马婶子到家已经很晚了，她如今住在深市郊区的一栋小楼里，以她如今的积蓄，倒也不是说住不起市区的房子，只是她做的营生，还是住在郊区更方便一些，因为离深市下面的几个村子比较近。

她回去时陈来宝正在家里等着她，看见她回来了立马就迎了上来。

“妈，唐叔的生意谈得怎么样了？港城来的那个冤大头愿意给他投钱吗？”

“我看差不多，俩人聊得还挺好的，听你唐叔说，那胖子是个不差钱的，投些钱出来应该没有什么大问题，他还请了尊木神回去，一心想生个儿子继承家业呢。”

“那他请木神应该没少给钱吧。”陈来宝追问道。

“出手倒是还行，不是个小气的，不过我们也就是跟在你唐叔后面挣点小钱，你唐叔那里才是大头，等他拿下南湾区的那块地，以后翻手挣的钱不知道能有多少，我们连他的零头都够不上。”马婶子感叹道。

“那也是没办法的，唐叔本来就是个能耐人，他又是本地的，在这里的人脉都经营了几十年

了，哪里是我们这样外来的能比的。”

马婶子想想也是，她能混到今天这个地步，吃穿不愁，出入的都是深市有名的饭店，以后还能给来宝攒下不少钱，已经很不错了。想她当年要是不离开生产队，哪能有这番际遇，怕是这会儿还在老家苦哈哈地种地呢。

而她离开生产队的时候，说自己要投奔嫁到南方的表妹，也不是瞎说的。她确实有个表妹嫁人后跟着夫家一起回了南边，她那表妹的丈夫是当年打仗的时候暂时定居到他们那边的，后来安稳了就回老家去了，她表妹自然也跟着一起走了，而她表妹夫的老家就在深市下面的一个小渔村，

马婶子当时觉得在老家待不下去了，她和来宝两个人靠种地也挣不了几个钱，听说南方沿海这边这些年发展得不错，便想起了她表妹，索性就从两个闺女手里各坑了一笔钱，带着来宝到南方投奔表妹来了。

可等他们来了以后才知道，她表妹已经死了十几年了，丈夫也早就娶了新媳妇儿，虽说马婶子跟她那表外甥还算有些亲戚情分，可彼此从来都没见过面，情分又能有多少，指望她表外甥收留他们是不可能了。

马婶子当时手里还有些钱，但也没打算坐吃山空，自然就得想个法子谋生才行。她察觉到这边的人比他们那里的人更传统些，信命的还挺多的，便想出了个装神婆的主意。她年轻的时候因为生不出来儿子，没少跟神婆打交道，神婆的那一套她都会。于是她便自称是个从北方来的神婆，别说还真让她忽悠住了不少人，然后就引起了唐丰年的注意。

早几年的时候，唐丰年一直在黑市上做买卖，后来开放了以后，他就由暗转明，开始做起了小生意。只是他是个有野心的，不满足于这么点小打小闹，便找了马婶子跟他合作，让马婶子装成个高人，帮他一起忽悠那些有钱人给他投资。

就这样马婶子从马神婆摇身一变成了马大师，她察觉到那些有钱人都喜欢请个神佛牌位什么的，回家里供奉，便又弄出了个万木神教，还找了些好木料雕刻成神像，忽悠那些有钱人请回家中，以此牟利。

为了让这万木神教看起来像那么回事儿，马婶子还发展了几个下线，谁想到这些人一个比一个虔诚，竟然自发地传起教来了，还招揽了好些信徒，弄得她也不知道该说什么好了。

“对了，我让你去问老皮，这回什么时候发船，你问了吗？”马婶子问陈来宝。

“问过了，老皮说是明晚。”

“那就行，明天我把那几个姑娘叫来，让她们做下准备。”说到这里，马婶子皱了下眉头，“我看你唐叔那边发展得不错，教里又有好些信众给咱们捐款，这些钱应该够给你娶个媳妇，再在深市买个房子了，老皮那边的生意，再做几回便收手吧，终究不是什么正经的营生。”

这些年深市虽然发展起来了，但跟港城那边还是没法比的，因此好些人都想到港城那边去打工，以前管得严的时候，游水过去的都有不少，但这毕竟有风险，去了那边又没有什么门路，因此便诞生了一批蛇头。

这些人用船把这边的人拉到对岸去，好些蛇头还跟港城那边的人有联系，直接把人交给对岸那边接收的人，至于到底是做什么工作的那就不一定了，总之大多都是卖苦力的，可即便是卖苦力，在港城那边挣的钱也比在内地多多了。

而老皮就是其中一个蛇头，他比较特别，专门做女人的生意，他的船上拉的大多都是女人，而他也看上了马婶子忽悠人本事，跟马婶子一直都有合作。

没错，马婶子一来这里，就碰到了两个“伯乐”，她不光跟唐丰年一起合伙诓骗有钱的冤大头，还给老皮拉人头。在农村里重男轻女还是挺严重的，女孩都不怎么受重视，马婶子就专挑这种人下手。她从前给三个闺女洗脑，可谓是经验丰富，对待这种跟他们家差不多情况家庭出来的女孩，了解甚深，她装作很替那些女孩着想的样子，给她们画个大饼，引诱她们到港城那边去谋生活。再有她神婆的光环加成，断定那些女孩子都是有后福的，财运就在港城那边。

经过马婶子的洗脑，好多女孩都对港城那边产生了向往之心。这几年经她介绍坐着老皮的船到港城去的女孩就有不少，而她每介绍一个人，都能从老皮那边拿到一笔介绍费。

不过马婶子如今经济宽裕了之后，便不打算再跟老皮继续合作下去了。一来是她接触的有钱人越来越多，眼光逐渐高了起来，不太看得上老皮那边的介绍费了。二来老皮虽然没有明说，马婶子也猜得到，那些女孩到了港城那边，估计境遇不会太好，因为老皮总让她挑一些长得漂亮的姑娘，什么样的工作会挑长相，马婶子大概心中有数。

她担心老皮有一天翻车了，再牵连到自己，便不打算再做这门生意了。她跟唐丰年虽然也是合伙骗人，但在马婶子看来，这都是你情我愿的，那些有钱人未必就不知道算命请神什么的不太靠谱，不过就是图个心理安慰罢了，跟引诱这些女孩去港城还是不太一样的。

马婶子说完后正想回屋睡觉，却见陈来宝一副欲言又止的模样，不由出声问道：“怎么你还有什么事儿？”

陈来宝听马婶子问起了，这才犹犹豫豫地说道：“这批去港城的人里，能去掉一个人吗？”

“你想去掉谁？”

“就是那个叫阮小琴的，反正老皮那边多一个人少一个人也不要紧，妈，你就别让她去了。”

阮小琴？马婶子回想了下阮小琴的基本情况，这姑娘是海沙村的，父母早逝，跟着叔叔婶婶过活，上面还有个姐姐在市里打工，她不上学了之后便在家里帮忙做点家务活，她叔叔婶婶想把她嫁出去换彩礼，可她不愿意。阮小琴本来也想去市里跟她姐姐一块打工的，结果遇到了马婶子，被马婶子一通忽悠，便改了主意，准备到港城去淘金。

这经历倒没什么特别的，马婶子介绍去港城的姑娘一般都是差不多的家庭背景，只是……马婶子抬眼看向陈来宝。

“你看上她了？”

“我想娶她做媳妇。”陈来宝不好意思地笑了笑。

马婶子闻言眉头却皱得死紧，倒不是说她娶儿媳妇还挑背景什么的，真说起来他们也是普普通通的农民出身，只是马婶子有心结，那个阮小琴长得过于漂亮不说，还娇娇弱弱的，跟从前的许瑶简直是一个类型，马婶子能喜欢这样的人当她儿媳妇才怪了。

“来宝，这看人不能只看皮相，长得再漂亮有什么用，又不能当饭吃，找媳妇儿还是得找个贤惠好生养的，你在那许瑶身上还没吃够亏吗？”

提起许瑶，陈来宝也不怎么高兴，但他并没打算放弃。

“妈，这小琴跟许瑶不一样，许瑶那都是装的，可小琴多单纯，她叔叔婶婶嫌弃她吃白饭，对她也不怎么好，她这才想出去打工的，可港城那边的钱哪有那么好赚，老皮指不定把人都弄到哪儿去了呢，别人不清楚，我们还能不清楚吗？”

陈来宝来到南方这些年也长了见识，和老皮的生意，马婶子总是派他去，他跟老皮接触得多了，从老皮偶尔透出的话风里，陈来宝也知道了从前那些被老皮送去港城的姑娘，都被那边接头的人拉到夜总会去了。陈来宝虽然没去过港城，但想来那些女孩在夜总会里也不会是做正常活计的，他既然看上了阮小琴，哪里舍得让阮小琴到那种地方去。

母子两人自从到南方之后，陈来宝对马婶子可以说是言听计从，这还是几年来两人头一次产生争执，这让马婶子不禁回忆起了从前许瑶在他们家的日子，那时候陈来宝就总是为许瑶出头，跟她对着干。

这么一想，马婶子对阮小琴更加不喜了，都说有了媳妇忘了娘，这媳妇还没娶进门呢，来宝就不听她的话了，有许瑶这么个前车之鉴在，马婶子是无论如何也不想再找个这样的。

“阮小琴不行，咱们如今手里的钱，你想找个什么样的找不着，哪怕是市区里那些条件好的人家，咱们也能配得上，这阮小琴就不用说了，你就安安生生地管好你手上的那摊子事儿，等我忙完这一阵，就给你说个条件好的姑娘当媳妇。”说完马婶子也不等陈来宝反驳，就径自回屋去了。

陈来宝没了办法，只能打算等第二天再劝劝马婶子，可他不知道的是，马婶已经拿定了主意，老皮那里确实多一个人少一个人的都不要紧，但别人都可以不去，这个阮小琴一定得去，只有把人远远地送走了，来宝才能断了念想，安生过日子。

次日，余蔓刚刚给生产车间的几个组长开完了会，最后总结道：“前几天的商品交易会上，咱们厂里又拿下了几个大的订单，所以接下来的一段时间，厂里的生产任务都会比较重，你们几个小组长一定要把好质量关，尽量减少瑕疵品。”

家里这阵子挺平静，除了刘银凤还在那里搞封建迷信以外，都没再出什么闹心的事儿，所以余蔓最近就把精力都放在了工作上，在前些天政府举办的商品交易会上，一举拿下了好几个订单，为厂里拓展了不少业务。

不过越是这种时候，越是不能在服装质量上出问题，只有积累了好的口碑，才能为以后的长远发展打下基础，余蔓这才召集了生产车间的几个小组长，专门给几人开了个会。

等余蔓这边一离开，几个小组长就商品交易会的事情议论了起来，只有其中的阮小玲没有参与进去，反而显得心事重重的。

杨秘书跟阮小玲关系还不错，见她这副模样，便关心道：“小玲，你这是怎么了？刚才余厂长开会的时候，我看你就有些心不在焉的。”

杨秘书见其他几人都走远了，这才低声道：“我听余厂长的意思是打算过段时间从你们几个小组长里面选个车间主任出来，余厂长对你的印象还不错，你可别在关键时刻掉链子。”

阮小玲这才回过神来说道：“什么主任不主任的，我也没有那么大的想头，我就做好自己的工作就行了。”

“那你刚才在那儿想什么呢？”

“别提了，还不是我妹。”阮小玲提起自己妹妹就唉声叹气的。

“你妹妹怎么了？我记得你们俩好像是双胞胎吧。”

“可不是，我出来打工得早，她倒是比我多上了两年学，不过后来也不上了，就我叔叔婶婶那样的，哪里容得下她整天在家里闲着，她又不想嫁人，我就想着让她来咱们厂里做工。最近厂里的单子多，我问过余厂长了，再进来点人也是可以的，刚好她来了，我还能照顾下她。本来都已经说好了的事情，前些日子她突然又变卦了，非要去港城打工挣大钱，还说在咱们这边的厂子打工，就算日日加班，撑死了也就能挣个几百块，在港城那边随便找份工作都能挣个一两千。”

杨秘书惊讶道：“港城呀，想去那边打工也不容易吧。”

“可不是，都知道那边工资高，要是那么容易去，岂不是人人都跑到港城打工去了，她这去也是要由蛇头带过去的。”

“偷渡？”杨秘书脱口而出后，下意识地四处张望了一番，见没人注意到她们，才放了心，“安不安全？别再被人给骗了。”

“我也是这么想的，毕竟到了那边人生地不熟的，还不知道是个什么情况呢。可我怎么说她都不听，就是一门心思认准了要去港城赚大钱。”

杨秘书听了也不知道该说什么好了，末了只能干巴巴地安慰道：“那边要是工资真的那么高的话，她去了那里兴许真能挣到钱呢。”

“你不知道，这挣不挣钱的还是其次，我们村子里这两年就有跟着船去港城的，可都没回来过，

你说我能不担心吗？而且听说港城那边**盛行，还挺乱的，你说她一个女孩子非要跑过去做什么，在咱们这边老老实实打工不好吗？起码不会有什么安全问题。”

“那她就是要去，你打算怎么办？”杨秘书心道，难怪阮小玲发愁呢，这偷渡到港城去打工，虽说可能会有挣到钱的机会，但这风险也太高了。

阮小玲琢磨半晌，还是咬牙道：“不行，我说什么也不能让她去，等下了班我就回老家一趟，非得把她拦下不可。”

阮小玲爹妈死得早，就只留下了她们姐妹两个，她既然早出生一会儿，那就得担起当姐姐的责任，不能看着妹妹去冒险。

杨秘书也没什么好办法，只能劝阮小玲回去了跟她妹妹好好沟通沟通。

谁知第二天阮小玲竟然没来上班，她没来上班也就算了，连假都没请。

这下别说杨秘书了，就连余蔓都有些纳闷，这个阮小玲她也熟悉，年纪不大却很是要强，余蔓看到阮小玲时，总感觉像是看到了当初刚进机械厂时的自己，就难免对阮小玲多关注了两分。据她所知，阮小玲自从来厂里上班，几乎就没有请过假，更别提无故旷工了。

想到杨秘书好像跟阮小玲关系不错，她便将杨秘书叫了过来，问她知不知道阮小玲没来上班是怎么回事。

杨秘书犹豫了一下，还是将昨天的事告诉了余蔓。

“小玲的妹妹想要去港城打工，小玲怕她去了那边不安全，不愿意让她去。昨天小玲还为这事发愁呢，说是下了班要回家一趟，她昨晚应该没在宿舍住，至于她今天为什么没上班，我也不清楚，按说不应该呀，她就算有事也会请假才对。”

余蔓听了还真有些担心起来。

“你去把她的个人资料找出来，看看她家在哪里。”

余蔓拿到了阮小玲家里的地址后，也没有马上行动，而是一直等到半下午，阮小玲既没回来上班，也没有任何消息。余蔓这回真有些坐不住了，心想该不会是出什么事了吧。

她正打算按照阮小玲资料上留的地址，去看看情况，陈远川就来了。

“你怎么这会儿过来了？”余蔓有些诧异，陈远川一般很少到她这里来。

“我刚才收到了家里的信，过些天妈不是要过生日了吗？山子他们几个打算一起过来给妈庆生，顺便在深市玩两天，我闲着也没什么事，就想来找你商量一下怎么安排他们。不过你这是要出去吗？你要是忙就先去忙你的好了，反正我这事儿也不着急，咱们可以晚上回去以后再说。”

“忙倒是也不忙，就是厂里一个女工人昨天回了趟家，一直没来上班，我有些担心，便想找过去看看。”

陈远川听说阮小玲的家在深市下面的村子里，便说道：“还是我和你一起去吧，这往阮小玲家里去，光坐车就得老半天，等你回来估计都晚上了，你一个人也不安全。”

余蔓没什么意见，两人便一起去了阮小玲的老家海沙村。