河边老头还是哭了， 嗷嗷哭，像个任性的小孩。

“咱不哭不哭哦，今天中午有红烧肉， 烧的软软烂烂，非常入味的肉肉， 你不是最喜欢？”

“回去跟大爷爷杀一盘棋好不好？他昨天悔棋耍赖，今天咱不让着他！”

“栓子那个不省心的破孩子， 晨间扎马步又偷懒了，他只喜欢看兵法布阵，不爱练武，这怎么行呢， 上战场要吃亏的呀， 方爷爷你快跟我回去， 好好管管他，我觉得不打两顿是不行的！”

不多久， 方冬来就被定养堂的孩子和老人带走了， 叽叽喳喳的人群外，留下一个老妇人， 孩子们对她挤眉弄眼，她微笑着朝孩子们挥手。

她的手掌很宽大， 上面有些裂口， 生着一双大眼睛， 虽两鬓斑白，皱纹爬满脸庞，也能看出年轻时必是美人，哪怕这把年纪，仍然气质和善稳慧， 让人看起来很舒服。

她腰间挂着荷包，荷包上绣样……是一只小羊。

就……和方冬来刚刚悼念的亡妻很像。

如果阿秀老了，大抵就会是这样子。

走的晚的年轻人们怔住：“你——”

“莫怕，我是人，不是鬼，我家老头子，多谢大家照顾了。”阿秀目光掠过年轻人们，笑容慈祥极了。

不明就里的围观人群：……

她没死？那老头子刚刚悼念……是不是有点晦气？

阿秀手脚麻利的收拾河边烧过的香烛纸钱：“今日是我生辰，也是我那三个儿子……的忌日，五年前今日我又在河边踩空差点溺死，那老头吓着了，就病了，平时挺好，就一个普通的烦人的老头，但每年到这时节，总会胡涂一阵，短则十日，长则一月，不记得我还活着，就认为我没了，和儿子们一起，偏偏这段时间，他看到谁都没事，就是不能看到我，会以为见了鬼，病更重，没法子……只能麻烦大家一起帮忙照顾着。”

“多谢大家，和街坊老友们一起照顾他，没嫌这老头烦，还这么暖心地纵着他，惯着他，他一个快进棺材的老头，何德何能啊。”

“奶奶您这么说就见外了不是？做个走马灯又不是多大的事，而且侯爷还设了一百金的奖励呢！”

“就是，奶奶这灯您喜欢么？您喜欢，咱们就没白做。”

“若不是做灯，咱们也听不到您二位年轻时的浪漫故事不是？能知晓，有这么一点点参与感，我们都很荣幸，您还活着可太好了，我刚才眼泪都要哭干了，我们真心期望您能长寿，也希望老爷子健康高寿，看着他守护的中州越来越好！”

秀娘笑了：“有你们这些好孩子，有中州军，我和老头子每天都能高兴的多吃两碗饭，怎么能不好？当年的小世子都长成了，中州军在外所向披靡，我们啊，放心着呢！”

围观人群接受了又一波震撼，震撼完，才想起，对啊，既是祭奠亡妻，为什么要来这里，而不是去坟边？

原来根本就没有坟。

白子垣看向一脸平静的祝卿安：“你知道？”

祝卿安：“你不是也知道？”

“我知道是因为我是定城人……”

白子垣九年前才开始跟着萧无咎混，那时年纪小，街上要饭来着，无赖又不懂事，要不是老翟主公几个轮流管他，他成不了今天这模样，对战争的理解，对定城的感情，都是一点点积累的，很多事当年不知道，这几年也陆陆续续明白了，包括定养堂。

但祝卿安不应该知道啊：“你——”

祝卿安：“看相，算命，我问过他八字，你忘记……哦对，那日你不在，给孩子们帮忙练阵去了，我同宽宽说过，他赞同我的建议。”

方冬来的经历并非个例，定养堂类似的老人很多，方冬来还算幸运的，妻子还在世，他并不想利用这些来卖惨，老人们自己其实也并不觉得惨，只是回首太多遗憾。

苦难和悲惨，原本就是这乱世的底色。

他只是想让更多人，更多流民看到战争的残酷，共情己身的经历，同时相信人间尚有温情在。

“是时候颁发新的一百金了，”祝卿安看萧无咎，“侯爷？”

萧无咎颌首：“一起过去。”

流水的人群归往集市，对走在前面的胜者年轻人恭喜不断，气氛热闹。

来来往往的人群中，有调皮的小孩跑来跑去，有烦恼的家长追，有热心的人帮忙，大多数人都不富裕，身上衣服布很粗，颜色也不鲜亮，可大家脸上都带着笑容，有情有暖，让人很喜欢。

空下来的河边，静寂无声，风拂柳枝，水声潺潺，一人伫立。

是一个女子，眉目姝美，身影亭亭，衣裳很素，鬓侧簪了一朵小白花。

“抱歉，这么久才带你回来……”

她手掌托着一个褪了色的荷包，低眸情柔：“不过你应该不会生气……你从来不会生我的气。”

……

这次的一百金，颁给‘老人委托任务’的胜者，一个二十四五的年轻男子，相貌生得周正，不算特别俊，但很有气质，一双眼睛尤为深邃敏锐，似能洞察人心。

这已经是第三次颁金了，大家也乐意开玩笑，起哄喊话让他教教。

“……到底怎么看出来那么多！我连人都没找对！”

“做灯也太难了，花样子就能愁死人，到底怎么确定是江南水景的！”

“可恶我只棋差了一招！那个生肖，我分明猜到了，可为什么不是小鸡是小羊！那个阿秀奶奶分明属鸡！”

台上年轻人笑了：“当然是因为喜欢一个人时，对方的一切于自己才最重要，方爷爷爱妻子，他的妻子也爱他，常年喜欢的东西，身上会佩戴的东西，也必与他有关，若妻子喜欢的一切，都只与妻子自身相关，那这份感情，就不会如你我今日看到的这般浓烈。”

他说完话，朝萧无咎行礼：“小民庄文斌，早前曾在昌海侯封地过过文试，但并不长于文采，反对破案律法感兴趣，来定城两年，常叹侯爷未归，此志难伸，不知侯爷可否予我一个机会，我愿接受考试，服从调配，毕生只愿能展所长，磨镜高悬，助中州海晏河清，繁茂生长！”

萧无咎看了祝卿安一眼。

他知道集市一切都是祝卿安提议策划，听到整体计划的瞬间，他就知中州会得莫大的好处，可见到贤才一个个来投，他还是难掩情绪涌动。

小小游戏式的比赛，竟然连刑名人才都网罗到了，试问天下谁人能做到？

“中州求贤若渴，不拘一格降人材，乱世法典之重，四野皆知，这几日恰逢赛事，街道邻里口角纷争颇多，你可愿暂领诸事，让本侯瞧瞧本事？”

“敢不从命！”庄文斌立刻拜首，接下萧无咎任命。

他抱着金子走下台，看到祝卿安，快速眨了下眼。

祝卿安：……

他并不认识庄文斌，但这个眼神太明显，他猜出所有一切都是他建议搞出来的？而且还知道他深层次的意图？

怔了一下，反应慢了一拍，他刚好拦在人的路上，一百金有点沉，庄文斌不小心脚滑了一下，向他这边撞来——

“当心。”

现场萧无咎反应最快，一个小翻身下台，把祝卿安拉到一边，同时小拍了庄文斌一掌，助他站好。

“哇——”

百姓们可太高兴了，因为他们看到了侯爷和小先生贴贴！

虽然只是拉了一把，虽然立刻又放开了，二人接触不多，但他们拉手手了啊！这意味着什么，这意味着他们两个没有吵架，没有闹矛盾，没有被之前那些乱七八糟的流言影响，没有被挑拨离间！

……

反倒是萧季纶这里，和妻子大吵一架，被挠花了脸，赶出了门。

“我说的有什么不对，她怎能如此愚蠢！我们的儿子……”

他找到兜帽男，好一通抱怨。

兜帽男缓缓吐气，看都不想看他一眼。

此乃败笔，大大的破局！

象只有一次，风天小畜卦的爻辞，夫妻失和，应在了这里，别处就不会发生，看来祝卿安和萧无咎的缘分很深，这一卦，恐是阻止不了了。

也行，不如坐看祝卿安有几分本事……他来此，为的不就是摸清这个？

看清楚了本领，对付起来才更方便不是？

“那件事……可以开始做了。”

“现在？可是……”

“对，现在。”

第五日时，东西南北街的护灯大战终于出结果了。

这一场比赛简直精彩纷呈，高1潮迭起，人们都要挑花眼了，不知是要看东西向，还是南北向，祝卿安和白子垣忙的上窜下跳，还好白子垣会武功，背起祝卿安，催他随时掐卦，脱缰野狗一样两头疯跑，竟没错过任何一个方向的精彩瞬间！

完事后他直接瘫倒在地，吐着舌头喘，祝卿安活动活动勒酸了的手臂，低头睨他一眼，好像在说——就这点本事么，小奶狗？

“我跟你拼了——”

白子垣蹦起来就搂住祝卿安要揍，可惜以他目前体力，祝卿安不会武也能收拾，何况人还会掐算，知道你哪里最弱……

白子垣麻了。

他盘腿坐在地上，看着台上主公颁奖。

这次赢得一百金的竟然不是男人，而是一个八人的女子团队，她们前期不显，好似还被欺负打压了不少，很多人直到最后才反应过来，所有一切都是套路，她们的攻防策略漂亮的不象话，曲折婉转，坚韧绵长，‘九柔招’简直是教科书级别的兵法演练，写尽滴水能穿石，柔竹敌强风的的风采，柔中带刚，刚中有柔，不动声色间，就功成名就了！

这些女人跟谁学的啊！中州以武强闻名于世，原来强的不止男人，还有女人么！

流民们麻了。

本地人其实也麻，但别人都在麻，自己人肯定不能虚，被问起就一脸深沉，解释不出来……就是默认。

“巾帼英雄，定城楷模，中州的未来，你们功劳非常大。”

中州侯竟然还鼓励了！

侯爷都不觉得丢脸，底下的汉子们就更不会了，毕竟只是输给了自己家这群娘们，没输给对面的男人们，我没丢你就没丢，我丢了你也丢了，吵什么闹什么，不如下次有机会继续刚！

流民群中，尤其女人，眼睛慢慢亮起来，女子……竟也可以这般光彩么？

初一至初五的集市结束，接下来就是热热闹闹的修房修路商业街了，谢盘宽加速修改完善祝卿安提出的计划，不但见缝插针支使萧无咎翟以朝吴宿白子垣，把底下各个部门支使的团团转，钱庄商家见过不知多少，天天大会小会不断，还催着下面人时时走访百姓，各处里长，尽情交流沟通，看看大家的想法和诉求，争取把这件事办得尽善尽美。

总之政策通道从上到下一路打通，前期全部官方往里投钱，算一算，萧无咎的老婆本还真得贴不少。

百姓们细致了解后发现，这个新奇又大胆的政策里，自己的风险其实不是最高的，最高的是中州侯啊！如果他们只为房子付了一点点首付款，之后偷偷跑了，去了别处生活，中州侯岂不是白亏了？

可看到中州侯的淡定，祝小先生的笑颜，好像在说——

我相信你们不会跑。

若这乱世之中，唯有此地是最佳桃源，你真的舍得走？想走也可以，但是走了，就再没机会回来，反而这桃源名声越来越响，会有越来越多的人想进来。

还有风水……

小先生选的地方，小先生亲自看过的风水布局，怎会不旺？

跑屁跑，想跑你自己跑，别拽上我！想也知道这定城地价以后会是什么样，谁想走赶紧的，我立刻接盘，现在亏的钱，都是以后赚的本！

乱世之中，消息也可以传的很快，随着各处流民的口，随着高处的风，吹到各个角落。

“中州求贤若渴，侯爷亲善没架子，一点都不像修罗杀神……”

“随便就能拿出一百金来求贤……”

“学子有用武之地……”

“武人竟也是缺的……”

“对活不下去的百姓流民这么好……”

越来越多的人收拾包袱，赶往中州。

中州的一切，随着祝卿安的到来，像是炸开了灿烂烟火，瞬间燎原，朴实无华的定城突然间变得热闹纷呈，人心聚，人力凝，小才小用，大才大用，人有其位，事必亨通，此乃——

国之积蓄之道。

四月底，阴云有雨，也没浇下百姓的热情，修路修房的工种已经挂出牌子招人，给工钱管饭，大家报名都很踊跃。

谢盘宽赏雨煮茶，偷得半日闲：“有年头没见过这种繁华了……真是让人愉悦。”

“这叫繁华？”白子垣拉着祝卿安过来蹭茶，“粗布麻鞋的，哪如你年少时在南都看过的好看。”

谢盘宽哦了一声，笑眯眯看过来：“我想起来了，你好像有话要同安安说？再不说可就晚了。”

祝卿安看白子垣：“嗯？”

白子垣：……

他就知道，谢狗这样子笑绝对没好事！

他瞪了谢盘宽一眼，不甘不愿站起，抬起胳膊朝祝卿安秀了秀，极尽暗示：“安安你看，我最擅长什么？”

祝卿安：“擅长偷东西？”

白子垣跺脚：“将军们之间的事，怎么能叫偷！那是兵法战术演练懂不懂！”

他用力瞪谢盘宽。

“对，他从来不偷别人东西，只祸祸我们几个长辈，他都叫你义父了……”谢盘宽低调提醒祝卿安，你也快了。

祝卿安：……

忽的想起大家一起饮酒那晚，这清纯男大清澈愚蠢的眼神，他突然懂了，试探回：“装傻？”

白子垣直接变暴躁小白龙：“你爹这么聪明，怎么可能装傻！”

祝卿安：“……大意了，你是真傻。”

谢盘宽憋不住，笑的杯中茶都要颠出来了，一点都不优雅。

“不许笑！”白子垣盯向祝卿安，凶的像个炸毛小狗，“我再给你个机会，最后一个！”

祝卿安感觉到了压力，想起在南朝特遣团共患难时：“干啥啥不行，吃饭第一名？”

白子垣羞愤跺脚：“我那是在长身体！”

谢盘宽笑的玉扇都要飞了，茶杯更是早早就放回了桌台：“……哈哈哈哈小白莫瞪我，这场面神仙来了都憋不住！”

白子垣：“才华！才华懂么！我小白龙才貌双全，银枪一杆龙蛇舞，杀敌贼首不靠吹，战鼓一擂，我就是战场上最靓的崽！”

祝卿安默默看向谢盘宽：“最靓……的崽啊。”

这人才是将风雅沁到了骨子里，脸的好看已经是表象，举手投足间的风华才是最优雅，这斜斜一倚，素指撑额，看起来懒懒散散一靠，就有美人春睡，风华绝代的气派。

都不敢想象换白子垣侧躺摆这个姿势，是什么感觉。

白子垣恨恨看谢盘宽：“你是不是故意拆我台！”

“这好像是我院子？”谢盘宽笑容体贴极了，“长得好看非我本意，你多努力。”

得了便宜还卖乖是不是！

白子垣指着他放话：“你等着的！我还小呢，你等我再长长的！你这个中州谢郎的名声，迟早被我拿下！”

谢盘宽：“怎么，你要姓谢？”

“才不是！”白子垣恨不得咬他一口，“我要叫白郎！”

祝卿安：“小白啊，白姓挺好，但郎，咱们就算了吧。”

男性若被人称姓氏加郎，绝对是尊称，有时光长得好看还不行，还得有其它风采，可带颜色的姓，比如白黑赤绿，后面加个郎，怎么听都感觉不正派。

“或者你可以排行加郎，你在家中行……哦对，你没家，那就按居长算，叫……大郎？”

白子垣：……

小狗无能狂怒，在房间里转圈：“反正就是我很厉害！超厉害！主公他嫉妒我！”

祝卿安：“你说萧无咎……嫉妒你？”

“他要不嫉妒我，能这个点把我支开，派我去外头打仗？肯定是上回在特遣团我没立刻认出，还冒犯他，他记小本本上了，要给我穿小鞋！他还羡慕我人品好长的好看，你爱跟我玩！ ”

白子垣振振有词：“他嫉妒我，自己也来找你玩啊！我就是有空，就是得你喜欢怎么了，谁叫他那么老，又那么忙！ ”

“姓翟的老狗竟然装听不见也跑了，说自己年纪大……他竟然以年纪大为由躲家里，他往常最讨厌别人说他老的！偏偏我最小，最该多上场历练……一个个卑鄙无耻，这接下来的热闹我都看不着了！”

祝卿安听懂了，原来他是在告别。

“聚散离合本就是人生常态，我等使命在身，战机千变万化，很多时候是连告别都来不及的，”谢盘宽侧眸，“小白这是在冲你撒娇。”

何止是撒娇，还怕他担心，难过，故意在耍宝。

相处这么久，白子垣对几个亦兄亦友的人什么感情，他最清楚不过。

祝卿安：“要去多久？”

“得往东边绕一圈，再去北边看看，顺着西道回来，大概三个月？”白子垣掰着手指头算算，突然大笑，“我要过完夏天才回来，正好北边凉快哈哈哈！小安安你等着热吧！定城的夏天可是很不好过的！ ”

祝卿安：……

你走。

现在就走。

走是不可能走的，白子垣此次是计划行军，不是急战，得吃了践行饭，明日一早离开，甚至还可以再喝一回酒。

他走之后，正好是新一轮集市。

祝卿安那最后一百金，就是准备在这里用的，再之后就不用管了，自有商家搞花活儿。

百姓们房子有了，热情有了，接下来的是婚配问题，快速催发感情和距离的最好方法是什么，当然是婚事！官府这不得好好刺激一下！

……

凉州。

凉州侯冯留英要愁死了。

这些女人怎么回事！给她们吃饱，穿暖，病了给看病吃药，要什么给什么，只要她们乖乖的，听话的好好过日子，给生儿子就行，为什么仍然一个个的苦着脸不高兴，还想跑？

老子配给她们的人都是壮小伙子，到底哪里对不起她们！

到底想要什么，你们说啊！到底怎样你们才能安下心，在凉州踏踏实实过活！

还有那个商道巨贾，关大东家，为什么到现在还找不到！老子名声这么差么，随便扔了个马甲糊弄，再次神龙见首不见尾……人真跑去中州了？

要不要学学中州……

这个念头一上来，就被冯留英按下去了，萧狗那种东西，连媳妇都娶不到，懂什么婚姻人口，跟他能学好？

他连好不容易骗回家的宝贝命师都哄不住，还叫人挑拨离间呢！

这中州，马上就有好戏看了呢。