹诽，经过这么一遭，他对陛下是彻底心服口服了，“您是没看到，您让他自己举荐人查自己时，唐阁老脸上的表情，那叫一个精彩！”

自古文官宦官水火不容，苏成德从前是柔姬的人，如今被殷祝提拔到身边，俨然成为宫中大总管。

以唐颂为首的一帮大臣自然看他不爽。

面对文臣清流们明里暗里的针对，苏成德也不是泥人捏的，逮着机会就在殷祝面前说人坏话。

这回唐颂倒霉，他不仅喜闻乐见，还要落井下石呢。

殷祝：“朕突然发现一件事。”

苏成德摆出一副洗耳恭听的架势。

“朕身边不是佞臣就是小人，”他叹气，“都是奸逆，忠臣怎么就只有宗策一个呢？”

苏成德：“…………”

他很想问陛下，您对宗将军到底有什么误解？

以普世价值评判，他明明才是板上钉钉的头号佞臣！

但苏成德也是万万不敢说实话的。

因为自古有佞臣必有昏君，陛下显然已经被冲昏了头脑，迷得不着四六了。

没见早朝时孙大人都被怼了一顿吗。

“算了，”殷祝很快打起精神，“把宋千帆和青琅叫来吧，顺便去准备一下出远门的车马物资，越快越好。”

苏成德微微一怔。

但随即低头应道：“是。”

宋千帆进宫前，苏成德还特意恭喜他：“恭喜宋大人，陛下有意将您外放地方，应该不久后就要升迁了。”

大夏官场惯例，如果上官有意提拔中青年官员，一般都会将其下放到地方待个两三年，刷一刷政绩资历，虽然大多是做表面功夫，但有能力的官员假使去到地方，能有所作为的也有不少。

别说苏成德了，就连宋千帆自己也是这么认为的。

他压抑住内心兴奋，整了整衣襟仪表。

刚跨进门槛，就听青琅噗通一声跪在殷祝面前，惶恐道：

“陛下，小的再也不敢了！”

“朕听到外面那些流言了，本还以为你是个聪明人，”殷祝掂量着一枚橘子，抬头看了僵在门口不知该不该进来的宋千帆一眼，随口道，“进来吧，你找个位置先坐。”

宋千帆谨慎地扫过屋内陈设，然后选择了一个离两人最远的位置。

屁股都只敢沾半边。

青琅伏在地上瑟瑟发抖：“陛下……”

“不为自己辩解两句吗？”

青琅沉默，然后摇了摇头。

殷祝反倒笑了：“朕没看错，你确实是个聪明人。”

“如果你今天辩解了，朕绝不会再留你，”他停下掂量橘子的动作，“但恭喜你，你做了一个很对的选择——朕一向不喜欢听人解释原因。”

“你把朕亲手给你剥橘子的消息散播出去，也是为了在宫中立足，朕说的是也不是？”

青琅颤声道：“陛下明察秋毫。小的这点小心思，全都被您一眼看穿了。”

“起来吧，也不用这么害怕，朕也不像他们说的那样喜新厌旧，动辄就要砍人脑袋。”

殷祝把那枚橘子塞到他手里：“朕不讨厌步步为营的人，但前提是，你别把主意打到朕的头上来。这是第一次，也是最后一次，如果今后后宫有人来刁难你，朕不会再帮忙。”

青琅含着泪接过橘子，知道自己两次犯错，已经把陛下的耐心全部耗尽了。

“小的明白了，陛下宽厚仁德……”

“现在给你一个戴罪立功的机会，”殷祝说，“回去闭好你的嘴巴，避开所有你认识的人，收拾东西，随朕出宫。”

青琅重重地点了点头，抹干眼泪，退出了御书房。

待门关上，殷祝靠在椅背上，发了一会儿呆，忽然没头没尾地问了一句：“你说，朕是不是对他太苛刻了？”

青琅毕竟只是个十几岁的少年人，放在现代，估计高中都还没毕业呢。

但殷祝看着他那张梨花带雨的秀气脸庞，总是会情不自禁地皱眉。

难道他干爹喜欢这款的吗？

这样的青琅，别说和他想象中那个完美的干娘形象对比，就连和戏文中那个刚烈柔情、聪慧忠贞的胡姬相比，也实在差太远了。

聪明有余，心气不足。

配不上他干爹。

但他又纠结地想，或许只是因为这个青琅年纪尚小，阅历尚浅，而且如果干爹要真是喜欢的话，那自己岂不是成了棒打鸳鸯的反派了？

宋千帆不明所以，还在以为殷祝神色变幻，是因为对青琅说重话而自责。

他宽慰道：“陛下多虑了，既然是聪明人，就该知道什么该做什么不该做。”

殷祝走着神点点头。

然后随口对宋千帆说：“朕准备带他去一趟晖城，这几天你留在新都，记得替朕打好掩护。”

已经想好谢恩台词的宋千帆：“…………”

“啊！？？”